时隔四个月，再入老律观，明明一切景色未变，陈知白恍惚间，却有种陌生之感。

    冷冽寒风似乎并未影响到老律观。

    在人间衣着臃肿之时，观中子弟依旧衣衫单薄，风度翩翩。

    护法堂不在人间道观，而是在灵界正殿偏院，青瓦白墙，门前立着两株老槐树，郁郁葱葱。

    陈知白登门拜谒，自有门童引介。

    穿过前厅，绕过影壁，进了一间静室。

    静室不大，陈设简朴。

    一张案几，两把椅子，墙上挂着一幅《花溪渔隐图》。

    案后坐着一位中年修士，身着白色道袍，面容清瘦，正手捧一枚玉简，看得津津有味。

    ——正是护法堂主周玄，有着入玄大乘修为。

    “弟子陈知白，拜见堂主。”

    周玄不吱声，依旧翻看着玉简。

    陈知白也不说话，老老实实站着。

    许久，周玄看好玉简，这才放下，目光落在陈知白身上，上下打量中，忽然训斥道：

    “陈知白，你好大的胆子！”

    陈知白心头一跳，低眉不言。

    “身为雪狐坊主事，擅作主张，孤身追凶，就不怕遭了埋伏？”

    陈知白略一沉默，平静道：

    “事发突然，弟子思虑欠妥，弟子知错。”

    周玄见状，面露一丝笑意，语气缓和下来，语重心长道：

    “雪狐坊的狐皮丢了就丢了，来年还能再养；你这条命要是丢了，可就真丢了。”

    陈知白面露感动之色，郑重行礼：

    “多谢堂主抬爱。”

    心想，这刘备摔阿斗的损色，跟他前世老板一个死出。

    “坐！”

    周玄指了指案几前的椅子。

    陈知白依言坐下，不卑不亢，静待下文。

    “我派人查过你的履历。”

    陈知白心头微凛，面上不动声色。

    周玄又道：“老鸦山人氏，父母俱在，兄妹三人，你为老幺，从小颇受宠爱，去年开春入观，杂役三月，便授箓入道。”

    他顿了顿，语气玩味起来：

    “若不是老鸦山村民皆在，陈家族谱尚存，我都怀疑你是哪个门派遣来的细作。”

    陈知白一怔，这是夸他？还是试探？

    “堂主谬赞。”

    周玄笑了：

    “十七岁少年，历生死而不慌，一心求道——这是胆识；

    杂役三月，便善于辨识五趾雀尾鸡——这是耐心和眼力；

    帝流浆夜，孤身深入灵界，抢夺帝流浆，觉醒灵兽祸斗——这是机缘；

    知骗被骗，保全帮工，而后孤身千里追凶——这是智慧和勇气。”

    他抬眼看着陈知白，目光深邃：

    “这一桩桩，一件件，搁在老律观，算不上惊才绝艳。但放在十七岁的乡野少年身上，便有些稀罕了。”

    陈知白默然不语。

    他不知道，这是捧杀，还是真的欣赏。

    所以只能默不作声，以不变应万变。

    周玄见他这副模样，眼中反而多了几分赞赏。

    毁誉当前而神色莫辨，真丈夫也！

    “你此番千里追凶，虽是自作主张，但也是审时度势之举，既为雪狐坊挽回损失，也为师门争回了脸面。跳梁小丑，也敢劫我老律观狐皮，你杀得很好！”

    说到最后，语气已带几分快意。

    陈知白忙道：“弟子惶恐，全赖师门威名震慑，那贼子才失了方寸。”

    “你不必自谦。”

    周玄摆摆手，取出一枚文牒递了过来。

    “护法堂议过了，你此番功劳，授二等功，赏黄金三千两，回头自行去账房支取。”

    陈知白一怔。

    三千两黄金，等于三十枚灵玉钱，不算多，但也绝非小数目。

    “多谢师门栽培！”

