黄衣道人自称姓庆，看起来对天律兽苑颇为熟悉。

    他领着陈知白，侃侃而谈，沿途介绍：

    “这天律兽苑不大，飞禽走兽却不少，合计有飞禽九十八种，走兽一百二十三种，豺狼虎豹，鹰隼鹤鹭，样样俱全。”

    他伸手指向远处：

    “你看那边山头，住着几只雷隼，性烈难驯；东边那片竹林，有几头墨纹豹，平日里懒得出奇，真动起来，快若惊雷。西边那座石洞，窝着一头老鼋，据说活了四百年，观主年轻时便跟着，如今整日缩在壳中，难得见它动一动。”

    陈知白听得入神，忍不住问：“这些御兽都是观主亲自收服的？”

    庆道人点头，又摇头：

    “大多如此。不过也有一些是亲朋挚友，同道中人相赠，大多数都曾跟随过观主。”

    他顿了顿，语气略低沉：

    “只是观主修为一日千里，当年并肩而行的家伙们，如今大多都跟不上观主修为，只能来此安享晚年。”

    陈知白道：“为何不赠予门人？”

    庆道人微笑：“你这不来了？”

    陈知白一怔，旋即哑然失笑。

    庆道人感慨道：“对于这些家伙来说，想要离开天律兽苑，要么观主点兵；要么修炼有成，化而为妖；再要么等一个如你这般受赏的弟子。”

    陈知白听罢，沉默片刻，忽然道：

    “如此说来，这天律兽苑，既是福地，也是囚笼。”

    庆道人闻言一怔，旋即哈哈大笑，笑声在山谷中回荡，惊起几只飞鸟。

    “囚笼？哈哈！小友这话倒是有趣。”

    他笑罢，负手而立，望向远处群山：

    “是不是囚笼，那得看怎么想了。相较于危机四伏的灵界，这里不亚于洞天福地。有吃有喝，无人叨扰，想睡便睡，想玩便玩，多少外面的生灵求都求不来。”

    陈知白点了点头。

    庆道人转移了话题：“说了这半天，还不知你要挑什么样的御兽？说来听听，我好帮你参详参详。”

    陈知白道：“我有十日之期凝聚兽纹，能带走哪只，便是哪只，自然是越强越好。”

    庆道人点了点头。

    陈知白又道：“奈何我修为尚浅，太过厉害的御兽，只怕十天之内根本参悟不透，到头来竹篮打水一场空。”

    “可若选个寻常御兽，又辜负了观主的美意，这中间尺度，实在难以拿捏。”

    庆道人闻言，收敛笑容：

    “十日之期，这既是赏赐，也是考教，这其中分寸，确实难以掌握。”

    陈知白颔首：“正是如此。”

    庆道人想了想道：“既如此，我先带你四处走走看看，看得多了，心里应该就有了计较。”

    陈知白颔首。

    接下来大半日，庆道人带着陈知白将天律兽苑走了个遍。

    直到日头西斜，二人行至一处僻静角落。

    陈知白瞧见一堆顽石，眼睛一亮，指着顽石顶：“就它了。”

    庆道友循声看去，却见顽石上趴着一只虎纹狸奴，正懒洋洋地晒着夕阳，尾巴有一搭没一搭地甩着。

    “猫化虎？”

    陈知白点了点头。

    那猫化虎，乃是俗名，本名虎师、寅卯君。

    平日温顺如猫，一旦遇敌，可顷刻间，化为猛虎，打敌人一个措手不及。

    庆道人见状，却道：

    “猫化虎虽是奇兽，但终究不是真虎，化虎时间十分有限。你若喜欢山君，为何不选雷纹伥君？既得雷兽，又得伥鬼。若觉得兽纹难以凝聚，退而求其次，雪骸虎也不错。若是喜欢狸奴，这里有一只月影衔蝉，速度极快，最擅长掠阵偷袭。”

    陈知白却摇了摇头：

    “就它吧！我天赋有限，先得个保底，若时间还有富余，再参悟其他御兽。”

    庆道人听到“天赋有限”之言，张了张口，终究没有再劝。

    接下来几日，陈知白便守在猫化虎身旁，日夜参悟。

    双眼之中，那兽形道箓几乎不曾消失。

    那狸奴性子跳脱，安静时，能在石头假山上一趴一下午，任陈知白在旁看着，它也毫不在意。

    跳脱时，满世界乱跑，一会儿追蝴蝶，一会儿扑蚂蚱，陈知白便跟在后面，一路小跑。

    偶尔它兴致来了，还敢撩拨几头虎豹。

    惹得那些大块头，怒吼连连，撵兔子似的满山追。

    陈知白跟在后面，哭笑不得。

    庆道人倒是性子淳良，每日送来鲜肉清水，帮着引诱那狸奴安分一些。

    时间如水，潺潺而逝。

    第九日黄昏。

    跟在猫化虎身旁的陈知白，倏然收起箓瞳，长长松了一口气。

    不远处庆道人走了过来，问道：“成了？”

    陈知白点头：“侥幸，第九天总算参悟下来，不枉观主厚爱。”

    庆道人笑道：“九天参悟猫化虎，虽不算快，但也算稳当。余下还有一日，你打算如何渡过？可要现在离去？”

    陈知白站起身伸了个懒腰，活动了一下筋骨，望向远处：

    “既然还有时间，总不好浪费。我想寻一头兽纹简单点的御兽，再参悟一个。”

    庆道人点头：“如此也好，权当完善了聚兽箓。”

    陈知白颔首，在庆道人推荐下，最终选择了火光兽。

    《神异经》记载：

    ——火光兽，又名火鼠，以水逐而沃之，即死。取其毛纺织成布，号为火浣布，以火烧之则净。

    这火鼠虽是灵兽，兽纹也就比大多数凡兽复杂两三倍，只是颇为少见，添了几分难度。

    陈知白耐住性子，花了一夜一天，便成功凝聚了兽纹。

    至此，十日之期已到。

    黄昏时分，万道霞光洒落兽苑。

    一道身影飘然而至，正是那日引路而来的掌印童子，他微笑拱手道：

    “陈师弟，十日期满，可曾凝聚兽纹？决定带走哪一只？”

    “承蒙观主厚赐，弟子幸不辱命，已然凝聚了兽纹。”

    陈知白回礼起身，目光却越过童子，望向不远处。

    夕阳下，庆道人一手托着火鼠；

    一手拎着张牙舞爪，想要戏弄火鼠的狸奴，含笑等待陈知白的选择。

    陈知白深吸一口气，举步上前。

    庆道人感慨道：“与君相逢，终须一别，不知小友选狸，还选鼠？”

    陈知白微微一笑，躬身拱手，深深一揖：

    “敢问道友，可愿随我离开这天律兽苑？”

    声落，四野忽寂，忽而有风自天外来，穿林打叶，漫山松枝簌簌而摇。