唉？

    闻名于世的……大忍者？

    一阵萧瑟的秋风乍起，掀起了瘦削少年的鬓发。

    白石愣在原地，回想起了上杉澈曾对他解释过的“忍者”这个词语的定义。

    所谓忍者，大概就是和“武士”差不多的存在，是当人们一谈论起这个时代，就绝对绕不过的话题。

    只不过前者躬身于黑暗之中，后者则在光明处领受敬仰与喝彩。

    “大忍者”虽然无法同“大名”相提并论，但也肯定能够与“大剑豪”这样声名远扬的大人物排列在一起。

    他在今川馆的这些日子里，的确弄懂了气合术大概是个什么东西，也在这方面拥有了卓有成效的进步，比先前的自己厉害了不少。

    不过，白石依旧明白他几乎连武士中最不学无术的家伙都对付不了。

    无他，因为他的身体素质还是太弱了。

    而大忍者……应该要比几百个他加起来还要更加厉害吧。

    他凝视着被放在身前，装订得严丝合缝甚至还隐隐散发着一种油墨香味的精美秘籍，一时间不知道该不该接过。

    因为白石从小的经历，所以他想得也更多，多杂些。

    就比如现在，他就在思考若是自己拿了这本秘籍，但完全没有修炼出应有的效果，从而导致上杉澈对自己无比失望的后果。

    ——若是不拿还好，自己还能够维持一个“家养小宠物”的身份，能够背靠着老大在今川家当个吃白食的武士。

    可要是拿了……那事情的发展走向白石可就完全预料不到了。

    而且，自己怎么可能成为“大忍者”？

    这是完全不可能的事情吧。

    白石光是想到方才上杉澈对自己说的话，他都几乎要憋不住笑出声来了。

    ——毕竟，他连吃撑了做美梦的时候都不敢这么想！

    “老大……”

    有那么一瞬间，白石想要将拒绝的话语脱口而出，说自己只要维持着现在，眼前，当下这种能够住在房子里，吃饱喝足的平安喜乐的生活就好。

    安宁开心地在吃饱后活着，长大，变老，然后死掉。

    不用担心今天会不会饿死，不用担心哪一天醒来被绑到了可怕的地方，也不用担心下一个冬天该怎么度过。

    在今川馆中待着的这段短暂的日子，就是白石从记事起一直祈愿过上的生活。

    至于更多的，他哪里还敢奢求呢。

    “嗯？”

    上杉澈看着手指不断在装着金平糖的小瓶子上摩挲着的白石，微笑着好奇问道：“在想些什么呢？”

    白石一时哑然。

    他想到了这些天跟在上杉澈身旁的那些达官显贵——今川义元，冈部元信，松平元康，朝比奈泰朝……

    还有今早不得不朝老大低头的那些可怕的家老们。

    这时，白石的耳旁仿佛钻出了两个和他长得一模一样的小人。

    一者穿着粗布麻衣，顶着圆滚滚的肚子瘫坐着，口中还嚼着精米饭团。

    这小人拍着肚皮慵懒道：“能够吃饱喝足不就够了！还要要求什么？”

    另一者则浑身被黑色包裹，只将一双漠然的眼睛露在外边，看上去孤独又强大。

    他冷冷说道：“如果你安于现状，那往后再次遇到和那次一样的事的时候，也依旧什么都做不到。”

    可白石想得不止于此。

    他想得更多，也更现实一些。

    ——老大是自己的靠山，是自己能得到这个“武士”身份的原因。

    ——而如果自己再不做些什么的话，是不是会被老大就此遗忘呢？

    毕竟，养宠物也是会有耐心限度的。

    故而白石在沉默了一会儿后做出回应：“老大，按照你说的，忍者不都是不能被大家知道的吗？

    所以在这之后，也没人会知道我。”

    他伸手有些犹豫地拿起了身前的忍者秘籍，却做出了个讨巧的回答。

    听懂了言外之意的上杉澈不由得一笑，他拍拍两下少年的头顶：“那这也挺好的。”

    “总而言之，加油吧。”

    上杉澈朝着抬起头，呆呆看着他的少年道：“如果你能把这本秘籍全都练完了，我把自己练的呼吸法传授给你也不是不可以。”

    他随口说道，

    “不过还是先翻开看看吧——虽然我找了更易于你理解的图解版，但这本秘籍还是有些难度的。”

