期间遭遇了几次小规模的攻击。

    一些由骨沙构成的蠕虫状生物，以及几只长着人类面孔的异形蜘蛛，但都被队伍的默契配合轻松化解。

    来到通往第四层的边界地带时，空间开始出现明显的扭曲现象。

    重力方向变得混乱，时间流速也开始出现异常波动。

    “从这里开始，就是真正的考验了。”米勒停下脚步，表情变得极其严肃：

    “第四层的环境复杂程度远超前面几层，而且……”

    他压低声音：

    “最近的侦察报告显示，第四层出现了使徒级别的高密度活动迹象，我们必须格外小心。”

    这个消息让队伍中的其他成员都紧张起来。

    使徒级别的存在，即使对于金环级探索者来说，也是几乎无法对抗的恐怖威胁。

    “放心，我有应对方案，尤特尔教授也会一直关注我们。”罗恩平静地说道，同时检查着腰间的储物袋。

    “继续前进吧。”

    他的声音依然平静，但眼中却燃烧着对未知的渴望：“既然来了，就不能空手而归。”

    深渊第四层，血肉森林的边缘。

    第四层的环境比他想象的还要扭曲和恐怖。

    所谓的“森林”，实际上是由巨大的血管、肌腱和软骨构成的畸形结构。

    这些“树木”每一根都在轻微脉动着，表面覆盖着湿润的皮肤质感，不断渗出粘稠的体液。

    另一方面，这些体液还具有强烈的致幻效果。

    几名队员在不小心接触后，开始出现轻微的幻觉症状。

    他们看到了死去的战友在向自己招手，听到了家人的呼唤声。

    “所有人立刻使用解毒剂！”米勒的命令拯救了队伍，“这些体液含有精神毒素！”

    罗恩取出“探索者一号”魔像，开始进行最后的调试。

    根据他的计划，这个构造体将深入森林深处，寻找初生兽的踪迹，同时和替身木偶进行接触。

    “准备就绪，创造者。”魔像用机械的声音报告道，“所有系统正常运行，能量充足。”

    “很好。记住你的任务——收集初生兽眼泪，探测深渊使徒的活动范围，如果遇到无法应对的威胁，立刻撤退或自毁。”

    罗恩最后检查了一遍魔像的装备：

    “不要试图与任何使徒级别的存在直接接触，你的任务只是侦察和收集材料。”

    “明白，创造者。探索者一号开始执行任务。”

    魔像消失在血肉森林的深处，而罗恩则通过精神链接监控着它的行动。

    ………………

    就在罗恩深入深渊的同时，观测站也迎来了两位特殊的访客。

    克洛依在夜雾的承载下抵达观测站时，已经是深夜时分。

    观测站的外观在黑暗中显得更加诡异。

    那些活体建筑材料在月光下微微蠕动，表面的血管纹路如同心脏般规律跳动。

    “欢迎来到深渊观测站，克洛依小姐。”

    尤特尔的虚影自动浮现，但与平时不同的是，老教授此刻的状态明显有些虚弱。

    刚才维持下潜装置，显然消耗了他大量的魔力。

    “尤特尔教授，很荣幸能够见到您。”

    克洛依从夜雾的背上迅速跳下来，躬身行礼。

    虽然双眼被黑丝绸遮蔽，但她的动作却毫无半点迟缓和茫然。

    强大的精神感知能力，让她对周围环境有着清晰的认知。

    在她的感知中，整座观测站如同一个巨大的活体器官，到处都充满了痛苦灵魂的哀嚎。

    但作为占星师，她已经习惯了面对各种扭曲之物。

    “莱亚奶奶经常向我提起您当年的恩情。”

    她继续说道，声音中带着敬意：

    “如果没有您的指导，她可能早就在预言反噬中丧生了。”

    “哈哈，那都是陈年往事了。”尤特尔摆摆手，语气变得感慨：

    “她最终能走到了今天的高度，成为占星会的大长老并突破到黯日级，完全是依靠自己的努力和天赋。”

    “但您的指点改变了莱亚奶奶的一生。”

    克洛依真诚地说道：“那些规避危险的占卜技巧，至今仍是占星会的核心教学内容。”

