“如此便稳了。”

    望着眼前皮布上的文字，秦明暗暗点头，悬着的心稍稍落地。

    收敛思绪，他目光一凝：“也该试试这两门术法了。”

    旋即，秦明调动下丹田一缕元气。

    循着金光术法门，引元气沿经脉流转肺府，淬炼转化为金气。

    右手虚悬身前，双指并拢，指尖很快凝聚起一点跳动的金光，明灭不定。

    “去！”

    轻喝声落，并指向前一挥。

    那点金光却骤然散去，化为虚无。

    “失败了？无妨，再来。”

    秦明并未气馁。

    修行本无捷径，哪有一蹴而就的道理。

    重新凝神聚气，一次又一次尝试。

    金芒散去的次数愈发频繁，指尖的光芒却日渐凝练。

    不知过了多少次，当他再次挥指时，一道细如蛛丝的金线骤然射出，带着破空的锐啸。

    嗤——

    十丈外的一块青石上，先浮现出一个针尖大小的白点。

    紧接着，嘭的一声脆响，青石背面竟崩开一个缸口大小的裂口，碎石四溅。

    “果然了得！”

    秦明眼中闪过一丝喜色。

    初学术法者，少则十次、多则二十次便能成功。

    他虽用了三十次才成一次，却并未沮丧。

    天赋决定上限，而努力与坚持，才是夯实下限的根基。

    秦明越练越有劲头，直至能稳定催动金光术，才转而修炼土盾术。

    月明星稀，寒风吹拂着积雪，漫天飞舞。

    直至夜色深沉，他才收手结束修行，踏步朝着山下走去。

    “今日修行颇有进益，金光术与土盾术已能十次成两次。

    再加把劲，不久后应当便能完全掌握。”

    秦明在心底喃喃，山风裹挟着雪粒迎面吹来，刺骨寒凉。

    “一缕元气，最多能支撑五次术法施展。

    若是地阶术法，恐怕十二缕元气催动一次都尤为勉强。

    等此次因果了结，提升修为才是首要之事。”

    打定主意，他不再多想，加快脚步朝着茅屋行去。

    “秦大哥，你可算回来了！”

    刚到小巷口，一个瘦小的身影便迎了上来，正是林水生。

    望着秦明白净温润的面庞，更惊觉他周身气息澄澈通透，带着一种脱离凡俗的洁净感，

    显然已非寻常凡人。

    林水生眼睛瞪得滚圆：“秦大哥，你这是......”

    未等秦明回应，他便转身朝着身后的小院狂奔而去，一边跑一边喊：

    “李叔！秦大哥成......成......”

    李凡正坐在院中的矮凳上抽着旱烟，烟杆袅袅升起青烟。

    见林水生慌慌张张、语无伦次的模样，抬手用烟杆敲了敲少年的头：

    “遇事莫慌，秦小子怎么了？”

    林水生憋红了脸，终于喊出了口：

    “成炼气修士了！”

    “当真？”

    李凡猛地站起身，嘴巴张得老大，连忙朝着林水生身后望去。

    此时，秦明刚好走到院口，迈步而入，身上还带着雪夜的清寒。

    “自古英雄出少年，竟真成了！”

    李凡围着他转了两圈，时而摇头时而点头，口中不停喃喃，

    “前途无量......前途无量啊！”

    秦明拱手行礼：“李叔。”

    李凡双手拍了拍他的双臂，上下打量一番，忽然拉起他的臂膀朝院外走去，压低声音道：

    “你小子老实说，是不是跟那莫瑶小娘皮勾搭上了？”

    这几日，李凡日日不见秦明上工，再加上之前他能快速凑齐赔偿，

    如今又突破到炼气一层，自然猜到这一切都与莫瑶脱不了干系。

    “叔，莫要瞎猜！”

    秦明连忙摆手，顺势将李凡往外拉了拉，生怕屋内的杨婉清听到。

    “那你说说，这到底是怎么回事？”李凡追问不舍。

    “此事说来话长......”

    “那就长话短说！”

    “这......”

    秦明支支吾吾，一时不知该如何措辞。

    李凡见他这副模样，语气一沉：

    “叔往日跟你说的都是玩笑话，你万不可对不起杨丫头！

    她方才还问起你，叔可是给你打了保票。”

    “李叔所言极是。”

    秦明连忙应声保证。

    “老混球，你又在教秦弟儿什么歪主意？”

    张慧娘听到院内声响，从灶房里走了出来。

    见李凡拉着秦明站在墙角嘀咕，顿时开口打趣。

    “张嫂，无妨，李叔在与我交代修行上的事。”

    秦明连忙转过身，笑着解释。

    “哟，秦弟儿生得愈发俊俏了！往日倒没瞧出来，这是突破到炼气一层了？”

    张慧娘乌黑的眸子溜溜一转，唇角含着笑意，随即朝着灶房内喊了一声，

    “婉丫头，快来看看你的俏郎君！”

    秦明暗暗叫苦。

    杨婉清红着脸，扭扭捏捏地从灶房走了出来。

    一眼望去，便见秦明身姿挺拔，周身气息沉稳，与往日截然不同，心跳顿时止不住地加快：

    “秦哥哥......你真的突破炼气了？太好了......”

