这是林平之第二次入宫。

    且还是在天色全暗的晚上。

    但见烛光的映照下，整个皇宫却丝毫不见昏暗，反而如一幅铺展开的鎏金画卷。

    千盏宫灯沿着回廊次第排开，烛火摇曳间，朱墙金瓦上流光溢彩，就连殿阁的轮廓也被勾勒得温润明晰。

    将皇宫衬得恢宏肃穆，富丽堂皇。

    还是乾清宫中。

    王公公进去通报一声后，他便顺利进入殿内，看到了还在勤政的朱厚照。

    “微臣林平之，参见皇上！”

    “林爱卿平身！”

    朱厚照闻声放下了手中的御笔，笑着说道。

    “谢皇上！”

    林平之这才站起身来，微微低头，没有去看对方。

    毕竟直视君颜，乃是大忌。

    “林爱卿刚入职北镇抚司不到半月，便已破获数桩案件，立下大功，可谓功不可没，今日又护持公主有功，朕要好好赏你！”

    朱厚照年轻俊秀的脸庞上，带着几分肆意随性，全然不见帝王的端肃。

    “微臣忝居其位，自当恪尽其职，护卫皇家乃是微臣的本分，不敢妄自居功！”

    林平之可不会被眼前这位流露出来的表象所欺骗。

    对方看似忠奸不分，听信谗佞，实则却深谙制衡之术，且懂得如何韬光养晦，绝对是一位被所有人都低估的精明棋手。

    “是不敢居功，还是看不上朕给你的赏赐？”

    朱厚照双眼微眯，忽然话锋一转道。

    林平之脸色大变，刚要开口解释时，却被对方打断道：

    “差点忘了，你是曹正淳的义子，他日平步青云也不过是时间问题而已，既然如此，朕也不必白费心思了，你且退下吧！”

    林平之心神狂跳，但很快就明白，对方这是在试探自己。

    他自然是心向大明，只是眼下表态，却又担心隔墙有耳，会给自己造成不必要的麻烦。

    挣扎片刻，林平之便心下一横，当即跪倒在地道：

    “皇上乃万民之主，微臣此心自当忠于皇上，忠于大明，绝无半分二心！”

    “此志不移，此心昭昭，可鉴日月！”

    不能再等了！

    过不了几年，京中的局势就会大变，此刻再不表态，他身上的阉党标签怕是很难洗脱了。

    至于这件事会不会被曹正淳知道，林平之倒是想开了！

    曹正淳既然有意让他接近公主，自然是需要他站在捍卫皇权的一方，来对付朱无视的。

    如今好不容易有一个让他向朱厚照表忠心的机会，就算是曹正淳知道了，也会让他这么做的。

    当然，忠心不是光靠嘴说。

    林平之的回答虽然让朱厚照有些满意，但并不代表他就会立马信任对方。

    在他看来，林平之是曹正淳的义子，不管对方是否忠于自己都不重要，他需要的只是对方的一个态度而已。

    就像是曹正淳每次对他的态度一样。

    而林平之虽是曹正淳的义子，但毕竟不是亲生的，自己拉拢对方，给予他权力，也能在一定程度上削弱曹正淳的势力，并且还不会打破东厂和护龙山庄之间的平衡。

    可谓一箭双雕！

    不过心里怎么想是一回事，该有的试探还是需要的。

    不然林平之也不傻，不会以为自己跪下来喊句口号，自己就会信他。

    朱厚照拿起御案上的一道奏折，让王公公拿给林平之看。

    林平之恭敬接过，确认再三后，这才阅览了起来。

    当看到上面出现“兵部尚书杨宇轩”这七个字时，他的眉头不禁一挑。

    而这道奏折正是杨宇轩上书，准备弹劾曹正淳，裁撤东厂的檄文。

    看完奏折后，林平之面带困惑的看了朱厚照一眼。

    朱厚照淡声道：

    “朕要他活，你可有办法做到？”

    这道奏折能出现在御前，上面的内容必然已被曹正淳知晓。

    杨宇轩虽贵为兵部尚书，但与曹正淳在朝中的势力相比，却无异于以卵击石，其下场可想而知。

    然而朱厚照却明显要保下对方。

    此事他本可暗示朱无视出手，但或许是因为前段时间，朱无视在与曹正淳的交锋中落了下风。

    朱厚照眼下并不信任对方，而是倒反天罡的交给了林平之来办。

    林平之立时便猜出了对方的用意，只是思忖片刻后，便说道：

    “微臣定当竭力为皇上分忧！”

    “只是微臣的身份特殊，杨尚书未必会信任微臣，可否请皇上赐下信物，以证心迹？”

    朱厚照大有深意的看了林平之一眼，忽而笑道：

    “此物拿去，切记不可打着朕的名号胡乱行事，否则就别怪朕治你一个欺君之罪了！”

    “微臣只为皇上效命，不敢藏有私心！”

    林平之小心翼翼的从王公公手中接过一枚质地温润的玉佩，满脸恭敬道。

    “那朕就等你的好消息了！”

    朱厚照缓缓端起茶杯来呷了一口，就让他退下了。

    “微臣告退！”

    林平之躬着身子，退出了殿外。

    “林大人，王公公吩咐小的送您出宫！”

    乾清宫外，一个小太监客气道。

    “有劳了！”

    在那名小太监的带领，林平之一路出了皇宫。

    随后马不停蹄的便赶回了东厂。

    “孩儿拜见义父！”

    林平之径直找到了曹正淳。

    “听说皇上召你见驾，可有赏赐？”

    曹正淳正在翻看着手中的一部名册，头也没抬，像是随口一问。

    林平之没有犹豫，将乾清宫内发生的事全部告诉了对方，连一个字都不差。

    “看来皇上是有意要提拔你了，想必过不了多久，怕是为父也要称你一声大人了！”

    曹正淳的声音尖细如缕，裹着几分阴阳怪气，一字一句地说道。

    “义父今日所为，不就是为了看到眼下这结果吗？孩儿不过是遵照义父的意愿行事！”

    林平之微微拱手，不卑不亢的说道。

    听到他的话，曹正淳这才停下了手中翻书的动作，抬眸看了他一眼，嘴角勾起一抹满意的笑容。

    “你果真是与众不同，总能给为父带来惊喜啊！”

    林平之笑了笑，没有说话。

    曹正淳收敛了笑容，将目光继续放到了手中的名册上，漫不经心的问道：

    “杨宇轩的事，既然你已答应了皇上，为父倒是可以对他网开一面！”

    “倒也不必如此！”

    林平之忽然说道。

    “哦？”

    曹正淳眼中闪过一道好奇之色，忍不住向他看了过来。