    就在两人愉快交流的时候，入口处刮起了一阵怪风，伴随着来访者特征明显的魔力波动。

    尤特尔的表情瞬间变得冷淡，如果不是克洛依也在这里，他可能让这个不速之客吃个闭门羹。

    尤菲米娅的出现，如同将液氮注入温水，让原本温馨的交流氛围瞬间凝固。

    “血月氏族，尤菲米娅·佩莱。”

    她优雅地行礼，声音如丝绸般顺滑，但克洛依敏锐地察觉到其中隐藏的冷意：

    “我来申请深渊探索许可，抱歉打扰了两位的谈话。”

    尤特尔的虚影收敛了所有温和，银色光芒变得锋利如刃：

    “探索申请需要经过正常程序审核，登记处在另外那栋楼，工作人员会告诉你具体流程。”

    这种公事公办的冷淡态度，与刚才对克洛依的温和形成了鲜明对比。

    尤菲米娅当然察觉到了这种差别，但她表面上依然保持着完美的微笑：

    “当然，我理解规章制度的重要性。不过……”

    她的语气中带上了一丝暗示：

    “卡桑德拉大人曾经提到过，观测站对于新星计划的参与者会有一些……便利政策？”

    “我不管卡桑德拉说了什么。”

    尤特尔直接打断了她的话，虚影周围的空气开始扭曲，散发出让人窒息的威压：

    “在我的管辖范围内，所有人都必须遵守同样的规则，血月氏族的名号在这里没有任何特殊意义。”

    老教授的声音变得更加严厉：

    “如果你只是为了完成某种见不得人的任务而来，我建议你现在就离开。”

    这种明显的敌意，让尤菲米娅内心一阵恼怒。

    作为血月氏族的天才，她很少遭受如此直白的拒绝和羞辱。

    但她很快压制了这种情绪。

    作为鲜血之王精心培养的“作品”，她自然拥有着超越常人的心理控制能力。

    “我没有任何不良企图，教授。”

    她的声音依然温和：

    “我只是一个寻求突破的年轻巫师，希望在深渊中获得更强大的力量。这种动机应该不会有什么问题吧？”

    “那就按正常程序办理。”

    尤特尔的态度没有丝毫软化：

    “不过我必须提醒你，深渊探索存在极大风险。以你的实力水平，很可能有去无回。”

    他的话语中若有所指：

    “希望你能够量力而行，不要做出让自己后悔的决定。血月氏族虽然势力庞大，但在深渊面前，所有人都是平等的——平等地脆弱。”

    这句话虽然表面上是善意提醒，但其中的冷嘲热讽却非常明显。

    尤菲米娅当然听得出其中的潜台词，但她只是优雅地点头：

    “感谢您的提醒，我会小心的。”

    她转身离开接待厅时，目光有意无意地扫过了克洛依。

    那个盲眼少女身上散发的纯净气息，让她想起了自己失去已久的某种东西……

    那是她在被鲜血之王“创造”之前，还是正常人类时的记忆碎片。

    那时的她也曾拥有过这样纯真的情感，但现在……

    等尤菲米娅离开后，接待厅重新恢复了宁静。

    但克洛依的表情却变得凝重起来：

    “教授，那个女人身上缠绕着非常危险的命运丝线。”

    她的声音中带着明显的不安：

    “在我的感知中，她就像一个行走的诅咒，所到之处都会带来混乱和死亡。而且……”

    克洛依停顿了一下，声音变得更加轻柔：

    “她身上有着与罗恩·拉尔夫相关的因果纠缠。

    那些丝线的颜色呈现出不祥的暗红色，预示着血腥的灾祸。”

    “我知道。”尤特尔的声音中带着深深的厌恶：

    “血月氏族的人从来不是什么好东西，特别是这个尤菲米娅和那个更加老不死的……”

    说到这里，老教授止住话头，虚影变得更加暗淡，银色光芒中透露出深深的疲惫。

    克洛依轻抚着怀中的天球水晶，感受着其中传来的警告波动：

    “我能感受到她来这里的真正目的。在命运的丝线中，她与罗恩的交汇点被某种强大的意志刻意安排。这不是偶然的相遇，而是精心策划的陷阱。”

    “那就更要小心了。”尤特尔的表情变得凝重：

    “罗恩虽然谨慎，但他毕竟还年轻。面对这种专门设计的‘武器’，即使是经验丰富的老巫师也可能失去判断力。”

