小六的惊呼，瞬间惊动了林间的鹿群。

    惊起的鹿群蹄声杂乱，踩碎了满地枯叶，瞬间四散而逃，没入林深之处，再无踪迹。

    “哎呀！都怪我！”

    赵小六懊恼地一巴掌拍在大腿上：“多好的鹿肉啊，能换多少粮食！”

    “别急，下去看看。”

    林玄却看向鹿群之前站立的地方。

    沉思片刻。

    随即翻身下马，招呼小六一起过去看看

    其他人则原地待命。

    众人不明所以。

    林玄带着赵小六，走到鹿群刚刚停留的地方。

    空气中还残留着野兽淡淡的腥膻气。

    地面上，一片暗红色的岩层裸露出来，在斑驳的树影下显得格外醒目。

    周围的泥土上，印满了深浅不一的蹄印，不止有鹿，还有其他食草动物留下的痕迹。

    林玄蹲下身。

    他的手指在粗糙的岩层上轻轻刮过，捻起一些暗红色的粉末。

    粉末的质感有些粗粝。

    他将手指送到唇边，舌尖轻轻一舔。

    一股纯粹的咸味在味蕾上炸开，带着一丝矿物的苦涩。

    林玄面色一喜。

    果然没猜错！

    盐！

    这赫然是一处天然的盐矿。

    林玄哈哈一笑，缓缓站起身，拍了拍手上的尘土。

    “小六，你立功了。”

    赵小六还沉浸在错失肥鹿的懊悔中，闻言一愣。

    他的目光顺着林玄的视线落在脚下的红色岩石上，这是什么？

    林玄让他自己尝尝。

    小六半信半疑的伸手一尝

    “玄哥儿，这……这是盐？”

    他的声音都在发颤，眼中迸发出难以置信的狂喜。

    林玄微微点头。

    “记住这地方的地形，回头再来，开采盐矿。”

    说罢，他抽出腰间的佩刀，亲手在岩层上撬挖起来。

    很快，一块脸盆大小的赤红色盐石被他完整地剥离下来。

    林玄用布小心翼翼地将其包好，带回了队伍。

    众人听说这沉甸甸的石头竟然是盐矿，还没来得及高兴，一旁的赵德柱脸色就变了。

    他几步冲上前来，满脸焦急。

    “玄哥儿，快扔了！快扔了！”

    “这玩意儿没用，是毒盐！”

    老人的声音又急又怕。

    “往年有灾民饿急了吃这个，吃多了没几天就浑身浮肿，活活胀死了！”

    林玄要摇摇头，将盐石包裹扔在马车上：“叔，放心。”

    “我自有主张。”

    林玄当然知道这种未经处理的粗盐含有大量的氯化镁、氯化钾等杂质，甚至还有微量的毒素，直接食用确实会出人命。

    但只要经过简单的溶解、过滤、再结晶，就能提纯出能吃的精盐。

    这片盐矿的规模看上去不小。

    若是能成功开发，重山村便能在烧炭之外，拥有第二个足以安身立命的支柱产业。

    赵德柱皱眉，还想再劝。

    但是看到林玄这么笃定，也只能无奈摇头。

    这片土盐，祖辈都知道。

    但没人来开采过。

    年轻人不懂事，等回头再劝吧。

    赵德柱骑驴跟在粮队伍后面，心中暗想。

    一路无话。

    当粮队的轮廓出现在村口时，整个重山村都沸腾了。

    村民们兴奋地从四面八方涌上前来。

    他们早知道了老里正这次带队，是要进城换粮的。

    一张张布满风霜的脸上洋溢着喜气。

    看到足足数百斤的粮食。

    一个个都兴奋起来。

    有了这些粮食。

    稍微省着点，足以度过这个冬天了！

    这时。

    一道倩影从人群中冲出。

    慕紫凝像一只归林的乳燕，直接飞扑进林玄的怀里。

    温软的身躯撞得他胸口微微一震。

    林玄下意识地伸出手，稳稳地抱住她。

    “来，亲一个。”

