申时初，蓬莱港。

    木二翻身下马时，胯下的骏马已是“口吐白沫”，四蹄打颤。

    他顾不上心疼，一把扯住缰绳，踉跄着朝港口北侧的临时作坊区奔去。

    蓬莱港北，原本是一片废弃的盐场。

    如今却被高高的木栅围起，入口处站着十二名身着银甲的五军营士卒，

    人人手按军刀，眼神警惕如鹰。

    “站住！此处乃军事禁地，无令不得……”

    为首的虎三习惯性地开口呵斥，然而话说到一半，猛地顿住，双眼瞪大，惊呼道：

    “木老二！您不是……”

    “少废话！”

    木二将缰绳丢给虎三，急声道：

    “某家奉公子之命，求见小夫人！”

    虎三闻言，神色一凛，立即侧身让开：

    “快请！”

    他朝身后的亲卫挥了挥手，立即有两人上前，接过那匹快要累死的战马，牵往一旁照料。

    木二深吸一口气，大步跨入木栅门。

    穿过三道哨卡，越往里走，空气中那股刺鼻的硝石、硫磺混合的气味便愈发浓烈。

    终于，在作坊最深处一间独立的青砖大屋内，木二见到了萧清婉。

    她穿着一身素雅的月白襦裙，乌黑的长发用一根木簪简单挽起，几缕碎发散落在额前，沾染了些许灰尘。

    此刻，她正低着头，专注地看着桌案上摊开的图纸，手边放着一盏早已凉透的茶。

    身后不远处，一名身着浅绿色长裙的窈窕侍女，恭敬侍立。

    “属下见过小夫人！”

    木二躬身行礼，态度恭敬，声音沙哑。

    婉儿抬起头，那双漂亮的桃花眸子在看到木二的一瞬间，闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代。

    “木二？你怎么回来了？公子他……”

    “公子无恙！”

    木二连忙从怀中取出那封以火漆密封、又以油纸仔细包裹的信件，双手呈上：

    “公子有亲笔信，命属下务必亲手交到小夫人手中！”

    婉儿接过信，指尖触及那熟悉的火漆印记时，微微颤抖了一下。

    她深吸一口气，用小刀挑开火漆，展开信纸。

    信不长，只有短短一页。

    但每一个字，她都看得极慢，极仔细。

    “婉儿老婆：见字如面。”

    “辽东一切顺利，我已知晓老头子的行踪，不日便能相见。”

    “此外，因老头子已经攻下高句丽西北门户——建安城，为了分散老头子的压力，也为了此行之安全，我昨夜不得不动用红衣大炮，摧毁了辽东的牧羊港和卑沙港……”

    “……如今，大局初定，安全无虞，婉儿老婆无须担忧！”

    “然，为防高句丽水师反扑，后续所需炮弹甚巨。”

    “蓬莱火药作坊初立，尚不具备铸造炮弹的能力，望爱妻尽快传信蓝田西山钢厂：速将此前储备的炮弹空壳，悉数运至蓬莱。”

    “劳你组织人手，日夜赶工，装填火药，组装成弹。”

    “完成后，尽快移交木二，将其运抵辽东前线，交付阵前。”

    “此事关乎国运，关乎万千将士的性命，望吾妻慎之重之。”

    “另，连日操劳，务必保重身体。”

    “待我凯旋，必当亲自为你画眉簪花，以偿相思之苦。“

    ”夫 秦明 亲笔”

    婉儿一字一句地看完，眼眶微微泛红。

    摧毁了辽东的牧羊港和卑沙港……

    短短数语，她却能想象出那惊心动魄的场面。

    她将那信纸贴在胸口，闭上眼，仿佛能透过这薄薄的纸张，感受到那人手心的温度，感受到他在那片战火纷飞的土地上，对她的牵挂与叮嘱。

    片刻后，她睁开眼，眼中已是一片清明与坚定。

    “青芜。”

    “奴婢在。”

