一周后的下午，华生终于从外面回来，脸色很难看。

    他一进门就径直走向厨房，给自己倒了满满一杯水，一口气灌了下去。

    “我刚从麦考夫那里回来。”

    华生放下杯子，声音有些发沉，“他说，最近有好几个不同组织的国际杀手入境了伦敦，目标……不明。”

    林恩正在擦拭盘子的手停住了。

    目标不明？怎么可能不明。

    【还能有谁，当然是冲着咱们贝克街三人组来的。】

    【前菜而已，真正的大餐还没上呢。】

    “哦，对了，”

    华生像是想起了什么，从外套口袋里掏出一个有些褶皱的信封，“我刚才在门口捡到的。”

    信封是米白色的，上面没有收件人，也没有邮票，封口处用一小块暗红色的火漆封着。

    “我以为是给夏洛克的，就打开了。”

    华生说着，把信封倒过来，一些干硬的面包屑稀稀拉拉地掉在了桌上。

    林恩看着那些面包屑，心里升起一股不祥的预感。

    “很奇怪。”华生也皱着眉，“我本来想直接扔了，但……”

    他的话还没说完，楼梯口传来一阵急促的脚步声，雷斯垂德探长几乎是撞开了客厅的门，他脸色苍白，额头上全是汗。

    “夏洛克！”

    “驻美大使的一双儿女，在寄宿学校被绑架了！”

    雷斯垂德扶着门框，大口喘着气，

    “没有勒索电话，没有目击者，两个孩子就像凭空消失了一样！大使指名请你帮忙。”

    ————

    半小时后，一行人抵达了那所伦敦顶级的寄宿学校。

    宿舍楼已经被警戒线围得水泄不通，闪烁的警灯将周围人的脸映得忽明忽暗。

    两个孩子的房间里一片狼藉，法证人员正在小心翼翼地取证。

    夏洛克戴上手套，径直走了进去，无视了所有人，开始用他那非人的速度扫描整个房间。

    林恩站在门口，不敢进去。

    系统警告：

    【坐标：城东废弃的糖果厂，坐标E14 3SP。】

    【警告：直接剧透坐标将导致任务失败，宿主将被判定为莫里亚蒂同伙，立即抹杀！】

    她不能说，一个字都不能说。

    “没有任何强行闯入的痕迹。”

    夏洛克的声音把林恩从恐惧中拉了回来，“窗户完好，门锁没有被破坏。孩子们是自愿跟绑匪离开的。”

    “可他们为什么要跟一个陌生人走？”

    同行的女警官多诺万不解地问，看向夏洛克的眼神里充满了怀疑。

    夏洛克没有理她，他的视线落在了书桌上。

    那里摆着一个厚厚的信封，封口打开着，夏洛克拿起信封，从里面抽出一本精装童话书，顺手把信封放在了桌子上。

    林恩目光一凝。

    《格林童话》。

    夏洛克拿起那本书，翻了翻，然后将它举到眼前，陷入了沉思。

    不行，不能让他只停留在书上。

    林恩咬了咬牙，强迫自己走进房间。

    她假装在观察四周，慢慢地踱步到书桌旁。

    “这味道……”

    她停下脚步，微微倾身，做出嗅闻的动作，

    “是蜂蜡吗？味道有点特别。”

    她指的是桌上那个被拆开的信封上残留的火漆。

    夏洛克的视线立刻从书上移开，锁定在那个信封上。他拿起信封，凑到鼻尖闻了闻，又用指尖捻起一点红色的蜡屑。

    “不是普通蜂蜡，里面加了松香和一种特殊的植物精油。”

    他的语速极快，“为了让它在凝固后更脆，印记更清晰……”

    他的话音未落，一直跟在旁边的华生突然“啊”了一声。

    “等等，这个火漆印！”

    他猛地从口袋里掏出那个捡到的信封，和桌上这个一对比，纹样、材质和颜色几乎一模一样！

    夏洛克一把夺过华生手里的信封，将里面的面包屑倒在手套上，又看了看桌上那本摊开的《格林童话》。

    那一页，正好是《糖果屋》的故事。

    童话故事书……糖果屋……面包屑标记……

    线索立刻串联起来。

    “绑匪在用童话故事和我们玩游戏。”

    “什么绑匪会留下这种线索啊？”华生不解。

    “那种喜欢吹嘘，以为这是个游戏的绑匪。”

    “他坐在我的客厅里，就是这么跟我说的。”夏洛克回忆起那天下午莫里亚蒂那句“每个童话故事都需要一个老派的反面人物。”

    “可是光知道这个有什么用？”

    雷斯垂德焦急地问，“我们还是不知道孩子们在哪！”

    “不，有线索。”

    夏洛克蹲下身，视线扫过地毯。

    他指着一处极淡的鞋印，

    “绑匪的鞋印。看这里，边缘沾着白垩土的粉末，鞋底的凹槽里，有微量的煤焦油残留，砖灰，还有……”

    他用镊子夹起一片微小的植物碎屑，“龙胆草的碎屑。”

    他站起身，看向雷斯垂德，眼神亮得惊人。

    “伦敦东区，泰晤士河沿岸的旧工业区，那里有白垩纪地层的裸露带。二战时期，那里有一家军工厂，战后废弃，地面上残留了大量的煤焦油。而龙胆草，只生长在附近那片废弃的湿地公园。”

    雷斯垂德不耐烦的追问：“说重点，夏洛克！这到底说明了什么？”

    他顿了顿，给出了最后的答案。

    “同时满足这三个条件的，只有一个地方——阿德尔斯通，废弃的糖果厂。”

    整个房间鸦雀无声。

    所有人都被这番神乎其技的推理震慑住了。

    林恩悄悄松了口气。

    夏洛克转过头，深深地看了她一眼。

    “出发！”

    雷斯垂德反应过来，立刻下达命令。

    一行人火速赶往城东。

    废弃的糖果厂蛰伏在夜色中，巨大的烟囱直指天空。

    空气中弥漫着甜腻的腐臭味。

    警察们冲了进去，举着手电开始分头搜索。

    林恩跟在夏洛克和华生身后，踩在满是灰尘和玻璃碎片的地上，发出“咯吱”的声响。

    突然手电照到一处，地上到处都是散落的糖纸，五颜六色的，在手电筒的光下反射出诡异的光。

    夏洛克忽然停下脚步，蹲下身，捡起一张糖纸，举到光下仔细查看，又将糖纸凑到鼻子底下闻了闻，突然舔了一下，眉头一皱。

    “糖纸上涂了水银！”

    他站起身，看向雷斯垂德。

    “他在给那两个孩子喂毒。”

    “这不是绑架，这是慢性谋杀。没时间了，得赶紧找到他们！”