此时的公堂上，气氛死一般的寂静。

    丁全面如死灰地瘫软在地，在对方拿出那块玉牌的那一刻，他就已经知道了自己的下场。

    孙知府的目光冷冷扫过堂下，最后落在了一旁，脸色铁青的丁家大公子身上。

    “丁公子，人证物证俱在。你还有何话可说？”

    孙知府淡淡的说道，声音中听不出喜怒。

    “无话可说！！”

    丁家大公子拱手说了一句，随后死死地盯着苏墨，那眼神中的杀意，几乎化作了实质。

    今日丁家的脸，算是彻底被这个孩童踩在了地上。

    好！好一个苏墨！好一个清河神童！

    他心中怒火滔天，但面上却缓缓恢复了平静。

    为今之计，还是要尽快将丁家，从这滩污水中给摘出去。

    答复了一句话后，便大步流星地走到瘫坐的丁全面前。

    在所有人震惊的目光中，他一脚踹在了丁全的心口！

    “砰！”

    丁全被踹翻在地，猛地吐出一口血沫。

    “孽畜！”

    丁家大公子指着丁全，声色俱厉地怒斥道。

    “你好大的胆子！竟敢打着我丁家的名号，在外设局放贷，威逼良善！”

    这一脚既是泄愤，也是在给丁全传递信息。

    丁全剧烈地咳嗽着，抬起头看着丁家大公子那冰冷的眼神。

    到底是跟着已久的老人了，瞬间便读懂对方的意思。

    我的妻儿……我的家人……

    微微抿嘴，他家人的卖身契，都攥在丁家的手中。

    若是此事牵连到丁家，他的家人也必将万劫不复！

    想通了这点，丁全挣扎着力气爬起来，朝着孙知府的方向连连磕头，鲜血混杂着泥土，糊满了他的脸。

    “大人！我招，我全都招了。”

    “此事是……是奴才自作主张！丁家并不知情。”

    他凄厉地哭喊着，带着一股子决绝。

    没等知府开口，丁家大公子便冷哼了一声道。

    “老实交代，你为何要这么做？”

    “是奴才……”

    丁全没有丝毫犹豫，脱口而出道。

    “是奴才听闻这苏墨，在县试时曾羞辱公子，对丁家不敬……”

    “奴才一时护主心切，才……才昏了头，找了这张五，想给他个教训！”

    “一切都是奴才擅自策划的！求知府大人明鉴！此事，不关丁家的事啊！”

    “好一个擅自策划！”

    丁家大公子得到了想要的答案，转身对着孙知府重重一揖，微笑着说道。

    “孙大人，家奴不严，管教无方，让您见笑了。”

    “此等恶奴，还请大人依法处置，我丁家绝不姑息！”

    明明是一场滔天的大祸，却被他这一脚，给轻描淡写成了家奴护主心切，擅作主张做出的祸事。

    孙知府不由深深地看了一眼丁家大公子，心中暗自赞叹。

    好手段。

    弃车保帅，弃得干净利落。

    不过案子审到这里，已经到了尽头。

    能让丁家丢个大人，已经是极限了，继续追究下去，可不见得是什么好事。

    心中有了主意，他猛地一拍惊堂木。

    “肃静！”

    “真相已然大白！”

    孙知府的声音响彻公堂，徐徐说道。

    “丁全！你身为丁家管事，却私自设局放贷，威逼良善。”

    “更是在府试期间，诬告朝廷童生，意图扰乱科场！罪加一等！”

    “张五！”

    说完丁全，他又看向另一边，继续说道。

    “你贪图钱财，甘为从犯，亦不可饶恕！”

    孙知府随即抓起签筒，抽出两根红头签，重重扔在堂下！

    “来人！”

    “丁全为主犯！杖三十！张五为从犯！杖十！”

    “立刻执行！”

    “大人饶命！大人……”

    “啊！！”

