不多时，姜洛苡和杨梓君联袂走出马车。

    卯兔和蝶衣见状，纷纷上前，小心翼翼地扶着她们走下马车。

    杨梓君双脚落地后，忙不迭地跑到萧嫦曦面前，伸手扶住萧嫦曦的胳膊，微笑道：

    “小姨，让你久等了，我这就扶你进去！”

    姜洛苡则领着侍女蝶衣，快步上前，福身道：

    “洛苡见过曦姐姐。”

    萧嫦曦微笑颔首，饱含深意地说道：

    “洛苡妹妹，约莫半个时辰之前，四位来自百花会所的小娘子，手持你的印信联袂而至。”

    “此刻，她们正在前厅静候芳驾。”

    “妹妹若无要事，不妨先过去接待一下。”

    姜洛苡闻言，微微一怔，连忙福身，感激道：

    “多谢曦姐姐告知。”

    不多时，一行人迈步走进了秦府。

    姜洛苡主仆二人径直朝前院走去，而杨梓君则挽着萧嫦曦的胳膊，缓步走向后院。

    走出一段距离后，杨梓君轻抿朱唇，低声问道：

    “娘...郎君...他是不是回秦园了？”

    萧嫦曦微笑颔首，低声提醒道：

    “说了多少回，以后要唤‘小姨’！”

    杨梓君朱唇微嘟，撒娇道：

    “女儿.......一时改不过来嘛！”

    萧嫦曦闻言，无奈一笑，抬起纤纤玉手，轻点了一下杨梓君的额头，宠溺道：

    “你这孩子！”

    萧嫦曦略作停顿，转移话题道：

    “你这衣裙都皱了，发髻也有些凌乱，好在我已命人在清馨院的汤池旁，备好换洗的衣裙。”

    “你先随我回去沐浴、更衣吧！”

    杨梓君闻言，眉眼微弯，踮起脚尖在萧嫦曦的脸颊上，轻吻了一下，欣喜道：

    “多谢娘亲！有你...真好！”

    萧嫦曦俏脸一红，嗔了杨梓君一眼：

    “如今，你可是书院的教书先生、一院之长，不是小孩子了！”

    “怎得这般小女儿姿态！”

    “还有那般羞人的话语，更是张嘴就来，也不知道你...是跟谁学的！”

    杨梓君嘻嘻一笑，凑近低声道：

    “自然是...咱们那位郎君教的！”

    萧嫦曦闻言，脸颊上的红晕更甚，轻拍杨梓君的手背，羞恼道：

    “讨打！”

    “嘻嘻，娘亲，你害羞的样子，好美啊！”

    “你这丫头，竟还敢乱说...看妾身不教训你！”

    “娘亲，饶命，切勿动了胎气！”

    “你还说...”

    .....

    另一边，秦园。

    秦明回到秦园，脚步匆匆地穿过静谧的竹林，抵达那片幽静之地。

    在婉儿细致入微的照料下，秦明换下了那件沾染着女子幽香的青衫。

    随后，他轻踏木屐，缓步向屏风后的淋浴房走去。

    淋浴房设计得颇为考究，呈四方形布局，内部空间宽敞，足以容纳四五人同时沐浴。

    除必备的花洒外，更贴心放置了竹椅、竹凳，供人休憩。

    为免闷热，四面墙壁皆以半尺高的竹板替代砖石，既通风透亮，又添几分天然雅趣。

    寻常女子立于其间，竹板的高度恰好展露其纤细的小腿与修长的颈项，别有一番韵致。

    因秦园女眷众多，萧嫦曦为方便众人，特命府中工匠在竹林中，开辟出七间这样的淋浴房。

    彼此之间仅以竹篾编织的竹板相隔，沐浴时的水声细语隐约可闻，既保有一丝私密，又便于相邻之人闲谈叙话，增进感情。

    秦明随意选了一间淋浴房，轻轻拉开那扇由细腻竹篾编织而成的门扉，步入其中。

    任凭温润的水流，洗去身心的疲惫。

    与此同时，高幽若领着贴身侍女红袖与添香，正不断往返于温泉池与淋浴房外的石径之间。

    她们手提盛满温润泉水的木桶，将汩汩暖流注入淋浴房屋顶的水箱，确保秦明沐浴时水源不绝，温度适宜。

    不多时，竹门轻轻打开，婉儿裹着一条粉色的浴巾，手持一块晶莹如玉的香皂，悄然而入...