    陈知白连忙起身行礼，神色郑重。

    心里门清，黄金再多，也是身外之物，最重要的乃是二等功。

    二等功，记在道牒之上，看着虚头巴脑，却是实打实的晋升之资。

    按照老律观规矩，核心要职，若无功劳，便是资质再好，也只能从底层一步步熬起。

    有了这二等功，他进去便是小头目。

    周玄摆摆手，话锋一转：“那群骗子之首，是不是擅长一道令人产生剧痛的神通？”

    陈知白心头一动：“堂主查出来了？”

    周玄点了点头，将刚刚翻阅的玉简，丢给了陈知白。

    “如果我没猜错，这应该是【幻痛箓】，乃浕口治戎家传承，颇有几分薄名。二十年前，戎家灭门，幻痛箓随之失传。”

    “直到近几年，江湖上又冒出些传闻，不知是戎家遗嗣？还是哪个幸运儿，意外觉醒了血脉神通。不管怎么说，不去查查，终究不放心。我本想点护法堂其他弟子，可思来想去，还是你最合适。”

    他目光直视陈知白：

    “那元庆是你亲手所杀，此案从头到尾你也最清楚不过，换个人去，未必有你上心，你可愿往？”

    陈知白闻言，坦然应道：“堂主吩咐，弟子自当尽力。”

    周玄满意点了点头。

    又耳提面命交代了一些追查细节。

    陈知白一一应下。

    叮嘱吩咐间，周玄话锋一转，忽然问道：

    “以你的本事，在雪狐坊屈才了，可想过换个地方？”

    陈知白心头一跳，想了想道：

    “弟子初入道途，根基尚浅，尤其是此番追凶，更觉修为浅薄，弟子觉得还得打磨沉淀一番。”

    周玄眼中闪过一丝意外。

    “你年岁尚小，沉淀一番也好！”

    陈知白闻言心中微微松了一口气，心知，这是周玄起了招揽之心。

    奈何他身上秘密太多，在入玄大乘眼皮底下，稍有不慎，便有可能露出马脚。

    护法堂这等机要之处，可去不得。

    此间事了，陈知白随即告辞离去。

    出了护法堂，他先去账房支了赏金，又抬脚前往巡查院，拜访礼云极。

    不想，却扑了空。

    据门童言，礼云极被抽调去了斩妖司，参加春蒐去了，走了刚好有两日。

    春蒐，又叫春猎。

    与之前的秋狝，区别不大，乃是斩妖司常规活动。

    不过，礼云极究竟是被抽调，还是主动加入，就不好说了。

    陈知白怀疑，应该是主动加入。

    他笑了笑，转身又往奔麟堂东峰行去，敲开甲丙六号袇房。

    骆晚还认得他，听说要买金丝蝙蝠，眉头微皱：

    “上一只死了？”

    陈知白摇头：“不曾。”

    骆晚眉头皱得更紧：“那为何还要？”

    这话问得直接。

    陈知白平静道：“一只不够用。”

    骆晚想了想道：“金丝蝙蝠繁殖不易，一年一胎，一胎一只，价钱可不便宜。”

    陈知白直言：“师兄尽管开价！”

    骆晚道：“九万两。”

    陈知白点头，也不还价，伸手入袖，从袖兜储物袋中，摸出一个钱袋子，点了一些灵玉钱，以及碎金过去。

    骆晚有些惊讶，他还当是借礼云极名头，打秋风来了。

    没想到，竟然真是买灵兽。

    他笑了笑，转身进了里间，没多久，拎出一个笼子。

    陈知白接过，告辞离去。

    以他钱财，其实完全可以购买一只全新灵兽，但他没有。

    灵兽也分三六九等。

    他的财力，最多摸到祸斗级别的幼崽，一时半会根本无法形成战斗力。

    他参悟金丝蝙蝠喉舌已久，已然完成参悟。

    既然如此，不如再添一只金丝蝙蝠，褫夺喉舌，将伟力归于自身。

    另一只放出扩大感知范围，料敌于先。

    这是他早就想好的规划，如今总算实现了。

    随后他又去了一趟万兽苑，采买了一些日常物资，养足一夜精神之后，于翌日清晨，骑上祸斗，往浕口治行去。

    与此同时，雪狐坊却迎来了一位不速之客。