    婉儿将信纸仔细折好，贴身收起，抬眸望向青芜，那双漂亮的桃花眸子里，藏着一丝深意：

    “你带木二下去，稍作休憩！”

    “是，小夫人！”

    青芜立即会意，屈膝一礼，随后向着木二做了一个请的手势。

    “多谢小夫人，属下告退！”

    木二躬身一礼，跟在青芜身后走出了青砖大屋。

    婉儿目送二人离去，同时心中暗自惊叹：

    [好在，两位姑姑高瞻远瞩，未雨绸缪，提前让西山钢厂赶制了一批实心弹和开花弹！]

    [不过，奴家也不差，提前知会府中，安全起见，往后运送弹壳即可！]

    念及此，婉儿的嘴角勾起一抹笑意，随后她缓缓抬眸，望向门口，沉声道：

    “虎二！”

    守在门口的虎二，迅速转身，跨过门槛，躬身道：

    “小夫人！”

    婉儿微微颔首，略作沉吟，脑海中回想起缓缓开口，郑重道：

    “你即刻返回五军营驻地，以平绕道行军总管府的名义，发一道军令！”

    “命豫、陈、宋、曹、衮、淄、青等七州州府，留意官道，寻找蓝田郡公府前日自蓝田派出的商队，协助他们以最快的速度，将军需物资运抵蓬莱，不得有误！”

    “是，属下遵命！”

    虎二微微一怔，立即躬身领命，大步离去。

    待到虎二的身影离开后，婉儿又转而望向身侧另外一名劲装女子，轻声道：

    “阿九，你去将蛇夫人喊来！”

    “是，小夫人。”

    水九闪身而去，恭敬一礼，随后悄无声息地退出了屋子。

    屋内重归寂静。

    婉儿站在案前，望着窗外渐渐西斜的日光，轻轻舒了口气。

    [公子……]

    [你放心，婉儿定不负你所托。]

    她转身走到另一张案前，铺开纸笔，开始细细盘算接下来的安排——

    首批钢坯今日才从蓝田发出，最快也要四日后抵达，届时需要多少工匠装填，需要多少时间，需要多少火药……

    每一笔，都记得清清楚楚。

    约莫一刻钟后，门口传来轻微的脚步声。

    婉儿抬起头，便见一袭墨绿色劲装的巳蛇，迈步而入。

    她依旧是那副清冷的模样，乌黑的长发用一根系带扎起，梳成了高马尾。

    她面容精致，皮肤白皙，那双狭长的眸子，在阳光下泛着淡淡的光泽，透着一丝丝淡淡的疏离感。

    然而，在见到婉儿后，巳蛇脸上的清冷瞬间消失，取而代之的是憨笑与雀跃。

    “嘿嘿……小夫人，您找奴婢，有何吩咐？！”

    婉儿笑着点了点头，抬手示意巳蛇落座。

    “公子有消息了。”

    巳蛇双眼一亮，急忙扑到婉儿近前，兴奋道：

    “什么消息？”

    “是找到老爷子了？还是让我等随扬州水师一同去寻他？”

    婉儿闻言，轻轻摇头，随后拍了拍身旁的座位。

    ”别急，先坐下来，听奴慢慢说与你听！”

    巳蛇依言落座。

    婉儿并未提及秦明的来信，而是将秦明信中提到有关他和李渊的消息，悉数告知。

    “……具体的，我已命青芜去打听了，相信很快就会有消息传来！”

    婉儿的话音刚落，门口便传来一阵急促的脚步声，紧接着青芜那急吼吼的声音传入屋内！

    “小夫人！小夫人！奴婢打听到了！”

    “公子太厉害了！简直是仙人下凡！”

    端坐在屋内的婉儿和巳蛇，闻听此言，猛地站起身，迎了上去。

    片刻后，在房门紧闭的青砖大屋内，不时响起女子紧张的呼吸声和欢呼雀跃的惊呼声。

    ……