次日午后，客栈生意稍歇，钱掌柜着他去将几间空置了数日的客房打扫出来，更换被褥，以备新客。

    陆沉渊手持洁净布巾，推开那间已空置三日的天字三号客房。

    房门“吱呀”一声开启，一股混杂着尘埃与无主之物的沉闷气息扑面而来。

    陆沉渊眉头微蹙，举目望去，但见房内一角，客人的行李箱笼原封不动地搁着，其上已然积了一层肉眼可见的薄灰。

    他心中微感诧异，再一转头，目光落在那床铺之上，却见那被褥叠得齐齐整整，平整如新，不见一丝褶皱，便似主人昨夜刚刚离去一般。

    这等景象，当真奇哉怪也！

    他心头一凛，一个念头如电光石火般划过脑海。

    他忽然想起，近半月来，客栈中似是少了些熟面孔。

    先是南来贩参的王客商，住了七八日后便不见了踪影；再是那西去贩马的李脚夫，也是这般无声无息地消逝。

    常言道，铁打的客栈流水的客，本也不是什么大事。

    可此刻细细一想，这二人失踪之前，房中行李亦是这般原封未动！

    这分明是人遭了不测，仓促间不及收拾行装。

    可这观潮客栈乃是消息灵通之地，三教九流汇聚，若真有住客横死或失踪，怎地连半分风声也无？

    此事处处透着诡异。

    陆沉渊默不作声，将房内收拾妥当，换上新的被褥，走出房门，顺手将门轻轻掩上。

    他立于廊下，心中思绪翻涌，正自出神，忽听身后一个清朗的声音响起：

    “陆兄心事重重，莫非是又遇上了什么趣事？”

    陆沉渊回头望去，只见上官楚辞一袭月白身影悄然而立，手持白玉折扇，正自笑吟吟地望着他。

    他本不欲多言，可转念一想，此人城府虽深，见识却也非凡，况乎二人之间已互有隐秘，此事说与她听，或许能旁观者清，当下便也不再隐瞒，将房中发现与心中疑窦一五一十地说了。

    上官楚辞听罢，脸上那份玩味的笑容敛去几分，沉吟片刻，问道：“此人失踪几日了？”

    陆沉渊道：“已有三日。”

    她又问：“失踪前，可与旁人有何共通之处？”

    陆沉渊摇头道：“这倒未曾留意。”

    上官楚辞再问：“钱掌柜对这几间空房，又是何等说法？”

    陆沉渊道：“只说是客人先行离去，房钱早已结清，嘱我等过几日再打扫，莫要扰了财气。”

    他见上官楚辞问得仔细，忍不住道：“你也觉得他们……是死了？”

    说罢又自行分说道：“可若当真是死了，接二连三已有三人，怎会如此无声无息，不见半分动静？”

    上官楚辞闻言，忽然嫣然一笑，她身子微微前倾，凑到陆沉渊耳畔，压低了声音，那吐气如兰，却带着一丝莫名的寒意：

    “陆兄，你不好奇，钱掌柜那尊青釉宝瓶，究竟是用来插花的，还是……用来盛些别的东西？”

    陆沉渊心中猛地一震，道：“你疑心是……”

    上官楚辞却已直起身子，在唇边做了个噤声的手势，俏皮地眨了眨眼，笑道：

    “我可什么都没说。不与你说了，楚辞腹中饥饿，要去寻些吃食了。”

    说罢，便摇着扇子，施施然下楼去了。

    陆沉渊伫立原地，心潮起伏，久久不语。

    他确也好奇那花瓶的秘密，可一想到钱掌柜那张世故而时带暖意的胖脸，那句“小子，别啃那死面疙瘩了”的粗鲁关怀，他心中便不愿相信此等恶事乃是此人所为。

    更何况，人生于世，谁无隐秘？

    自己身负诅咒，师父来历成谜，又何尝不是如此？

    无端窥探旁人隐秘，非君子所为。

    可那花瓶，确是大大的不妥，过去这么些天，再次想起那天听到的诡异的小女孩笑声，他仍然会感到毛骨悚然。

    难道当真是钱掌柜所为？

    他又想起那日钱大海指点自己破局之时的老辣，与言谈间对浊流邪道的熟稔，却又绝非寻常商贾所能有。

    一时间，心中善恶难辨，只觉这观潮客栈，已成了一处龙潭虎穴。

    他怀着这满腹心事下楼，方至堂前，便见四名外乡大汉，瞧来俱是修为不俗的散修，风尘仆仆，大步踏入客栈。

    为首那人嗓门洪亮，一进门便抱怨道：

    “他娘的，这望海潮当真是人比鱼多！近海那边的客栈，家家爆满，我等好不容易抢到一间，屁股还没坐热，便被个不知哪来的大人物给生生挤了出来！当真是晦气！”

    陆沉渊来到镇海川半个多月，也已经明白望海潮盛事的安排。

    能够观潮的区域被分成了三个部分，分别是内海的观神台、近海的听潮阁以及岸边的万民滩。

    只有天底下最顶尖的势力或是天才，才有资格登上观神台。

    听潮阁则是为一流宗门的天才弟子、大世家的子弟、富可敌国的商人准备的，他们虽无缘观神台，但在此处，同样能一窥潮汐之盛，更能结交各路豪杰，为自家宗门或前程铺路。

    至于绝大多数人，譬如眼前这几位散修，便只能在这万民滩看个热闹，在人山人海中，感受一下那股灵气潮汐带来的余波，或者听一听关于观神台和听潮阁里的传说。

    钱掌柜闻声，早已满脸堆笑地迎了上去，拱手道：“几位爷辛苦，这是打尖儿还是住店？”

    那为首大汉道：“住店！掌柜的，你这儿可还有空房？”

    钱掌柜笑道：“有，有！正巧方才腾出几间上房，几位爷来得巧了！里边请，里边请！”

    陆沉渊在旁瞧着，见这几人虽是修为在身，却面相憨直，又听闻他们在近海处受了闲气，心中蓦地一动，生出几分不忍。

    他不动声色，先退到一旁，待钱掌柜引着那几人往楼上走时，他连忙跟上几步，抢着引路。

    待钱掌柜走远了，方才凑到那几人身旁，压低了声音道：

    “几位好汉，咱们店里别的都好，就是这床板……嘿，硬得能当棺材板使。被褥也潮，盖着怕是夜里要得风湿。”

    “小人多句嘴，若是几位睡不惯，街对面那悦来客栈新换了套的，软和着呢。”

    那四名大汉闻言，相互对视一眼，皆是哈哈大笑。

    为首那人拍了拍陆沉渊的肩膀，笑道：“小兄弟倒是实诚人。无妨，我等江湖草莽，风餐露宿惯了，哪来那许多讲究？既来之，则安之！”

    陆沉渊见状，心中暗叹一声，不再多言，只在心中默念：

    “罢了，言尽于此，是祸是福，各安天命。”

    他退下楼来，目光再次落向柜台旁那尊静静伫立的青釉花瓶，深吸了一口气。

    “这客栈确有诡异之处，为师父，也为自己，还是得探个水落石出。”

    只不过，既然要查，自己应该从何下手才好？

    直接调查钱掌柜那尊花瓶么。

    不妥……

    陆沉渊摇了摇头。

    钱掌柜平日里几乎不离那尊花瓶，怕是没那么好接近。

    私下调查风险不小，既怕打草惊蛇，也怕是场误会，反为不美。