    “嗯，今日刚刚突破。”秦明温和点头。

    杨婉清再也忍不住，快步奔了过来，一把抱住他的腰，眼中的泪花忍不住滚落。

    有欣慰，有喜悦，也有一丝难以言说的怅然。

    自从得知只有身怀仙缘之人才能修行，她便既害怕秦明无法突破，又担心他成了修士后会离自己而去。

    如今，秦明已然成为炼气一层修士，离开杂役区、去往更高处，似乎只是迟早的事。

    望着怀中微微颤抖的少女，秦明自然明白她的心思。

    轻轻拍了拍她的后背，温声安慰：

    “傻丫头，别哭。长辈都看着呢，让人瞧见还以为我欺负你了。”

    “饭都好了，婉妹妹，快过来端菜，再抱一会儿可就凉了。”

    灶房门口，张芸香笑着打趣道。

    话音刚落，小院中的几人便都动了起来。

    今日本是张慧娘姑侄俩特意凑的局，只是秦明昨夜未归，并不知晓。

    “秦大哥......我......我想问问，怎么才能凝聚元气？”

    走在最后的林水生纠结了半天，还是鼓起勇气跑到秦明身边，小声问道。

    秦明望着他瘦小的身躯，心中了然。

    五年前，林水生被独自带入妙灵门。

    他的村落与秦明的村子遭遇相似，却唯有他一人活了下来。

    初到妙灵门时，林水生常常食不果腹，全靠杨婉清时常接济，才勉强撑了下来。

    久而久之，他对杨婉清渐渐动了心，说不清是纯粹的喜欢，还是掺杂着感恩的依赖。

    万幸的是，后来李凡偶然撞见他的窘境，见他可怜，便将他带在身边悉心照料，待他一如亲儿子。

    “水生，你先别急。”

    秦明拍了拍他的肩膀，语气真诚，

    “如今最重要的是养好身子，每日抽时间打坐吐息打基础。

    等我以后得了好功法，一定先教你。”

    “谢谢秦大哥！”

    林水生大喜过望，深深鞠了一躬。

    两人一边说着，一边朝着茅屋内走去。

    六个人围坐在四方桌边，说说笑笑，气氛温馨得如同真正的一家人。

    “昨日我去六处酒窖运送灵草，可谓险象环生！”

    饭桌上，李凡放下酒碗，右手一挥，绘声绘色地说道。

    “你一个送货的，说得跟运宝贝似的。”

    张慧娘毫不留情地拆台。

    “哎......慧娘，我骗你作甚！”

    李凡急了，梗着脖子反驳。

    张慧娘白了他一眼，不再搭话。

    秦明见状，连忙打圆场：

    “李叔，可是发生了什么大事？”

    见有人捧场，李凡清了清嗓子，重新说道：

    “那日我刚迈进地窖，就见那姜总管抬手一甩，一道白光闪过，徐伟的脑袋便掉了！”

    “姜总管？”秦明面露疑惑。

    “便是内门弟子姜天宇！”李凡连忙解释。

    “如此行事，就不怕坏了宗门规矩，被追责吗？”秦明追问。

    “规矩？”

    李凡摆了摆手，脸上带着愤愤不平，

    “在这些内门弟子眼里，咱杂役的命还不如一条狗！

    赔几块灵石便了事。

    再说，规矩是人定的，有权有势有钱，自然便没了规矩。”

    “家人？”

    秦明心中冷笑，

    “这妙灵门的杂役，大多是孤苦无依之人，哪还有什么家人？

    这赔偿的灵石，多半也是落入了宗门腰包。”

    杨婉清眉头微蹙，忧心忡忡地问道：

    “总不能无缘无故便杀人吧？”

    李凡不急不慢地说道：

    “我倒是听说，这姜天宇似是感情受挫，再加上他所辖酒窖产量不达标，心中正憋着气，便下来巡视。

    那徐伟也是个冤大头，手脚慢了些，好巧不巧撞上，便成了他的出气筒。”

    秦明心中顿时有了底。

    他早已不对妙灵门的规矩抱有期盼，如今不过是证实了这一点。

    或许正如莫瑶所说，陆人杰之所以没有找他和杨婉清的麻烦，

    一是不值得浪费时间，

    二是确实不缺处子元阴修炼，

    或许还有不愿暴露自身特殊修炼之法的缘由。

    老大选择低调处理，手底下的人自然也就收敛了些。

    “不说这些扫兴的事了！”

    张慧娘端起瓷碗，笑着说道，

    “咱们一同举杯，庆祝秦弟儿成功进阶炼气一层！”

    “干杯！”

    瓷碗碰撞的叮叮脆响中，茅屋里的欢声笑语再次响起。

    平淡温馨的时光总是过得很快，转眼夜深人静。

    一日修行下来，困乏感席卷而来。

    秦明回到屋内，脱去身上的道袍。

    一件白色绣莲亵衣从衣襟中滑落，掉落在地。

    “秦哥哥，这是......”