拳头砸在皮肉上的闷响混在潮湿空气里。

    一下，两下。

    林见深在巷口停住脚步。书包单肩挂着，拉链卡在第三节齿上，没全合拢。他目光掠过地上蜷缩的人形，泥水浸透劣质校服布料，又掠过那几双起落的脚——两双脏污球鞋，一双限量款篮球鞋，鞋帮溅上泥点。

    “转学费交齐了吗？嗯？”

    穿限量球鞋的男生揪着地上人的头发往上提，膝盖狠撞对方腹部。闷哼被风扯碎。

    林见深看了眼表。三点十七分。离放学铃声过去十一分钟。

    他放下书包，搁在墙边废弃的消防箱上。箱盖积了层薄灰，书包放上去时扬起几粒尘埃，在从巷口漏进来的天光里打转。

    篮球鞋男生回头，黄发在昏暗里发亮：“看什么看？滚远点！”

    林见深没应声。他往前走了一步，踏进巷子阴影。动作很稳，甚至有些慢，校裤裤脚擦过墙根湿漉漉的苔藓。

    “聋了是吧？”旁边一个高个子啐了一口，松开地上的人，朝林见深走过来。

    林见深垂在身侧的手动了下，食指在裤缝上轻轻一叩。

    高个子挥拳。

    拳风到面门前半寸，林见深侧身。幅度极小，拳锋擦过耳廓。他同时抬手，食指与中指并拢，快而准地戳在高个子肘关节内侧。

    “操！”高个子手臂一麻，力道泄了。

    篮球鞋男生骂了句脏话，抡起墙角的半截砖头扑上来。

    林见深没退。他迎着对方跨了半步，左手扣住对方手腕一拧，右手掌根上托。咔一声轻响混在风声里，砖头脱手，砸在积水里，溅起污浊水花。男生痛嚎刚出口，林见深抬膝撞在他胃部。声音被闷在喉咙里，人弓成虾米倒地。

    第三个想跑。

    林见深脚尖挑起地上的砖头，踢出去。砖头在空中转了半圈，精准砸在对方膝窝。那人扑倒在地，脸埋进泥水里。

    巷子里只剩粗重的喘息和压抑的低吟。

    林见深弯腰捡起书包，掸了掸并不存在的灰。他走到蜷缩在地的男生面前，伸手。

    那只手指节分明，虎口有层薄茧。

    地上的沈微颤巍巍抬头，透过肿起的眼缝看见逆光里一张平静得过分的脸。他把手递过去，被一股不容置疑的力量拉起。

    “谢……”沈微嗓子发哑。

    林见深松开手，转身。

    脚步声从巷口传来。高跟鞋敲击水泥地面，一声，一声，不疾不徐。

    林见深停下。

    一个女生走进巷子。酒红色校服裙，同色西装外套，马尾一丝不苟。她目光扫过地上哀嚎的三人，扫过泥水满身的沈微，最后落在林见深身上。上下打量，像在评估什么。

    她身后两步跟着个穿黑西装的中年男人，背手站着，目光沉静。

    空气凝滞了几秒。

    女生走到林见深面前，半步距离停下。她身上有股冷冽的香水味，混着某种很淡的、像雪后松枝的气息。

    她伸手，抓住林见深左手手腕。

    力气很大。指甲陷进皮肤。

    “你，”她声音清脆，字字清晰，“被开除了。”

    沈微愣住。地上三个也忘了低吟。

    林见深垂眼看了看自己被攥住的手腕，抬眼看她。没说话。

    女生拽着他转身。“跟我走。”

    西装男人上前半步，侧身示意方向。

    林见深被拉着跟了两步，随即自己迈开步子。他左手还被她攥着，右手拎着书包带，步履平稳得像只是换个教室上课。

    巷口停着辆黑色轿车。车标被擦得锃亮，在阴沉天光里反着暗光。

    男人拉开车门。女生把林见深推进后座，自己跟着坐进去，关门的力道有点重。

    引擎启动，车身滑出巷口。

    车厢里很静。真皮座椅的味道，车载香薰的淡香，还有女生身上那股冷冽的气息。窗外街景向后流去，霓虹渐次亮起。

    女生松开手，往另一侧车门靠了靠，双臂抱在胸前。她侧脸对着窗外，下颌线绷紧。

    林见深活动了下手腕，一圈红痕清晰。他从书包侧袋抽出张纸巾，慢条斯理擦手。指缝，掌纹，一根一根擦得仔细。

    “不怕？”女生突然开口，没回头。

    “怕什么。”

    “开除。档案留记录。前途尽毁。”

    “哦。”

    女生终于转过头看他。眼睛很亮，眼尾微微上挑，此刻压着怒意，或者说别的什么。“你知道我是谁？”

    “叶挽秋。”林见深把用过的纸巾折好，放进书包外侧的小袋，“高二一班，学生会副会长，叶氏集团长女。父亲叶明诚，祖父叶伯远。对吗。”

    叶挽秋盯着他，几秒，嘴角扯出个没什么温度的弧度：“调查我？”

