薄雾蒙蒙，秋高气爽。

    至晨昏未明之际，是日月失色的苍蓝天空。

    老成头儿忽然坐起来摸黑擦亮火折子，点燃遍身油腻的灯盏儿，屋子亮起青白色的光，在光芒下老成抽出宝刀，铿，寒光掠过人眼让屋内多出冷寒。

    老婆子跟着坐起，身上披着一件厚实的棉衣。

    “他爷，这就去吗？”

    “唔。”

    老成应了一声将钢刀回鞘。

    刀是好刀，他花了三两银子在城南欧铁匠那里打的。

    陪着他南征北战，在江西砍僵尸，平叛杀乱匪，九江斩死妖怪，本来也应该和他一样享福的。

    但人总是不容易享福的。

    刀也不容易，享福就锈了。

    老成整整磨了一个下午，才恢复往日的锋利，亦如现在披甲的他。

    老婆子系甲绳打上结，呜呜地抹眼泪，不敢大声怕让儿子和媳妇儿听见。

    老成没有安慰也不曾喝止，他按实铜烟袋锅子，左手拿着烟杆儿裹着黄铜嘴嘬了一口，就这么默默地攥住老婆子粗糙干瘪，为家里操劳的手，搓了搓，低低地说道：“歇着吧，睡一觉，家里有他和他媳妇儿。”

    吹灭油灯，走出房门。

    门口。

    成梁举着灯笼在喂青驴。

    老成头儿坐上车，车上还有一件箱子。

    成梁递过来一壶热豆浆，蒸得透透的光饼，以及就着吃的五干儿，前两个家里能做，五干得去集市上买，也是昨天备好的。

    家里对老成和小成从来都不马虎。

    成梁老实巴交的模样也不像是牢头儿家里的，倒像是为爷俩牵马赶车的壮劳力。

    老成干瘦的手搭在箱上：“这套甲本来是打给你的，你不穿，你儿子要穿。”

    “爹，战场上刀剑不长眼，你照应着他。”

    成梁没去看甲箱，他从小就知道自己不是这块料，杀个鸡都踌躇良久，夜里老鼠从床边爬过去，也没起身去打死，任由它们过去。

    正因如此，小成养灰宝的时候没有遭到家里的反对，家里很容易就接受了灰宝。

    这性子太软，当不了衙门的差。

    “放心吧，我拼了这条老命也护着他。”

    成梁摇头：“不是，老叉别这么说，都得好好的，我就是怕……。”

    “穷啊，你那时候病了，没钱抓药，我把棉袄当了还是不够，好在我还有一把子力气，朝廷征兵先发一个月饷，我知道那是买命的钱，没办法，得拿。”老成狠抽了一口，吐出雾气在灯笼光中，白茫茫的。

    “在战场哪一次不是把脑袋别在裤腰带上。”

    “我在军中熬出真气，砍下多少颗脑袋才创下家业。”

    “怕？”

    老成嗤笑一声，噗噗吐出呛人的旱烟，干裂粗糙的手掌挥了挥扫去烟雾，露出一双明亮的獾眼：“怕就不做砍人头的买卖”。

    “爷！”

    小成就在县衙门口等着，看到驴车赶来高兴招手。

    老成脸上挂起笑容，和小成父亲把箱子搬下来。

    成言说道：“爹，回吧。”

    小成父亲张了张嘴望着成言：“万事小心，别那么拼命。”

    “他叔……”

