秦明闻言眉头一皱，心里瞬间便有了些许猜测，他眉宇间透出一丝凝重。

    秦明轻轻拍了拍杨梓君的手，示意她稍安毋躁，柔声道：

    “君儿，你先带她们去餐厅用饭，我去去就回。”

    杨梓君闻言回头看了一眼，不远处的姜洛苡等人，松开挽着秦明胳膊的双手，轻嗯了一声。

    秦明瞥了卯兔一眼，轻声道：

    “卯兔，你跟我一起去。”

    言罢，秦明转身，大步流星地朝府门方向行去，卯兔紧随其后。

    ......

    秦府前院会客厅。

    萧嫦曦身着素色长裙，面戴轻纱，仪态万方地领着一名身着深青色官服的中年男子，进了会客厅。

    双手虚握在腰间的萧嫦曦，抽出一只白皙的玉手，指了指厅内的椅子，轻启朱唇，声音温婉道：

    “还请陆主事，稍坐片刻，郎君稍候就到。”

    陆子期并没有因为萧嫦曦妾室的身份，产生丝毫的轻视，反而表现得十分恭敬。

    几乎是萧嫦曦的话音刚刚落下，他便连忙躬身，言辞恳切道：

    “多谢萧夫人的款待。”

    萧嫦曦欠身回礼，转头朝一旁的冬雪吩咐道：

    “冬雪，看茶。”

    片刻之后。

    会客厅外，响起了一阵急促的脚步声。

    随着脚步声渐近，紧接着，门外传来，侍女们雀跃的问候声。

    陆子期听到动静，知道正主来了，于是，他连忙将手里的茶盏，放到桌上，起身站到了会客厅中央。

    萧嫦曦也跟着站起身，莲步走到会客厅门口。

    “妾身见过郎君。”

    陆子期抬眸看了一眼门口，见秦明果真如同传言一般，乃是一名丰神俊朗、风度翩翩的少年郎，眼神中闪过一抹赞叹之色。

    他迅速收回目光，整了整衣襟，上前一步，躬身施礼道：

    “下官礼部祠部司主事--陆子期，拜见秦郡公。”

    “见过陆主事。”

    秦明笑着回了一礼，旋即，虚抬手臂，微笑道：

    “陆主事无需多礼，快请坐。”

    陆子期躬身致谢，待到秦明落座于座位，他这才缓缓落座。

    反观，会客厅内的萧嫦曦，以及跟着秦明一起进来的卯兔，则是一左一右站到了秦明身后。

    待到陆子期坐稳，秦明露出一抹浅笑，开门见山道：

    “不知陆主事此番前来，可是有什么要事？”

    陆子期身子微微前倾，整理一下措辞，缓缓开口道：

    “启禀郡公，昨晚亥时，前朝萧皇后薨逝了。”

    “陛下有旨，以国礼厚葬之。”

    “下官身为礼部官员，特来此告知郡公，按照朝廷礼仪，您明日需要前往兴道坊桃花巷，为其吊唁。”

    秦明闻言面色稍显沉重，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    他朝陆子期微微颔首，刚想询问一下吊唁时，需要的礼仪。

    耳畔却传来萧嫦曦的轻声呢喃，声音中透着一丝惊诧与不解。

    “这怎么可能呢？阿姐她...”

    秦明心中一凛，立刻意识到自己的疏忽。

    [好不容易支开了杨梓君，怎么把自家大老婆给忘了。]

    他连忙起身，握住了萧嫦曦冰凉的小手，眼中满是歉意与温柔。

    他轻拍萧嫦曦的手背，轻声安抚道：

    “嫦曦，你先回清馨院，稍后我再与你详说。”

    萧嫦曦虽心中满是疑惑，却也知眼前情境不宜多言，遂微微点头。

    秦明见状转头望向卯兔，吩咐道：

    “送夫人回房休息。”

    言罢，秦明还用眼神警告了一下卯兔，示意她一会儿别乱说话。

    卯兔瘪了瘪嘴，偷瞄了秦明一眼，眸中满是幽怨。

    [眼下事情都摆到明面上了，怎么还让奴家保密？]

    [啊啊啊...奴家简直要被憋疯了！]

    待到秦明眼中“魂不守舍”的萧嫦曦，以及“憋屈不已”的卯兔，身影消失在前院门口。

    秦明这才折返回客厅，向陆子期表达歉意。

    “抱歉，让陆主事久等了。”

    陆子期闻言连连摆手，微笑道：

    “无妨，无妨。”

    两人再次落座后，秦明这才询问起了吊唁的相关事宜。

    “陆主事，关于吊唁的具体安排与礼节，还望详述，以便我等妥善准备，不失礼数。”

    陆子期闻言，从袖中取出一份折好的文书，双手呈上，解释道：

    “郡公请看，此乃朝廷拟定的吊唁流程，以及礼仪细节，包括服饰要求、具体时辰安排等，皆已详列其中。”

    “另外，明日辰时，礼部将派马车至府前，接郡公前往吊唁之所，还请郡公早做准备。”

    秦明接过文书，大致浏览一遍，对陆子期的周到表示感谢：

    “有劳陆主事，不过马车就不必了，秦某明日会自行前往吊唁地点。”

    ......

    萧嫦曦回到清馨院后，便径直去了萧美娘的房间。

    她推门而入时，萧美娘正顶着一张倾国倾城的俏脸，与美颜不可方物的南阳公主，相对而坐，促膝长谈，聊着这些年的往事。

    突然的开门声，让屋内温馨的气氛略显凝固。

    萧美娘下意识地背过身去，手忙脚乱地抓过矮桌上的面具，而南阳公主则是，慌乱地抓起帏帽，戴在了头上。

    萧嫦曦见到这一幕，心里不由地松了一口气，忍不住轻唤出声：

    “阿姐....”

    哪怕萧嫦曦明知道萧美娘如今在府中，一切安好，但陡然从一名礼部官员口中，听到萧美娘的死讯。

    她仍免不了心惊胆战，害怕出现一丝意外。

    此时，亲眼见到自家姐姐安好，萧嫦曦紧绷的神经，也松懈了下来。

    听到萧嫦曦的呼唤，萧美娘和南阳公主手上的动作微微一顿。

    前者戴好面具，美艳绝伦的样貌，再次变得平平无奇。

    萧美娘拍了拍胸口，转头白了萧嫦曦一眼。

    “哎呀，我的好妹妹，你进来怎么不敲门啊！”

    萧美娘撇了撇嘴，故作埋怨道。

    而就在她的眼神与萧嫦曦对上的那一刻，却从萧嫦曦的眼底，清晰地捕捉到了一抹担忧。

    萧美娘黛眉微蹙，轻声问道：

    “是出什么事了吗？”

    南阳公主也放下帷帽，起身朝萧嫦曦盈盈一礼，眼神温和，举止大方从容，颇具韵味。

    “侄女南烟，见过小姨。”

    萧嫦曦朝南阳公主点了点，缓步走近，轻拉萧美娘的手，眸中既有庆幸又夹杂着一丝担忧。

    “阿姐，刚刚礼部官员传来消息....”

    刚才萧嫦曦是关心则乱，咋闻萧美娘的死讯，并未深思熟虑。

    然而，此时确认萧美娘安然无恙后，萧嫦曦也反应过来了。

    若是她没猜错的话，昨晚兴道坊故去的那位，很有可能是萧美娘曾经提到过的那位替身--宫女苏苏。

    .......