    “转学前总得知道新学校有谁不能惹。”

    “那你觉得，”她倾身过来一点，距离拉近，能看见她瞳孔里映着车顶阅读灯的光，“我现在是要带你去哪儿？”

    “教务处？校长室？”林见深往后靠了靠，拉开距离，“或者，叶家。”

    叶挽秋笑了声，坐回去。“猜对一半。”

    车驶入林荫道。两旁梧桐枝叶交叠，路灯还没亮，天光从缝隙漏下，在车窗上投出流动的暗影。前方出现铁艺大门，自动滑开。轿车驶入，绕过喷泉，停在主宅台阶下。

    建筑是欧式风格，灯火通明。透过落地窗能看见里面人影晃动。

    叶挽秋先下车，没再拉他。林见深自己推门下来，抬眼看了看。

    门厅很高，水晶吊灯倾泻下光。深红地毯一路铺向里。有隐约的音乐声，弦乐，音量很低。

    叶挽秋走在前，高跟鞋踩在地毯上，没声音。林见深跟在她身后半步，校服上的泥点在光线下格外显眼。

    宴会厅里人不多。二三十个，分坐两侧，衣着考究。台上站着个穿唐装的老者，花白头发，背挺得很直。

    所有人目光投过来。

    林见深脚步没停。他能感受到那些视线，探究的，审视的，惊讶的，不悦的。他目光扫过，有几个面孔在财经新闻上见过。

    叶挽秋走到台前，停下，转身面对他。她深吸一口气，声音在安静的大厅里清晰传开：

    “林见深。”

    她第一次完整叫他的名字。

    “从今天起，你就是我的未婚夫。”

    停顿。空气凝住。

    “这是家族的决定。”

    死寂。音乐不知何时停了。

    林见深站着，没动。他目光从叶挽秋脸上移开，掠过她微微颤抖的手指，掠过台上神色莫测的老者，掠过台下那些熟悉或陌生的脸。

    然后，他极轻地，牵了下唇角。

    不是一个笑容。更像某种确认。

    他抬眼，迎上老者的目光，几不可察地点了下头。

    姿态随意，像在回应一件早该发生的事。

    台上老者眼中有什么闪过。他抬手，示意。旁边有人端上一个木盘，红绒布上搁着两份文件，一支笔。

    叶挽秋拿起笔，飞快在第一份末尾签了名，笔尖几乎划破纸面。她放下笔，看向林见深。

    林见深走过去，没看内容，在指定位置写下名字。字迹工整，笔画稳。

    老者拿起文件看了一眼，点头。有人鼓掌。零星的，迟疑的，然后渐渐连成一片。

    叶挽秋抓住林见深手腕，拉着他转身，朝侧门走。她步子很快，几乎在跑。

    穿过走廊，踏上楼梯。铺着厚地毯的旋转楼梯，一级一级向上。她在三楼停下，推开一扇厚重的木门。

    是个套间。客厅很大，落地窗外是城市夜景。家具简约，色调冷灰。

    她甩开他的手，背对他站了几秒，肩膀起伏。

    “为什么是我。”林见深开口。

    叶挽秋转身，眼圈有点红，但没眼泪。“需要个挡箭牌。你合适。”

    “因为我能打？”

    “因为你是林见深。”她走到沙发边坐下，踢掉高跟鞋，蜷起腿，“爷爷点名要你。”

    林见深没说话。他走到窗边，看外面灯火。城市在脚下铺开，车流如织。

    “今晚你住这。”叶挽秋声音从背后传来，“明天开始，跟我一起上学，放学。在所有人面前，你是我未婚夫。必要场合，配合我。私底下，互不干涉。”

    “期限。”

    “到我大学毕业。或者，”她停顿，“找到真正想嫁的人。”

    “报酬。”

    叶挽秋笑了，带点讥诮：“你想要什么？钱？叶家的资源？还是，”她抬眼看他，“我？”

    林见深转身，目光平静。“我需要叶家图书馆的权限。全部。”

    她愣了下。“就这？”

    “就这。”

    “可以。”叶挽秋站起来，赤脚踩在地毯上，走到他面前，仰脸看他，“但别耍花样。别以为签了字就真是叶家女婿。你只是，”她一字一顿，“个，工，具。”

    林见深垂眼看她。距离很近，能看见她睫毛在颤。

    “工具也有工具的用处。”他说。

    叶挽秋退后一步，别开脸。“浴室在左边。柜子里有备用衣服，你自己挑。明天六点半，楼下早餐。”

    她说完，快步走进里间，关门，落锁。

    林见深在原地站了会儿。他走到沙发边，放下书包，从内侧口袋摸出个老式怀表。翻开表盖，里面是张泛黄的小照，一对年轻夫妇抱着婴儿。照片下压着行小字，墨迹已淡。

    他合上表盖，收好。走到窗边，再次望向夜色。

    远处，城市边缘，一片工地灯火通明。塔吊的长臂在夜幕下缓缓转动，像某种沉默的巨兽。

    他抬手，指尖在玻璃上轻轻一点。

    “开始了。”低声，几乎听不见。