第二个交卷的人，赫然是丁明智。

    丁明智昂首挺胸，一脸自得，还以为自己拔得了头筹。

    当他走到近处，一眼便看到那个，早已等在此处的身影时，脸上的笑容瞬间凝固了。

    “苏墨？”

    丁明智的兴致骤减，他怎么也想不通，这个乡下小子，到底是如何能赶在自己前面出来的。

    他重重地哼了一声，刻意走到了等待区的另一边，与苏墨泾渭分明，一副不屑为伍的样子。

    陆续地，又有七八个考生走了出来。

    这些人一出来，便看到了鹤立鸡群的丁明智，眼睛一亮，纷纷围拢了过去。

    “丁公子！您也这么快就交卷了？”

    “丁公子神思敏捷，想必是胸有成竹啊！”

    “依我看，这次县试的案首，非丁公子莫属了！”

    阿谀奉承之声不绝于耳。

    苏墨独自站在一边，与那边的热闹，形成了鲜明对比，愈发显得格格不入。

    丁明智享受着众人吹捧之余，又瞥了一眼角落里的苏墨，故意拔高了声音，故作谦虚道。

    “案首可不敢当，科举是看文章质量的，不像某些人为了哗众取宠，怕是题目都没看清，就胡乱写了几笔交上来，也不知羞耻。”

    这番夹枪带棒的话，让众人都赔笑起来。

    苏墨本就因饥饿，以及一天的恶臭而不爽。

    此刻又被丁明智冒犯，再也压不住火。

    他缓缓转过身，冷冷地看着丁明智。

    “我写的是好是坏，自有县尊大人评判。”

    “倒是丁公子你，又不是判卷之人，怎知我是乱写？”

    丁明智没想到他敢当众顶嘴，脸色一沉。

    “你……”

    “我只知县试考的是经义文章。”

    “若是考牙尖嘴利、颠倒黑白，想必丁公子你必能考中。”

    苏墨毫不在乎对方脸色，直言说道。

    “放肆！”

    丁明智被气得浑身发抖，他怎么都没想到，自己不过的暗讽了几句，苏墨就直接贴脸开大了。

    简直是不要风度。

    而周围那些吹捧的考生，更是吓得魂飞魄散。

    这人是谁啊？疯了不成？

    竟敢当众诅咒丁家三公子落榜！

    众人哄地一下散开，生怕被牵连，纷纷躲得远远的。

    “你……你给我等着！”

    丁明智的脸涨成了猪肝色，他指着苏墨，撂下一句狠话。

    恰好人数足够了，他便怒气冲冲地离场。

    “当——”

    锣鼓声响起，第一批交卷的人陆续走出。

    考棚外，苏明哲正守着自家的牛车。

    他见别人家的牛都喂了草料，也从怀里掏出几个铜板，买了些草料在喂牛。

    听到锣声，他猛地抬头，便看到了苏墨的身影。

    “墨儿？怎么这么快就交卷了？”

    “没出什么事吧？”

    苏明哲大吃一惊，丢下草料冲过去问道。

    “没事爹，我就是单纯饿的受不了，写完感觉没问题就出来了。”

    苏墨抬起头看着他，捂着肚子认真说道。

    苏明哲一愣，原本的紧张瞬间变成了哭笑不得。

    “饿了？那咱们就回家！爹这就带你回家吃饭！吃饱了再说！”

    当晚，县衙灯火通明。

    新任县令李正德，正在灯下熬夜阅卷。

    此时的他神情凝重，看着面前摆的两份考卷。

    “中规中矩，毫无错漏，但也全无灵气。”

    “取中倒是足够了。”

    李正德摇了摇头，这份正是丁明智的卷子。

    他是知道丁家权势的，对方提出要求了，那若无意外的话，这个面子是必须要给的。

    但可惜……

    他皱起眉头，看向了另一份卷子。

    拿起卷子，目光便落到第一题，所书“君子务本”。

    “好！好一个‘弃浮华、守根本’！”

    他忍不住赞叹道。

    “此文完满严谨，切中时弊，正合本官重塑科考风气之意！”

    “只可惜……怎么会是你苏墨所作。”

    李正德激动的心忽然平静了下来。

    在他没看到姓名之前，还以为这会是他上任以来，最大的政绩和惊喜！

    可在发现姓名后，他便陷入了两难之中。

    那日在茶楼上，丁家大公子叮嘱他“不取苏墨”。

    得罪丁家，他这县令之位怕是坐不稳。

    可若是昧着良心，将如此佳作黜落，不但有违他为官的本心，更是……

    他想起了前任县令的下场。

    清河县刚经历舞弊案，如今万众瞩目，他若是判卷不公，再引发事端……

    李正德拿起苏墨的卷子，久久不语。

    ……

    接下来的四天考试中，苏墨都贯彻了速战速决的方针。

    他只求在保质保量，且检查无缺漏后尽快答完，离开那个恶臭的厕号。

    因此，他每日都是未时刚过，便第一个交卷离场。

    而丁明智仿佛是刻意与他较劲，也每日都提早交卷。

    可惜，他每次气势汹汹地冲出来，都只能看到苏墨的身影，早已等在那里。

    而苏墨平静的目光，也仿佛是在看傻子一样。

    让丁明智的脸色，一天比一天难看。

    很快，县试全部结束。

    苏墨再次回到陈府，连晚饭都没吃，便倒头就睡。

    这一觉，直接睡到次日天不亮。

    他猛地睁开眼，那五日考场上的题目，在脑海中纤毫毕现。

    他翻身下床，点亮油灯。

    铺开草纸后，将那五场考试的全部答案，凭着记忆一字不差地默写了出来。

    见天刚亮，便拿着这厚厚一叠答案，去找陈易指点。

    他刚到恩师的院子，便发现陈易换上一身新裁的儒衫，悠哉悠哉的似乎准备出门。

    “恩师！”

    “苏墨？”

    陈易见一到他，有些惊讶的问道。

    “刚考完县试，怎不多休息几天？”

    “学生默写了考卷，请恩师指点。”

    陈易刚要出口拒绝，便见陈尚泽也顶着两个黑眼圈，拿着自己的文章，匆匆跑了过来。

    “父亲！我……苏墨！你都起来了？”

    陈尚泽一见苏墨手中那厚厚的稿纸，再看看自己那几张薄薄的草稿，小脸瞬间垮了。

    “我本以为自己能休息一日，没想到苏墨你竟然一日未休，早早就开始复盘了。”

    “看来我真是太贪恋享乐了！父亲，也请您帮我看看！”

    陈易看着两个精神抖擞的弟子，又看了看门外明媚的阳光，想到他那早已约好的棋局。

    他悲愤地叹了口气。

    自己难得的清闲时光啊，又不见了。

    “罢了，拿来吧。”

    他无奈地坐下，开始为两人批改文章。

    苏墨看着陈尚泽的答案，不由赞叹道。

    “师兄，你这试贴诗写得别出心裁，比我的扎实多了。”

    他的赞叹是发自内心的。

    毕竟自己是靠着两世为人的灵魂在“作弊”，而陈尚泽却是实打实的孩子，硬生生跟上了疯狂内卷的进度。

    然而，陈尚泽哪里知道他的想法，只当他又在激将自己。

    “苏墨，你等着，我从今晚开始少睡一个时辰，也要赶上你的进度。”

    他悲愤的看着苏墨，咬牙道。