    白石默默听完他说的话，站在原地将手中秘籍的第一页缓缓翻开。

    然后，有些茫然地瞪大了双眼。

    有些难度？

    不……白石倒是觉得，这秘籍好像……

    有些简单的过头了。

    这一瞬间，上杉澈的眼前登时弹出大大的提示。

    【当前常世行走对历史的影响程度：0.5%→1%！】。

    正准备继续淬皮的上杉澈登时虎躯一震，将尚未外泄的情绪全都压下，用余光立马扫了白石一眼。

    ——白石只是翻开这本只能修炼到一星半左右的普通秘籍第一页，他对于历史影响度居然就提升到了1%！？

    上杉澈的心境难得地有些波动。

    ——白石在“图解+忍者”一道上的天赋，真的很高！

    恰好，这时白石那带着些许疑惑和自得的声音传来，

    “老大，这个秘籍真的有些难度吗？”

    上杉澈不动声色地淡淡说：“只不过是忍者一道的入门典籍罢了，哪怕一晚上就能将其全都理解啃完，也别骄傲自满。”

    他向嘴角根本压不住的白石告诫道，

    “修行一道路途漫漫，无论是修行呼吸法，阴阳术，亦或者同你类似的忍者秘法，最忌自得，自大。

    但也需谨记，不可失了勇猛精进的心气。”

    在发现忍者秘籍真的比自己想象中的简单太多，简单到他一眼就能看懂第一页并完全理解的白石憋着笑，敬了个不伦不类的礼，

    “遵命，老大！”

    上杉澈看着白石这幅洋洋得意的表情，深知他虽然站在这听了自己说话。

    可这些话，没有从光滑的脑子上滑过又是另一回事了。

    上杉澈也不急。

    人教人教不会，但等到之后事教人，指定一教就会。

    他只是说道，

    “那接下来，就先在这里修行一下午吧，看看你能从中学习到多少吧。”

    让白石去了一旁翻阅忍者秘籍，上杉澈同样从石桌旁的圆柱体凳子上起身，直接面朝太阳盘坐了下来。

    他准备在不使用安魂香灰，也不泡药浴的情况下，看看在战国时代独自硬生生淬一下午的皮能够获得多少熟练度。

    上杉澈合上眼，呼吸间便令罡气如臂指使地自不断的循环中涌入皮肤之中，开始了漫长且痛苦的淬炼。

    ……

    眨眼间，天边已日暮西沉。

    一下午的时间在肉体的淬炼中只如弹指一瞬。

    满身大汗的上杉澈平静睁眼，在将罡气复归原位后看向一旁修行结束后跳出的提示。

    【你的技能，日冕呼吸法熟练度+2。】

    上杉澈：“……”

    他一时间居然不知道该说些什么。

    虽然战国时代和现世有着时间差，但这一下午的苦修居然只换来了区区2点熟练度也未免太过离谱。

    看来什么都不想付出，只靠着自己慢慢磨的效率实在太低，十分不可取啊。

    所以辅助修行的物资都得安排上，还有可以和冈部元信去交流交流修行的心得，说不定也会有什么惊喜。

    上杉澈转头，无声地看向不远处正趴在地上翻阅着秘籍的白石，发现秘籍对着自己这边的厚度已经减少五分之一了。

    上杉澈挑了挑眉。

    那岂不是说，白石只用花两三天时间就能读完这本秘籍入门。

    快点的话，或许半个月就能将其全都学完，然后触摸到一星半的门槛。

    这天赋……

    难道说常世行走的身份里的“增加触发隐藏事件概率”，其实还能让他碰见各种各样的稀缺人才？

    不清楚。

    不过，这是好事。

    若是白石对忍者秘籍一窍不通，学一个月也学不出个所以然，他才得头疼去寻找下一个天赋过得去的人才。

    ——不远处，经过一下午的阅读和实践，在感受到自己明显变强了一截的白石收起秘籍走了过来。

    他举起手中的秘籍睁着大眼睛说：“老大，这个好像真的很适合我。”

    相较于先前的犹豫和不自信，现如今的白石简直像是换了个一个人。

    因为，在学习忍者秘籍的一下午里，他所获得的正反馈实在太密，太多，也太快了！

    往往是白石翻开一页，在短短几秒内理解了这幅图案的意思后，他的身体就会在未经思考的情况下摆出一模一样的动作。

    紧接着，一股股暖流就会自他的身体深处涌出，不断地令他的力量得到增长。

    信心大增的白石握紧依旧有些炙热的拳头，认真道，

    “老大，我会依靠它变强的，变得很强很强！”

    上杉澈不置可否地耸肩。

    你看，这只不过是简简单单入了个门，就又开始膨胀了。

    但他也没再多言。

    白石这种自信爆棚的状态，之后让现实给毒打一下就直接老实了。

    ——而在这下午的修行测试结束后，他就得去找今川义元和她说说药浴的事儿了。

    毕竟单纯靠着自己找到这数十上百种药材很难，但若是把这事儿交给今川家，难度可就近乎于无了。

    除此之外，还得把他特意带来的武士斩测丸展示一下。

    上杉澈想了一会儿，在见到依旧站在自己身旁的白石后眨眨眼，从储物背包中取出了半盒糕点，

    “我待会儿要找义元公还有事，这盒糕点给你，带回去慢慢吃吧。”