    约莫一刻钟后，秦明披着浴巾推开竹扉，神清气爽地走了出来。

    婉儿紧随其后，螓首低垂，俏脸晕红，如同染了天边的晚霞。

    ......

    戌时三刻，秦府前院。

    办公室的房门被人轻轻推开，一道温润如玉的嗓音随之响起。

    “梅馨，你们几个先退下，回房休息去吧。”

    闻听此言，四名侍女——梅、兰、竹、菊，连忙敛衽一礼，恭敬道：

    “是，公子。”

    言罢，四名侍女鱼贯而出，轻手轻脚地带上门扉。

    办公室内顿时安静下来，只余烛火偶尔的噼啪声。

    秦明将目光投向书案后，

    那里，萧媚娘正埋首于堆积的账簿文书之间，运笔如飞，对他进门视若无睹，仿佛只有眼前的方寸之地。

    秦明眼底闪过一丝无奈与歉疚，将手中提着的食盒轻轻放在茶几上。

    之后，他缓步踱到萧媚娘身后，伸出手掌，作势要去轻拍她的香肩。

    岂料萧媚娘似有所觉，肩膀微动，流云般旋身避开了那只手，动作流畅自然，仿佛只是恰好换了个坐姿。

    她这才抬起螓首，一双妩媚的凤眸斜睨着秦明，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，故作惊讶道：

    “哟，这不是咱们日理万机的小郎君么？”

    “什么风把您吹到这寒酸的办公室来了？”

    言语间，她作势便要起身行礼。

    “哎呀！妾身有失远迎，实在是罪过，罪过。”

    秦明对此早有预料，连忙伸手虚扶，声音带着几分诚恳的无奈：

    “媚娘，今日是我言而无信，你怪我也是应该的。”

    萧媚娘再次轻巧地避开他的手，黛眉微挑，眼神无辜又带着点促狭：

    “小郎君此言何意？妾身怎敢怪罪？”

    “您能于百忙之中，纡尊降贵地踏足此地，已是妾身莫大的荣幸，岂敢再有半分奢求？”

    她的话语轻柔婉转，却字字如针，扎在秦明的心头。

    秦明：“...”

    看着萧媚娘这副装傻充愣、绵里藏针的模样，秦明心中那点歉意瞬间被一种又好气又好笑的情绪取代。

    [女人，你成功引起了我的注意！你知不知道你这是在玩火？！]

    “对了！”

    这时，萧媚娘像是忽然想起了什么，眼底那抹揶揄之色更浓。

    纤纤玉指在案上翻找片刻，拈起一张墨迹犹新、散发着淡淡墨香的信笺。

    她将其展开，兴致盎然地递到秦明面前，巧笑倩兮：

    “说来也巧，傍晚时分，妾身从府中一位相熟的女管事那里，‘偶然’得了一篇佳作！”

    “妾身才疏学浅，难以品评其中深意。”

    “恰好小郎君您乃诗词大家，名动长安，不如请您品鉴一二，指点迷津？”

    秦明定睛看去，只见那雪白信笺上，一行行簪花小楷清丽秀逸。

    墨迹未干，显然是刚刚书就不久。

    纸上赫然写着五行小字：

    “《薄幸吟》”

    “昨宵才画远山眉，”

    “今早朱颜已作灰。”

    “可叹金枝玉叶客，”

    “犹分半盏冷茶来。”

    ......