后宫之中，地位仅次于长孙皇后的韦贵妃，出自京兆府韦氏。

    乃是上一任韦氏家主的嫡次女，当代韦氏家主韦挺的亲妹妹，亦是韦梦瑶的嫡亲姑姑。

    此外，她的嫡亲姐姐，更是嫁给了申国公高士廉，如今贵为申国夫人，乃是高家的当家主母。

    而高幽若这位申国公府的嫡长女，自然就是她的嫡亲外甥女。

    也因为这些错综复杂的姻亲关系，韦贵妃早已知晓自家侄女韦梦瑶和外甥女高幽若，如今皆成了秦明的妾室。

    正因如此，相较于久居深宫没有母族帮衬的杨淑妃和阴贤妃，韦贵妃更了解秦明的为人，以及他一手铸就的秦家，到底蕴含着怎样的潜力。

    对于，秦明创办的清北书院，韦贵妃更是如雷贯耳，向往已久！

    事实上，即便长孙皇后前日不提，她日后也会想方设法，将自家儿子送进去求学！

    毕竟，她可没有阴贤妃和杨淑妃那样的担忧。

    [本宫，在秦府可是有自己人的！还是两个...随时能给秦小郎君吹枕边风的人！]

    [你们的孩子去了，自然免不了吃苦，但我家慎儿却有堂姐和表姐照看，定然不会受旁人欺负。]

    念及此，韦贵妃眸中闪过一抹得意。

    平心而论，韦贵妃内心深处并不十分乐意看到杨淑妃和阴贤妃也将她们的皇子，送入清北书院。

    机缘人脉，独享自然最好。

    此刻，她既已表明态度，点明利害，也就不愿再多费唇舌。

    韦贵妃缓缓起身，慵懒地整理了一下裙裾，眸中却透着一股不容动摇的坚定，语气恢复了平时的漫不经心：

    “多余的话，小妹也不说了。”

    “夜深了，乏得很，小妹便先回宫歇息了。”

    “两位姐姐，也早些安寝吧。”

    言罢，她不待二人回应，便扶着贴身宫女的手，仪态万方地转身离去，留下一室袅袅香氛和神色变幻不定的阴、杨二人。

    韦贵妃离去后，淑景殿内陷入短暂的沉默。

    阴贤妃与杨淑妃相对无言，各自品味着韦贵妃方才的话语，心中天人交战。

    良久之后，

    阴贤妃缓缓起身，轻声道：

    “姐姐，妹妹也先行告辞了。”

    “至于佑儿入学一事，妹妹明日还要再斟酌一二。”

    杨淑妃闻言，轻轻点头，起身相送。

    待到阴贤妃在宫女的簇拥下，消失在夜色里，站在大殿门口的杨淑妃，抿了抿红唇，喃喃自语道：

    “愔儿，这孩子性子顽劣，若是去了蓝田，恐怕会惹出祸端...”

    言语间，她缓缓抬眸，呆呆地望着天上的弦月和漫天的繁星，惆怅道：

    “父皇、母妃，你们会在天上保佑愔儿这个外孙的对不对？”

    杨淑妃语气一顿，喟叹一声。

    “唉，只可惜...母后薨逝那么久了，那位貌若天仙、气质出尘的‘娘娘’，却一次也未曾入宫！”

    “想来，她也不想再与‘杨家’有任何牵扯。”

    “就是不知道，她是否会念在往日情分上，对愔儿...照拂一二！”

    .....

    贞观六年，六月初六，子时初，临湖殿。

    某座偏僻的寝殿中，烛影摇曳，将纱帐上纠缠的身影，拉长又揉碎。

    不知过了多久，那令人面红耳赤的细碎声响与呜咽声渐渐低缓下去，取而代之的是带着哭腔的、断断续续的哀求声。

    “桃...桃子姐，奴...奴...实在是...呜呜...”

    樱雪的声音细若游丝，带着极度疲惫后浓浓的鼻音，仿佛下一秒就要昏睡过去。

    “换......换你来吧......求求你了......”

    卧榻之上，她香汗淋漓，青丝黏在潮红的脸颊和颈侧。

    原本清澈的杏眸，此刻水光潋滟，却失去了焦点，只剩下被彻底采撷后的柔弱与无力。

    她几乎是瘫软在榻上，连一根手指都不想再动弹。

    一直精神紧绷，浑身燥热的春桃，听到这声呼唤，娇躯猛地一颤。

    随后，不等她下定决心，身上便传来一阵凉意。

    原本盖在身上的锦被，突然消失...

    她惊呼一声，然后便跌入一个温暖的怀抱，大脑随之陷入了宕机状态。

    没过多久，她终于明白，为何樱雪会是那般反应了。

    原来......图册上所描绘的，不及这真实的万分之一......

    夜，还很长...

    .....

    临湖殿，燕德妃的寝宫内，烛火昏黄。

    燕德妃侧卧在松软的软榻上，辗转反侧，夜不能寐...

    不知过了多久，精神与身体双重疲惫的燕德妃，终于抵不住浓重的睡意，沉沉睡去。

    然而，她那宛若鸦羽的睫毛，轻轻颤动，饱满红润的唇瓣，微微翕动，显然睡得并不安稳。

    梦境中，起初是幼子李嚣面色青紫、呼吸困难的痛苦模样。

    这让睡梦中的燕德妃，心如刀绞。

    然而场景一变，秦明如神兵天降，手段频出，很快便让幼子转危为安，安然入睡。

    她心中充满了无尽的感激，正欲上前拜谢，却发现周遭的宫人、甚至陛下、皇后、诸多姐妹都消失不见。

    整个临湖殿只剩下她与秦明二人。

    殿内的烛火变得暧昧昏黄，空气中弥漫着一众她从未闻过的草木清香。

    梦中的秦明不再是她印象中那个恭敬有礼、眼神清澈的少年郎。

    他嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神深邃而炙热，一步步向她逼近。

    “秦...秦郡公...你...你想干什么？”

    梦中的她惊慌失措，想要后退，然而双腿却如同灌了铅一样沉重，动弹不得。

    她想呼喊，喉咙却像是被什么堵住，只能发出细弱蚊蝇的声音。

    秦明并未答话，只是目光灼灼地盯着她。

    那视线宛如实质，滑过她那因惊慌而剧烈起伏的胸口。

    秦明越靠越近，近得她仿佛能感受到秦明身上散发的阳刚之气。

    “娘娘，今日的‘汤’...甚合臣意。”

    秦明的声音低沉沙哑，带着一种梦魇特有的模糊与回响，却又清晰可闻。

    “只是......一盅远远不够。”

    “不......那不是......”

    她想辩解，想否认，却发不出完整的音节。

    然而秦明竟伸出手，指尖仿佛要触碰到她的脸颊。

    她吓得娇躯轻颤，在梦中竭力挣扎。

    “不......不要......你再敢放肆......本宫就要喊人了！届时...”

    秦明轻笑一声，语气玩味道：

    “是吗？你喊啊！就算你喊破喉咙也不会有人来救你的...”

    .....