    成梁抱拳也不像武林人士，就是市井中的小掌柜。

    他没读过私塾，实在说不出什么激励和鼓舞的话，甚至连关心都很生硬。

    把装着热乎豆浆的水袋塞到成言手里，这个黝黑的汉子亲手为成言披上盔甲，然后赶着驴车踏上已见清晨明色的长街。

    街上蒸笼热腾腾的气和雾交织在一块儿。

    成言望着背影渐渐消失在街口。

    趴在背包上老猫晃悠着尾巴打着哈欠。

    自从变成猫似乎总是睡不醒。

    “早些年我在军中追随魏提辖，他曾说过一句话：杀猪下三滥，杀人上九流。趁着还能动手，多砍几个。”老成搓灭旱烟锅子，背着手迈步踏入县衙。

    成言忙追上来，溜达在胸口的灰宝儿探出小脑袋。

    越过门槛是一位端坐桌后的老吏。

    老成笑着打招呼。

    成言乖乖地叫了一声叔爷。

    老吏抬手指着县衙更大的院落。

    一入内院，人头攒动。

    老猫陆寻发现一件事儿，那些着甲的兵卒有说有笑，并没有因为要打仗而笼罩一层肃杀而阴霾。

    还有些在散自家卷的烟卷。

    三三两两的聚着。

    这倒是让他想起前些时候，和赵甲一块儿在浔阳江上迎击水匪，那些兵士大多都是这般模样，甚至表现的更加轻松。

    如此心态挺好，至少在面对妖众的时候可以举起盾牌，拉满弓弩，也就足够了。

    陆寻悠着大尾巴挪动个更舒服的位置。

    成言支上一个小桌：“猫叔，吃点儿东西吧。”

    身旁的灰宝儿胡吃海塞之后打了个饱嗝儿，老猫正准备饮豆浆嚼五干，瞥见房檐上的鹰眸目光，于是冲着成言‘喵’了一声，成言错愕之余就要掏出笔墨纸砚，他就算和猫叔有点儿默契也没法理解猫语啊。

    扑棱棱。

    夜鹰无牙落下来，像是走地的公鸡一样迅速跑到老猫身旁。

    猫爪指了指它，又指了指桌上的食物。

    成言恍然，笑着说道：“吃。”

    他父亲给预备的干粮很多，豆浆装了满满一大袋子，莫说是三个精灵，就是再养一个大妖怪也绰绰有余。

    “李叔，一起吃点儿不？”

    望见走近的李松，成言举着光饼。

    “不了不了。”

    李松好歹也是个汉子，哪里要去跟小孩儿抢食儿，再看围坐一桌的，黑猫、老鼠，以及一只看起来快要成精的鹰，他更不会和家禽坐一桌儿了。就是来得早，又不是行伍队中的，所以来寻熟人说说话。

    “你爷呢。”

    “我爷爷去见县尉和大老爷。”

    “叔，你真不吃？”

    “我吃过了。”

    李松讶然失笑，四处瞧着，眼睛一亮，抱拳摇手道：“道长来的挺早啊。”

    “李居士。”陈道长领两个徒弟走近。

    “道长，李前辈。”

    杨慎和马野两位师兄也到了。

    “阿弥陀佛。”

    觉明大师和小和尚抵达。

    成言腮帮子鼓着，一只手抓着肉干，一只手捏着光饼，囫囵道：“姑奶。”

    郑神婆身着玄色花衣微微点头，目光落在剑客身上：“就是你杀了黄木。”

    抱着剑的剑客抬起帽檐露出一只寒霜剑眸，嘴里仿佛含着一块儿不会融化的冰块：“他该死。”

    神婆还要说什么就被李松打了岔：“他姑，黄伯勾结妖怪残害百姓，这没得回旋。”

    老妪眉毛动了动没有再说。

    她和老黄多年交情，在梅兰这地界上两人也算叱咤风云。

    如今人没了，怎不让人唏嘘。

    莫约两三刻钟。

    锣鼓声响。

    身着官服的梅兰县大老爷吕谦登上前方搭起的石台，高声道：“匪要剿，妖怪窝更得剿！”

    大老爷更是许诺，凡是参与此战的一人有三两银子的粮饷，若是战死了还有抚恤，优先选拔其家里的男儿，子承父业。

    一番慷慨陈词，鼓舞士气。

    “出发！”

    披甲之士乘上县衙的驴车和牛车前往城东码头。

    官船甲板延伸下来。

    “师弟，你跟着我们。”

    眼见成言要去行伍编队，杨慎一把拉住他的肩膀将成言拽到身旁，没了往日的嬉皮笑脸，严肃道：“一会儿打起来，不要离我和你马师兄太远。”

    “嗯。”

    成言点头，他本来就是代表着白鹿洞书院，肯定听两位师兄的话。

    船在江上飘了小半个时辰。

    雷济向着闾山宗的陈道长微微拱手道：“道长，可以开始了。”

    陈景当即捻诀，以天干甲子印指向前方：“开坛。”

    风起，雾来。

    水天相接。

    忽然。

    大船分开的水流涌动成逆，飘落的桃花瓣顺流而去，一股清香自两岸传来。

    破开眼前的薄雾后，映入眼帘的是一片桃花林。

    夹岸数百步，中无杂树，落英缤纷。

    “靠过去！”