雨后的朝阳格外明亮，八字墙前来上值的吏员、衙役，都觉得衙里今天的气氛不太一样了。

    比平常更严肃，更紧张。

    户房书办张德海路过皂班值房的时候，特意凑过去看了一眼，却见往日已经在这里聚众玩骰子耍钱的衙役今天都正正经经的，不由好奇问了一句：“老刘，今天咋回事？不耍钱了？”

    “新任县令已经到任了，你还不知道？”

    “啊？新任县令已经来了？”

    张德海看到平日里邋里邋遢的老刘，今天都在穿的整整齐齐，想来是想给新老爷留个好印象。

    匆匆赶往值房，路上的人都步履匆匆，相互间认识的最多点一下头，严肃紧张的氛围让张德海的心也提了起来。

    “张大人。”

    张德海听到有人在喊自己，回过头去看到一个少年正朝他跑来，阳光晒在他的脸上，如火山即将爆发的青春痘绽放着红红的油光。

    “大山？别叫我大人，我年龄比你长些，叫我张大哥就行。”

    张德海怕别人听见影响不好，连忙制止少年的称呼。

    “好，张大哥，咱们今天还下乡么？我昨天听我们班头说，这两天要继续搞‘清乡’行动。”

    徐大山说道。

    所谓清乡行动，就是将衙里的部分书吏，以及大多数衙役派下去，去到各个村子转悠，以起到震慑“刁民”，为田税收缴工作造势的作用。

    “今天下不下去要等等再说，县令到任了，你还不知道？”

    张德海问道。

    徐大山点点头：“知道啊，一来就听我们班头说过了。”

    “你过半个时辰再过来，今天下不下去，要看司吏的意思。”

    他猜着司吏此时肯定也手忙脚乱的，或许都没空管下乡的事儿。

    一进门，户房今天的气氛格外压抑。

    三开间的户房中，案牍堆积如山，人员蜷缩如蚁，帮差左右跑腿传递文书。

    张德海探头瞅了一眼隔屋中吴司吏，却见其中空空如也。

    “诶，咱们司吏呢？”

    张德海和同僚问道。

    “司吏一早就被叫去了大堂，听说是陪着新知县去盘库了······”

    正说着，张德海忽然瞧见司吏从门口走了进来。

    却见他双眼无神，失魂落魄，仿佛行尸走肉，谁也不理，进了隔间。

    张德海和同僚对视一眼，心中不由连连猜测。

    而进了隔间的吴印，瘫坐在椅子上，摊开桌上的纸张，看着上面的数字。

    在他眼里，这哪里还是数字？

    每一个数字都化作了一把把杀人的刀，刀刀都在往他的心脏处捅！

    “县尊当真有鬼神莫测之能，一夜之间究竟是怎样从繁复账册之中，抽丝剥茧寻出这几处错漏的？

    明明已经做的很实，名目也各有出处，又是怎样被查出来的呢？”

    吴印百思不得其解。

    只是这几个冷冰冰的数字，很轻松就能要了他的性命！

    越是坐着，越是觉得冷飕飕的，手脚冰冷，仿佛有什么东西将他的生气在抽走。

    “吴印，县尊找你，跟我走一趟。”

    呆呆的不知道枯坐了多久，有人来叫他。

    他抬头一看，是昨日县尊身边的那个随从。

    像是要面临最终审判似的，他站起身来，有些腿软的跟在胡常山身后。

    等走到内堂的时候，背后已经冷汗津津，甚至浸透了“官衣”。

    穿着鸂鶒补子圆领常服的县尊大人，正坐在官帽椅上闭目养神。

    安静的房间里，吴印只能听到自己“咚咚”的心跳声，终于腿一软，他跪在了地上。

    “吴司吏，我听说你是秀才出身，为何要跪？”

    安昕终于睁开了眼睛，目光投注在了跪在地上的吴印身上。

    “县尊，学生有罪！”

    吴印磕头哭道。

    安昕并不可怜他，轻飘飘问了句：“何罪之有？”

    “学生故意改了账册，此乃罪一。贪了银子，此乃罪二。试图欺瞒县尊，此乃罪三。”

    吴印不敢抬头。

    “说说吧，这几笔银子去了哪里？”

    安昕问道。

    “今年九月，本是前任县尊崔袤功的离任期。所以在七月的时候，会同税课局收了一次商税，其中四千两入了崔知县的手里。

    这些是分笔记录的，本来再过俩月，在崔知县离任之前，再立名目来一次商税，就能平账的，谁承想······”

    “谁承想崔知县病死任上。”

    安昕替他把话说完。

    又问道：“这笔钱呢？”

    安昕迫切的想把这笔钱追回来，不然这烂摊子肯定得他来收拾。

    县官比想象中还难干一些，县衙里光是六房和衙役，加起来就有七八百，再加上税课局等衙门，很多人都仗着县财政吃饭，每月光是这一项开支就不是一个小数目。

    再加上，他刚刚上任，按照国朝官场规矩也得给府里、省里送银子。

    朝廷也得打点，至少要尝试将座师这条路子打通，这才能稳固地位，寻找青云直上的机会。

    还有“冰敬、炭敬”这些不可缺少的出项。

    “回县尊，崔知县家眷七月的时候已经回乡，这笔钱想必、想必也已经带回去了。”

    说完这话，吴印的额头已经埋在了地上。

    “他娘的！”

    安昕忍不住再次在心里暗骂一声。

    他昨晚看案卷的时候，特意关注了那崔袤功，出自建安大族崔家，目前户部侍郎就是崔家人，暂时惹不起。

    “你下去吧。”

    一声轻飘飘的话，既没有说罪责处罚，也没有说不咎既往，吴印在忐忑不安中，离开了大堂。

    安昕面色冷峭的看着他略显蹒跚的背影。

    这人随时能拿下下狱，生死把柄被他拿捏着，反而能听话乖顺一些。

    暂时用着，以后再说。

    他闭上眼睛，再次思考弄钱的方法。

    赌坊、武馆、织坊、码头、土匪，有了！

    安昕忽然睁开眼睛。

    他站起身来，朝着外面走去。

    “老爷！”

    他走出门口，胡常山立即跟了上来。

    安昕忍不住看他一眼。

    今天早晨，他忽然刮了络腮胡子，这一看竟然很年轻，二十出头的年纪。

    眉心带着几分正气。

    “新形象不错。”

    安昕夸赞道。

    “谢老爷夸奖！”

    胡常山喜滋滋的。

    他觉得自己既然成了老爷亲随，自然不能再做粗糙的江湖打扮，所以换了一身精致湖蓝短打，又刮掉胡子，气质也清爽不少。

    安昕走过步道，路过六房时候，正在户房门口商议下乡的张德海和徐大山，见到身着七品官服走过的县尊，忽然怔住。

    “好像是昨天在南周村的那人！”

    “我好像还训斥过他！”

    “我要了他二两银子！”

    二人对视一眼，只觉得如坐针毡、惴惴不安。