    林玄哈哈笑着，吻在慕紫凝的脸颊上。

    让后者的脸上瞬间升起一片绯红。

    林玄轻轻拍着她的后背，目光却越过她的肩头，落在了村口那棵虬结的老槐树下。

    那里，一个熟悉的人影，被麻绳结结实实地绑在树干上。

    是许久未见的赵老四。

    此刻，他头发散乱，脸上没有一丝血色，灰败得如同燃尽的死灰。

    他的一条腿以一个极不自然的角度耷拉着，裤管上浸染着暗色的血迹。

    那条腿，瘸了。

    林玄的眼神冷了下来。

    “怎么回事？”

    “这老小子在县城混不下去了，又跑了回来。”

    慕紫凝的话语里带着一丝解气的快意：“结果在路上遇到灾民，差点被当成两脚羊给煮了。”

    “要不是巡逻队出去探路发现了他，早没命了。”

    林玄闻言点点头。

    “解开吧。”

    “一个跳梁小丑而已。”

    大牛闻言，立刻上前，手脚麻利地解开了绑在赵老四身上的麻绳。

    按说俩人也算是堂兄弟，大牛却对这个好吃懒做的堂哥十分鄙夷。

    呸了一口唾沫，就去跟其他人搬运粮食了。

    绳子一松。

    赵老四就像一滩烂泥般瘫软在地。

    他顾不上断腿的剧痛，立刻手脚并用地连滚带爬，跪到林玄面前。

    额头砸在坚硬的泥地上，发出沉闷的“砰砰”声。

    “多谢玄哥儿大人不记小人过！多谢玄哥儿！”

    语气里满是劫后余生的庆幸与谄媚。

    林玄却连一个眼神都懒得再分给他，转身去查看那块珍贵的盐石。

    赵德柱却拨开人群走了过来，他胸膛剧烈起伏，花白的胡子因为怒气而根根抖动。

    他指着地上的赵老四，厉声质问。

    “赵老四，我借你的驴呢？”

    赵老四的身子一僵，眼神躲闪，嘴里含含糊糊地挤出几个字。

    “卖……卖了。”

    “卖了多少钱？”

    赵德柱的声音又提高了几分。

    “五……五百文。”

    “五百文？”

    赵德柱气得眼前发黑，胡子都翘了起来。

    “那头驴我养了快十年了！膘肥体壮，正当壮年！你就卖了五百文？”

    老人几乎是吼出来的。

    “钱呢？”

    赵老四的头埋得更低了，声音细若蚊蚋。

    “喝……喝酒了。”

    “我打死你这个畜生！”

    赵德柱勃然大怒，一把抄起手边村民用来赶车的鞭子，高高扬起，就要抽过去。

    一个身影急忙冲上来，死死抱住了他的胳膊。

    是赵德柱的老伴。

    “当家的，算了，算了！”

    妇人泪眼婆娑地哀求着。

    “看在他死去的爹的份上，饶他这一回吧。”

    赵德柱的动作僵在半空，手臂因为用力而不住地颤抖。

    最终，他像是被抽走了全身的力气，手一松，鞭子狠狠摔在地上，发出一声脆响。

    “以后他的事，我再也不管了！”

    老人扭过头，再也不看地上的赵老四一眼，气冲冲地走了。

    赵老四如蒙大赦，紧绷的身体瞬间松弛下来。

    他颤巍巍地扶着老槐树站起身，一瘸一拐地往自己家那破落的院子走去。

    村民们的目光落在他身上，鄙夷，厌恶，却再也没有人上前阻拦。

    他推开吱呀作响的院门。

    院子里，一个陌生的壮汉正赤着上身。

    那人背对着他，古铜色的皮肤在夕阳下泛着油光，隆起的肌肉随着每一次挥斧的动作而贲张。

    “哐！”

    木柴应声而裂。

    壮汉似乎察觉到了身后的动静，劈柴的动作一顿，缓缓转过身来。

    “你谁啊？”