    原本还想说些什么的白石在看到这没见过的糕点后立刻眼冒金光，嘿嘿笑着接过了它。

    “好的老大！遵命老大！”

    白石抱起糕点，两条腿迈得飞快，蹭的一下就跑得没影了。

    上杉澈也从自己的小院子里离开，路上遇着人就问今川义元在哪儿。

    如此，在反复问了好几次之后终于被一个步履匆匆的侍女带到了一小片人工湖旁。

    “大人，当主就在前方了。”

    侍女说完，便悄无声息地缓缓推开了。

    此时，太阳已经完全落入地平线之下，取而代之的则是隐隐浮现的银月和繁星。

    半黑不白的天色笼罩下，上杉澈抬眼望去，在泛着粼粼波光的湖面前看见了坐在小亭子中的二人。

    冈部元信正边吃着饭团边喝茶，似乎还在愉快地说些什么。

    今川义元则只是静静地凝视湖面，静静地听着，偶尔才回一句。

    上杉澈故意放重脚步，让冈部元信在他踏出第一步的时候就听见了。

    没两秒，今川义元就回过头，向着他招招手示意过来。

    “澈先生，请坐。”

    上杉澈没有推脱，直接坐在了圆形的石凳上。

    见到他来，笑眯眯的冈部元信立刻就不着痕迹地，将桌上的木盒子朝着她的方向揽了揽。

    上杉澈瞥了眼，发现木盒子中装着的是一个个和他巴掌那么大的海苔饭团。

    这东西，有什么稀奇……

    “澈先生，要尝尝看吗？”

    今川义元稍稍起身，从木盒中抓出了一个饭团，朝他微笑道：“我亲手捏的饭团。”

    上杉澈抬了下眉，用双手接过了饭团：“多谢义元公。”

    他当即便啃了一口。

    嗯？

    上杉澈低头，发现这饭团中居然不止单纯的米饭，反而还塞了许多香喷喷的肉松。

    “于我来说，一点一点制作饭团的过程，有助于让繁杂的思绪静下来，就和茶道一样……”

    今川义元说到一半，注意到了他略微惊讶的面容，所以补充道，

    “平日里会吃我捏的饭团只有元信，所以这其中自然也塞入了不少必需品。吃饱了更有力气么。”

    必需品，自然指的就是满满的肉松。

    对于已经走到炼肉阶段的冈部元信，足量的碳水和蛋白质是一定要供应的，不然就连维持日常的修行都困难。

    看着他大口吃着尚有余温的饭团，今川义元也满意地哼哼了一声。

    她在将护食的冈部元信手中的木盒取出放在桌子中央后，才开门见山地问道，

    “澈先生，有什么事吗？”

    ——澈会在此时来特意找她，必定是有“只能由她办到”或者“她是第一选择”的事相求。

    这很好。

    这样的请求，有助于拉进二人的关系。

    今川义元还巴不得这样的请求多些呢。

    吃完饭团后，上杉澈也不绕弯子，同样直截了当地朝着二人说了自己想要药浴辅助修行，以及所需的全部药材种类。

    “药浴？”

    冈部元信有些奇怪地嘀咕了一声。

    她摊手：“我从前可完全没有听说过什么药浴能减少这漫长的水磨工夫啊。”

    说罢，她突然愣了下，然后将目光对准上杉澈裸露在外的皮肤上，眯眼凑了过来，有些不确定地问道，

    “澈先生……你的皮膜变了。

    你突破了？”

    注视片刻后，不待后者回答，冈部元信就缓缓吐字确认道：“一个下午的时间，澈先生你居然已经快要完成淬皮了。”

    “冈部阁下好眼力。”

    上杉澈颔首。

    沉默片刻后，冈部元信忍不住鼓掌赞叹：“仅仅一面不见就有如此改变，怪不得主公能给你那么高的评价。”

    一旁听着他们的对话，还不知晓上杉澈兼修的呼吸法的今川义元有些疑惑地蹙眉歪头，

    “元信，还有澈……你们在说什么？”

    “咦？主公你还不知道吗？”

    冈部元信先是挠了挠头，接着恍然大悟地啊了一声：“我差点忘了，主公你离罡气循环还差点距离所以看不出来。”

    罡气循环？

    在听到无比熟悉的名词的今川义元眨了下眼，在一瞬之后仿佛意识到了什么。

    所以才震撼不已。

    她倏地转头看向面容平和的上杉澈，在深深地吸了一口气后抿嘴问道：“澈……先生，你同样修习了呼吸法，并且完成了罡气循环？”