    衙役们如狼似虎地上前，将两人拖到堂外，按在了长凳上。

    水火棍高高举起，重重落下！

    啪！啪！啪！

    板子抽打皮肉的闷响，以及撕心裂肺的惨叫声，响彻了整个公堂。

    堂外的士子们亲眼目睹这一幕，无不心声敬畏。

    他们虽不忍直视，但却也无人开口求情。

    因为这是律法，容不得挑衅。

    丁全本就养尊处优，哪里受过这等苦楚，不过十板下去，便已皮开肉绽，衣物被鲜血染红。

    二十板下去，惨叫声渐渐微弱，最后竟是生生被打晕了过去。

    一旁的张五倒还硬朗几分，却也在十板之后，剧痛的昏死过去。

    “退堂！”

    孙知府喝退众人，却独独留下了苏墨。

    “苏墨，你随本官来。”

    到了后堂，孙知府屏退左右。

    脱下那顶沉重的绯色官帽，脸上露出了几分疲态。

    他揉着眉心，端起茶杯却没有喝。

    看着眼前这个衣着朴素的八岁孩童，许久才长叹一声道，语气中暗含着一丝无奈。

    “苏墨啊苏墨，你可是真能折腾啊”。”

    “你可知自古以来，出现过多少位惊才绝艳的神童，但最后却都消失不见？”

    “其原因，便是如你这般不知天高地厚，锋芒毕露，最终都落得个被权势碾得粉身碎骨的下场。”

    说到这里，孙知府的目光变得锐利起来。

    “你以为今日你赢了？”

    “要知道，你那点才学，在真正的权势面前不堪一击。”

    “本官今日说这些是想要提醒你，面对权势需要心存敬畏！”

    这番话看似是在训斥，实则是担心苏墨年少冲动，会被丁家彻底打压下去。

    苏墨何等的玲珑心窍，立刻听懂了这番话背后的深意。

    他当即上前一步，深深作揖道。

    “学生不敢，学生今日能洗刷冤屈，讨回公道，全仗座师公正严明，明察秋毫。”

    所谓千穿万穿，马屁不穿，先给孙知府送上一顶高帽，这样后面就好说话了。

    “座师容禀，学生今日报官，实属无奈之举。”

    “那日张五当街拦车，诬我盗书，若学生为了赶考而忍气吞声的话，不出一日，苏墨品行不端的流言，便会传遍府城。”

    “到那时，学生纵有百口亦难辩解，这品行有污的帽子一旦扣下，学生的功名便彻底被毁了。”

    苏墨说的是真心实感，语气自然无比诚恳。

    “学生只是为求自保，绝非有意在您的大考之日，主动挑衅丁家。”

    孙知府静静地听着，脸上的怒气渐渐消散。

    他看着苏墨清澈的眼睛，心中不禁一软。

    是啊，他才八岁，还是个孩子，能有什么错？

    他只是想活下去，想读书罢了。

    “本官……”

    孙知府的声音缓和下来，缓缓开口道。

    “也是农家子出身。”

    “我深知寒门学子出头，有多么的不容易。”

    “你是一个好学生，本官不忍看你被毁了。”

    说罢，他走上前来拍了拍苏墨的肩膀，语重心长道。

    “今日你虽借本官和士子之势，占了上风，却也是将丁家得罪死了。”

    “他们今日奈何不了你，不代表日后奈何不了你。”

    “君子报仇，十年不晚，这个道理相信你是懂得，你现在要做的不是逞一时之快，而是韬光养晦。”

    “待你有朝一日，羽翼丰满，真正有能力对抗这权势之时，再言其他。”

    后面的话是他作为一个前辈，对这位极有才华晚辈的肺腑之言，也是希望苏墨能够保护好自己。

    苏墨闻言心中大为感动，连忙行礼道。

    “学生……谨遵座师教诲。”

    孙知府见他态度恭敬，知进退，有分寸，心中更是满意。

    “你且安心备考院试，本官在此许你一个承诺。”

    “若你院试中第，无论排名如何，本官均可举荐你，入北源府府学读书。”

    孙知府缓缓说道。

    苏墨的呼吸猛地一滞！

    府学！

    那可是北源府的最高学府！里面的夫子皆是举人、乃至致仕的进士！

    那里的藏书更是丰富，远非清河县可比。

    这意外收获让他欣喜不已，苏墨见此也再不迟疑。

    他退后一步，郑重地行了一个弟子礼。

    “学生苏墨！谢座师栽培！”