巳时，建安城，原城主府，现东海道行军大总管府行辕。

    李渊身着一件寻常百姓才会穿的灰色常服，踞坐在铺着虎皮的胡床上，面前摊着数份各座城池的情报。

    庞孝泰、公孙武达等一众水师将领，分列左右。

    这时，门外传来一阵急促的脚步声。

    “启禀陛下！”

    一名身着黑色飞鱼服的中年汉子，快步走进厅堂，行了一礼，沉声道：

    “张司马刚刚遣人来报，我汉家英烈的骸骨已悉数清点、收殓完毕，共计一万两千三百七十一具。”

    “按陛下吩咐，每具皆以素帛裹之，入樟木匣，敬奉于漕运船上，是否……依原计划，即刻发船，转运回营州？”

    李渊执笔的手微微一顿。

    [一万两千三百七十一具。]

    [这只是建安城外这一座京观的数量。]

    [萨水一战，隋军阵亡何止三十万？]

    [辽东大地之下，还埋着多少无主的忠骨？]

    [牧羊城外那座，卑沙城外那座，还有更北边的大行城、辱夷城……]

    [那些累累白骨，可也在夜风中望着西南，盼着有人来接他们回家？]

    李渊沉默了一息，缓缓搁笔。

    “发船。”

    声音不高，却带着不容置疑的沉凝：

    “命张司马亲自押运，沿途严加防范。”

    “告知营州刺史：这些忠骸暂厝营州望乡阁，待朕凯旋，亲自主持国祭，迎归长安——”

    他顿了顿，继续道：

    “陪葬皇陵。”

    陪葬皇陵。

    这四个字落下的瞬间，厅中诸将皆心头一震。

    前隋将士，陪葬大唐皇陵？这是何等的礼遇，又是何等……意味深长。

    飞鱼卫躬身应喏，大步离去。

    诸多将领则纷纷行礼叩拜，语气诚挚道：

    “陛下圣明！”

    片刻后，厅中重归寂静，只有檐角悬着的铜铃，被海风吹得叮当作响，仿佛在送别那些归乡的英魂。

    恰在此时，福伯迈步而入。

    “陛下。”

    福伯躬身：

    “昨日派往安市城、积利城、大石城的斥候，皆已返回。”

    李渊收敛心中情绪，缓缓抬眸，淡然道：

    “宣！”

    福伯略微侧身，让出身后三名风尘仆仆的飞鱼卫。

    年长些的中年人，上前一步，单膝跪地：

    “启禀陛下，卑下奉旨前往安市城潜伏侦查。”

    他语速极快，条理清晰：

    “安市城，城门紧闭，城头守备森严，滚木礌石堆积如垒。”

    “守将杨万春亲临西、南两门巡视，日夜不息。”

    “然——”他顿了顿，继续道：

    “城内并无出兵迹象。”

    “卑下潜伏一日一夜，未见任何成建制部队出城。”

    “此外，昨夜杨万春曾多派出多支斥候，我方因不熟悉地形，只截杀了其中两支……”

    李渊微微颔首，未置一词。

    另一名斥候紧随其后，禀告道：

    “积利城，同样城门紧闭。”

    “但城头戒备程度远逊于安市城，士卒多有倦容，且并未派出探马。”

    第三名斥候则眉头紧锁，郑重道：

    “启禀陛下，昨夜大石城防备松懈，城头灯火稀疏，巡哨队约莫两刻钟方过一趟。”

    “今日清晨，城门开启，百姓商贾往来不绝。”

    “然而，”他略微停顿，喉结滚动：

    “——辰时二刻，一队轻骑自南而来，约莫二十余骑，马匹浑身是汗，显是长途疾驰。”

    “那队轻骑径直入城，为首者手持一面令牌，城头守军验看后立即放行，且……神色极为恭敬。”

    “不多时，城头鼓声大作，四门紧闭。”

    “原本进出城的百姓被仓促驱赶，远离城门，有商贾货物遗落在城门口，都顾不上拾取。”

    “卑下亲眼所见——城头士卒奔走集结，弓弩手就位，滚木礌石抬上垛口。”

    他抬起头，眼神凝重：

    “辰时五刻，城北三里处的烽燧——”

    他顿了顿，似乎在确认自己接下来要说的话没有看错：

    “白日举烟。”

    厅中骤然一静。

    夜间举火，白日举烟，皆是烽燧传警的最高规格——

    非遇举国入侵、社稷存亡之危，不得轻用。

    [南面而来？白日举烟？难道……]

    李渊眼神闪烁，急忙问道：

    “烟升几缕？”

    斥候立刻答道：

    “回陛下，三缕。”

    三缕？

    不是一缕，不是两缕，是三缕！

    李渊闻言，眼中闪过一道精芒。

    厅中诸将则是面面相觑。

    他们皆是大唐宿将，没有人比他们更懂烽燧传警的含义。

    一缕烟，是“有警”；

    两缕烟，是“敌已犯边”；

    三缕烟——那是“敌势极重，速发援兵”。

    [辽东之南，到底发生了什么？！]

    [建安城破城两日，也不见大石城有所防备，如今这是怎么了？]

    [难道……还有另一股不知名的势力，从南往北，攻打高句丽不成？]

    [只是，这可能吗？！]

    就在水师诸多将领思绪万千之际，李渊缓缓抬眸，望向躬身侍立在门口的福伯，沉声问道：

    “昨日派出去的三艘哨舰，一艘也没有回来吗？”

    他的声音不高，却难掩兴奋。

    福伯再次躬身，低声应道：

    “回禀陛下，地三等人尚未归来。”

    李渊捋了捋花白的胡须，沉吟片刻，缓缓问道：

    “阿福，你觉得大石城的异动，会不会与那个臭小子有关？”

    此话一出，在场众人皆是一愣。

    登州水师主将庞孝泰率先反应过来，禁不住哑然失笑，脱口而出道：

    “陛下，您该不会真的以为此事与秦总管有关吧？”

    “这怎么可能呢？！”

    他摊了摊手掌，环顾四周，像是在征询其余人的意见。

    “末将驻守登州多年，深知高句丽虽是弹丸小国，但却是狼子野心，穷兵黩武，且根据昨日送来的情报，卑沙港内尚有百余艘战船！”

    “然而，秦总管帐下仅有不到半数的洛阳水师，凭此想要对牧羊、卑沙两城构成威胁，可谓是难如登天！”

    庞孝泰见李渊的脸色不太好看，略作停顿，补充道：

    “非是末将质疑秦郡公之才能，只是在这种情况下，别说是秦郡公这样的少年英杰，就算是兵仙下凡也不能办到！”

    其余将领彼此对视一眼，认同地点了点头。

    洛阳水师副将公孙武达更是直接出列，出言附和道：

    “庞将军所言有理！”

    “依末将看，”他略作停顿，随后说出了心中的想法。

    “多半是扬州都督李袭誉率领扬州水师自蓬莱跨海而来，抵达了牧羊、卑沙城附近海域。”

    “加之，我等在陛下的运筹帷幄下，轻取了建安城，这才引起了牧羊城和卑沙城守军的警觉。”

    “唯恐我军与扬州水师两面夹击高句丽，于是八百里加急传信到了大石城。”

    ……