    上杉澈点了下下巴，谦逊回道，

    “只是侥幸勉强完成的而已，论起造诣还远远不如冈部阁下。”

    居然……真的完成了？

    要知道，澈可不是自小习得呼吸法的武家之子，而是阴阳师！

    世人都叫他“阴阳师澈”！

    包括自己也一样！

    而现在，居然告诉她这位阴阳师澈，在呼吸法一途上的造诣同样首屈一指？

    少女首次感到了些微的挫败感，她在想过去的那些年自己都在努力修行些什么？

    今川义元用冰凉的手指缓缓揉着太阳穴。

    但她却没有陷入沉思，而是朝着上杉澈直言说这些组成药浴的药材，在今晚就能准备完毕。

    在上杉澈又解释了一番药浴的效果和“来历”后，今川义元眼神一亮，尝试着问道，

    “既然由澈先生的师父发明的药浴的效果如此之好，那我是否能推广至今川家上下让所有武士都能够使用？”

    她有些期待地看着上杉澈。

    可谁曾想他却果断摇头：“没有罡气循环的保护，贸用这药浴只会在半途暴毙。”

    唯有罡气循环以上才能使用的药浴。

    今川义元用余光刮了下笑眯眯的冈部元信后开口：“如此，我知晓了。”

    她趁热打铁，接着问道，

    “那不知，澈先生的师父此时又在何处呢？”

    今川义元已经打好腹稿，无论付出何种代价，只要不触及根本利益那将澈的“师父”请来就是大赚的。

    因为就连徒弟都如此厉害了，更遑论师父呢！

    ——而为了填补药浴配方的来历，才杜撰出不存在的师父的上杉澈叹了口气，

    “师父他老人家早已云游而走，说不定已经去往海的对面，我也根本不知晓他可能在哪儿。”

    今川义元怔了一下，在心中感到了一抹可惜。

    “不过。”

    上杉澈话锋一转，他想正好接着这“师父”的话题将武士斩测丸带出来，

    “师父留给了我一能够精准测试斩击力的奇妙式神，它倒是人人都可以使用。”

    刚说完，上杉澈就抬了下手，让圆滚滚的黑色武士斩测丸凭空浮现，落在了一旁的空地之上。

    满脸严肃的武士斩测丸沉声道，

    “主人。”

    今川义元打量着这兼具喜感与威严的圆头圆脑的式神，略感惊奇地哦了一下。

    原本正小口抿着茶水的冈部元信顿时抬头，定定地朝高大的武士斩测丸看去。

    武士斩测丸移动目光，在同冈部元信对上眼神后微微向前摇晃，表示躬身：“强者，可否想来一试拳力？”

    冈部元信闻言来兴趣了。

    她蹭地一下起身，却没有带起哪怕一分气流波动，

    “主公！”

    抱着对上杉澈的信任，今川义元听到这两个字就点了点头，

    “去吧。”

    “好嘞！”

    女人大步地走到斩测丸的身前，朝它咧嘴：“你好啊，叫我冈部就行。”

    “武士斩测丸。”它说，“冈部阁下，请尽情施为，在下不会让一分一毫的力道泄露出去。”

    “那可真是谢谢你啦！”

    冈部元信先是愉快不已地拍了拍它，接着转头，在看到上杉澈也在同样朝她颔首后毫无前摇地抬起拳头。

    收紧五指。

    然后击出！

    下一瞬，剧烈的气爆声在不到冈部元信的拳头至武士斩测丸的表面这不到一尺的距离中轰然爆发！

    武士斩测丸立刻朝后仰去，其后仰的巨大幅度仅次于第一次上杉澈全力施为的那一刀。

    武士斩测丸仿若深呼吸后怒喝出声，

    “一万零二百三十七贯……的说！”

    一万贯！

    上杉澈的瞳孔微缩。

    而这，仅仅是冈部元信在近距离没有抬手挥出的一拳！

    你告诉我这特么才刚刚炼肉？

    上杉澈严重怀疑冈部元信即将完成全身的炼肉，都要开始铸筋了。

    不然，单纯地以肉身力量和罡气怎么可能能做到这种程度？

    “哦——！”

    斩测丸身前，探出身子看向后边纹丝不动的小草的冈部元信赞叹了一声，大笑道，

    “澈先生，这个武士斩测丸我喜欢，真的很喜欢！”

    这也正常。

    毕竟，哪里有武士会不喜欢怎么也斩不坏，还能够精确报出你的力道的“木人桩”呢？

    这可太方便了！

    “对了，冈部阁下，关于呼吸法交流的事……”

    上杉澈开口。

    冈部元信回头：“这个嘛……主公不是说澈先生所言的药浴在今晚结束之前能准备好吗？”

    她舔了舔嘴唇，笑眯眯道，

    “那就，等到待会深夜你我独处的时候再说吧。”