大房媳妇却是不信，她双手叉腰讥笑道。

    “能挣钱？呵呵，温氏，你该不会真信了吧？”

    “且不说他年纪，一个读书人能挣什么钱？是去镇上帮人抄书，还是去搬货？”

    说到这里，她上下打量着苏墨道。

    “我告诉你，抄书一天，累死累活也就十几文钱。”

    “够他买纸，还是够他买墨？就他那金贵的读书花销，靠抄书一辈子都挣不回来！”

    闻言，苏墨却是一点不闹，淡淡地摇了摇头道。

    “大伯母，你又说错了。”

    “我错什么了？”

    “我和大伯不一样，我挣钱不靠抄书，而是靠写书。”

    “写书？”

    大房媳妇像是听到了天大的笑话，刚要开口嘲讽。

    周围的婆子们却被勾起了好奇心，连忙问道。

    “写书？”

    “墨儿，你还会自己写书？”

    “哎哟，那可了不得了！”

    听到感兴趣的话题，一个平日里最爱听说书的老汉挤了过来，好奇地问道。

    “墨儿，你写的什么书啊？很挣钱吗？”

    苏墨看着众人好奇的脸，又看了看大房伯母等着看笑话的样子。

    轻描淡写地开口道。

    “也就是随便写写，就像前阵子热销的西游记，就是是我闲来无事胡乱写的。”

    话音落下，全场陷入死一般的寂静。

    “什……什么？”

    那爱听书的老汉，掏了掏耳朵，不敢相信地追问道。

    “墨儿，你刚才说……你写的是什么？”

    “西游记。”

    “是那个大闹龙宫，抢了定海神针的西游记？！”

    “一册书就要卖好几百文钱的西游记？！”

    这本神魔题材的话本，早已凭借其天马行空的剧情和鲜活的人物，在清河县乃至周边的县城流传开来。

    无论是农户茶余饭后，还是士子闲谈，都离不开这个话题。

    可他们做梦也没想到，这本风靡全县的话本，作者竟然就是眼前这个才九岁的稚童！

    “天啊！”

    “墨儿，你没骗我们吧？”

    “是他写的！我想起来了！”

    一个婆子猛地一拍大腿，恍然大悟道。

    “上次张家那辆华贵的马车，是不是就是来三房催稿的？”

    “对！就是他！雅集斋的张公子！”

    “我的老天爷……”

    众人看向苏墨的眼神瞬间变了。

    如果说，之前对于苏墨考中县试是赞叹，那么现在则是羡慕。

    大房媳妇是知道西游记的，也知道这本书在县城里有多火！

    毕竟苏斌上次回家，还曾抱怨那书太贵，舍不得买。

    但也正是因为知道，所以才更加感到嫉妒。

    是他……竟然是他写的……

    再对比自家那卖了田、借了债，最后却一无所获的窘迫。

    她浑身发抖，一句话也说不出来。

    “疯了！都疯了！”

    她扔下手中的东西，再也待不下去，怒冲冲地推开人群，逃回到自家院子。

    大房媳妇的离开，丝毫没有影响到村民们的热情。

    “墨儿！快给叔说说！那孙悟空后来到底怎么样了？我上次就听到一半，那掌柜的就要收费。”

    “我比较好奇那个猪八戒！真是笑死我了！”

    “墨儿，你是怎么想到这么奇妙的故事的？你这脑子……真是文曲星下凡啊！”

    “墨儿……”

    苏墨被围在中间，哭笑不得。

    温氏站在一旁，看着儿子被众人追捧，激动得满脸通红，笑得合不拢嘴。

    不过没等太久，她便上前将苏墨护在怀里，用一种既骄傲又心疼的语气，对众人说道。

    “哎呀！大家快别问了！这孩子可怜啊！”

    众人闻言一愣。

    这中了县试，还写了火书，怎么就可怜了？

    “你们是不知道啊！”

    温氏抹了抹眼角，有些激动的说道。

    “你们当这书是那么好写的？”

    “白天要去陈山长那里苦读，背那些我们听不懂的经义。”

    “晚上回来累得眼睛都睁不开，还要熬夜一个字一个字地写！”

    “这府试花的钱海了去了，我们哪里供得起？”

    “但是这孩子硬气，愣是说让我们操心，就靠着这写话本的钱，硬生生把这科考的银子，全都挣了出来！”

    这番话听得周围的人目瞪口呆，随即纷纷赞叹起来。

    “天啊！自己挣钱考科举？！”

    “这才九岁啊！绝对是文曲星下凡来报恩了！”