    就在两人讨论时，魔力通讯器突然响起。

    尤特尔接通后，一个紧张的声音传了出来：

    “教授！紧急情况！第五层到第四层的交汇处出现了大规模的能量波动，强度达到使徒级别！而且……而且波动的中心正在向罗恩他们的预定路线移动！”

    这个消息让尤特尔的脸色瞬间变得苍白。

    他立刻激活观测设备，在接待厅中央投射出深渊第四层的实时影像。

    画面中，一个庞大得难以形容的身影，正在无光之海中缓缓游动。

    那是“渊之眼”纳瑞，它那些如山峦般巨大的触手每一次摆动，都会掀起足以摧毁陆地的能量海啸。

    但最令人不安的是，这头怪物似乎正带着某种奇异的兴奋情绪。

    它那些巨大的眼球不停地转动着，仿佛在寻找什么极其重要的东西。

    “糟糕……”尤特尔的声音中带着明显的担忧：

    “纳瑞很少离开它的巢穴，除非是遇到了什么特别感兴趣的事物，而它移动的方向……”

    他快速调取罗恩队伍的定位信息：

    “正好是罗恩他们的探索路线！”

    克洛依的脸色也变得苍白起来，天球水晶在她手中剧烈闪烁着不祥的红光：

    “预言正在应验……血与混沌的交汇即将到来。”

    她的声音中带着绝望：

    “我看到了……看到了火焰、死亡，还有某种比死亡更可怕的结果。”

    听到这个预言，尤特尔立刻开始调动虚骸的力量。

    银色光芒在他周围狂舞，准备进行远距离的紧急干预。

    但就在这时，一个冷淡的声音从门口传来：

    “看起来，我来得正是时候呢。”

    尤菲米娅重新出现在门口，但这次她的表情完全不同了。

    那种伪装的温柔消失了，取而代之的是一种冷酷的算计。

    “你还没离开？”尤特尔的虚影瞬间转向她，银色光芒变得锋利如刃。

    “当然没有。”尤菲米娅缓步走进：

    “我还在等待探索许可的批准呢，不过现在看来……”

    她的目光落在投影中纳瑞的身影上，嘴角露出一个意味深长的微笑：

    “看起来有人遇到了麻烦。

    作为同样关心罗恩·拉尔夫安全的人，我想我可以提供一些……帮助。”

    “什么意思？”尤特尔的声音中带着明显的敌意。

    “很简单。”尤菲米娅从储物袋中取出一个血红色的水晶球：

    “我有办法在不惊动纳瑞的情况下，将罗恩安全带出来。当然，这需要一些……交换条件。”

    白发女巫露出令人心醉的美丽笑容，但眼瞳中却满是冷漠：

    “比如说，允许我加入他的探索队伍，并且在接下来的行动中与他密切合作。我相信，这对双方都有好处。”

    尤特尔立刻意识到了这个提议的险恶用心。

    这个女人显然是想利用营救的机会，接近罗恩并完成自己的某些目的。

    但眼下的情况确实危急，纳瑞已经越来越接近罗恩的位置。

    而他前不久和查冶的战斗消耗过大，虚骸状态还没有完全恢复……

    “你的条件我不能答应。”尤特尔最终摇头：

    “但如果你真的愿意帮助营救罗恩，我可以考虑减免你的探索抽成。”

    “那可不够。”尤菲米娅轻笑道：“我的帮助可是无可替代的。”

    她看向旁边有些焦急的盲眼少女：

    “既然这位占星师也在这里，不如让她来占卜一下？看看如果没有我的帮助，罗恩的生存几率有多大？”

    这个提议让尤特尔陷入了两难境地。

    克洛依感受到了两人之间的紧张对峙，她轻声说道：

    “让我再次进行占卜吧，也许能找到其他的解决方案。”

    她取出星盘，开始进行紧急占卜。

    尤特尔本来想说自己来占卜，但看到盲眼少女已经默不作声的开始，也就作罢。

    等会儿克洛依进行占卜的时候，自己指导并进行解读，效果也不会差太多。

    还能节省很多魔力和精神上的负荷，为接下来可能进行的援救做更好的准备。

    而且，此时尤特尔的状态实在是不太好……