    苏墨则是无奈地看着自家母亲，心中暗自感叹。

    娘，我那二百两稿费，还没怎么花呢。我也没有天天熬夜……

    温氏这一聊，就一直聊到了日落，众人才渐渐散去。

    苏墨回到家中，只觉得一股前所未有的疲惫涌来。

    自府试以来，他就全程提心吊胆。

    既要提防丁家的陷害，又要提防考场的刁难，还要提防那个诬陷者的伪证……

    甚至连睡觉，都不敢深睡。

    如今他中了童生，丁家也因公堂之事，元气大伤，再不敢轻举妄动。

    这一回到家，久违的安全感将苏墨包围，甚至来不及脱下外衫，便往床上一倒，睡得天昏地暗。

    温氏傍晚来叫他吃饭，见他睡得沉，不忍打扰。

    到了深夜，苏明哲不放心，披衣来看，见儿子依旧在沉睡。

    “这孩子，怕是累坏了。”

    苏明哲叹了口气道。

    温氏却忧心忡忡的说道。

    “当家的，你说墨儿他，是不是因为没考好，心里憋着事，才这么睡的？”

    闻言，苏明哲一愣，眉头不禁皱了起来。

    是啊，考得好该是狂喜庆祝，怎么会是这种……倒头就睡的疲惫？

    莫非是落榜了？感觉没脸见我们？

    墨儿他才九岁，冷不丁遭了那么多罪，若是最后还落榜了……

    两人越想越怕，越想越觉得这才是真相。

    “这……这可怎么办？”

    温氏急得直掉泪。

    “这孩子心气高，可千万别想不开啊！”

    “别哭了，落榜就落榜！多大点事！我苏明哲的儿子，输得起！”

    苏明哲连忙安慰道。

    话是这么说，但两人担心不已，根本就睡不着，便轮流守在苏墨的床边。

    温氏更是连夜，将家里最后一只老母鸡给宰了，用小火炖上萝卜汤。

    只等儿子醒来，好好给他补补身子。

    ……

    苏墨足足睡了一天一夜。

    直到第三日的清晨，他才在浓郁的鸡汤香味中，悠悠转醒。

    “唔……好香……”

    睁开眼，他便看到父母顶着两个黑眼圈，正紧张地看着他。

    “墨儿！你醒了！”

    “快！快喝汤！”

    温氏连忙将那碗鸡汤端了过来。

    苏墨饿得前胸贴后背，也顾不上烫，接过来便咕咚咕咚喝了大半碗。

    “好喝！”

    苏墨舒坦地舒了口气，随后问道。

    “爹，娘，你们怎么了？怎么这副表情？”

    苏明哲清了清嗓子，坐到床边，脸上挤出一个沉痛的表情。

    他拍了拍苏墨的肩膀，开始念着自己打了一晚上的演讲稿。

    “墨儿，事情我们都知道了，你莫要灰心。”

    “你要记得，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”

    苏墨喝汤的动作一顿，愣着看向苏明哲。

    温氏也在一旁红着眼圈，哽咽着劝道。

    “是啊，墨儿！考不上不丢人！真的！你才九岁！咱们再学几年！再学几年把握更大！你永远是爹娘的骄傲！”

    苏墨看着父母这副安慰他的模样，终于明白过来发生了什么。

    他将空碗放下，擦了擦嘴说道。

    “爹，娘。”

    “哎，我们在。”

    “谁跟你们说，我落榜了？”

    “啊？”

    苏明哲和温氏安慰的话，一下子卡在了喉咙里。

    苏墨看着两人呆滞的表情，慢悠悠地宣布道。

    “我没落榜。”

    “府试，第二名。”

    “孩儿如今，已经是童生了。”

    话音落下，两人脸上的表情都凝固住了。

    过了好一会，苏明哲才哆嗦着说道。

    “你……你再说一遍？！”

    “我说，我考中了，北源府试第二名。”

    苏墨耐心地重复道。

    轰！！

    苏明哲只觉得一股热血，从脚底板直冲天灵盖！

    “中了？！”

    他猛地从床边弹跳起身，像个孩子一样，在屋子里疯狂地蹦跳着。

    “中了！中了！哈哈哈哈！”

    “老天爷开眼啊！老苏家！老苏家三代，终于出了一个童生了！”

    “第二名！府试第二名啊！”

    温氏的反应则是截然不同。

    她先是呆呆地站着，随即，那压抑了太久的复杂心情，在这一刻尽数化作了泪水。

    她蹲下身子，捂着脸放声大哭起来。

    “呜……我儿……”

    似乎是想到什么，她猛地擦干眼泪，爬起身，抓着苏明哲的胳膊说道。

    “当家的！当家的！快！祠堂！我们得去祠堂！！”

    “对！对！祠堂！”

    苏明哲也反应过来，连忙穿上外衣。

    “快！拿香烛！拿贡品！我们要去给列祖列宗报喜！马上就去！”

    “慢着，爹，这等大事，先去找族长。”

    苏墨一脸哭笑不得的阻拦道。

    “对对对，先找族长。”