我走出医馆后门时，天光已经压过屋檐。

    陆九霄没再说话，只跟在三步外，扇子收了，手搭在香囊上。他不看我，也不走远，像是怕我下一刻就散成灰烬，又怕靠太近会被烫伤。

    街面冷清。昨夜那场雨把尘土压进砖缝，青石板泛着湿气，映出歪斜的影子。药庐的方向传来哭声，不是嚎啕，是压抑的、断断续续的抽泣，从一户低矮的院墙里漏出来。

    红绳突然绷直。

    不是冲着人，是冲着那哭声里的气息——微弱、紊乱，带着药毒反噬的滞涩感。

    我转身往那户人家走去。

    陆九霄低声说：“那是城南赵家的下人住处。”

    我没停步。

    “你已经得罪赵老爷了。”他快走两步拦到前面，“账房是你打废的，尸傀是你毁的，现在你还想进他家救人？”

    “我不是去救他家的人。”我盯着那扇半开的柴门，“是那孩子快死了。”

    他愣住。

    我绕过他，抬脚迈进门槛。

    院子里堆着杂物，一个妇人跪在井台边，手里攥着一块破布，脸埋在臂弯里抖。旁边站着个老头，背对着我们，肩膀塌得厉害。

    地上躺着个七八岁的男孩，脸色青紫，嘴唇发黑，胸口起伏极慢。他手里还抓着半块饼，饼皮沾了泥，牙印清晰。

    我蹲下，伸手探他鼻息。

    一丝腐香。

    和乌篷车里那盒假药同源——逆命转生膏的残渣混进了食物。剂量不大，但孩子脏腑未固，受不住这种邪毒侵蚀。

    红绳缠上我手腕，轻轻震了一下。

    因果链浮现。

    不是冲着下毒的人，而是冲着这孩子本身——他被人当试药的牲口用了。

    我抽出腰间银针，三针扎入他肩井、曲池、合谷，针尾轻弹。金光顺着针身渗入经络，逼毒外排。他猛地抽搐，一口黑血喷出，溅在我裙角。

    陆九霄倒退半步。

    “你干什么！”老头猛然回头，眼里通红，“你是谁！敢动我孙子！”

    “再晚三息，他就死了。”我拔针，换两根细针刺入人中与承浆，“你们给他吃了什么？”

    “没……没吃什么！”妇人抬头，满脸泪痕，“就是街上买的饼……赵家厨院赏的……”

    我闭眼，催动因果罗盘。

    金光在识海铺开一张网，顺着毒素倒溯——

    画面闪现：医馆厨房，一名穿灰袍的杂役将一包粉末撒进蒸笼；

    接着是赵家主院，账房躺在床榻上，手臂缠着布条，对一名管事咬牙切齿：“让她死不了，也别让别人好过。”

    最后定格在那筐刚出炉的饼上，热气腾腾，最上面三块被单独挑出，贴了红纸标记。

    他们不是要杀孩子。

    是要用无辜之人的痛苦，引我出手。

    一旦我救人，就会暴露因果之力，成为众矢之的。而赵家，既能除掉一个碍眼的下人之子，又能坐实我“妖女行凶”的罪名。

    算得真准。

    可惜——

    我睁眼，指尖一挑，金链从袖中射出，钉入地面，顺着因果链逆流而上。

    百米之外，赵家厨房内，那名杂役突然闷哼一声，扑倒在地，口吐黑血。他双手抓地，指甲翻裂，嘴里嘶吼：“谁……谁在反噬我！”

    同一瞬，我体内暖流暴涨。

    双倍回报。

    他们想用孩子钓我，结果自己吞了钩。

    我收回金链，看向老夫妇。

    “孩子活了。”我说，“毒已逼出，睡一觉就能醒。”

    妇人扑过来抱住孙子，嚎啕大哭。

    老头跪在地上，额头磕向青石板：“恩人！您是活菩萨！我们给您做牛做马！”

    我没扶。

    陆九霄站在我身后，声音低了些：“你刚才……又反噬了？”

    “他们贪心。”我站起身，拍去裙角灰尘，“想借我手杀人，还想嫁祸于我。三重恶念，该还。”

    话音落，巷口传来脚步声。

    不止一人。

    我抬头。

    十几个百姓从街角涌来，有老有少，手里捧着东西——竹篮、陶碗、粗布包袱。他们走得急，鞋底拍在湿石板上啪啪响。

    最前头是个白发老丈，手里撑着一把油纸伞。

    伞面破旧，边缘焦黑，伞骨用麻绳绑了又绑。可那伞顶上，贴着一张黄符，金粉勾出“万民”二字，笔画微微发亮。

    他们在我面前停下。

    老丈颤巍巍跪下，高举伞柄。

    “姑娘……救我孙儿一命的，是您吧？”他声音沙哑，“方才街口的孩子，是您治的？”

    我没答。

    他继续说：“赵家厨院下了毒，三个孩子倒了，两个没了气。只有您救活的那个，还有心跳。消息传得快，我们都听说了……您不怕权贵，敢动手，敢救人。”

    他身后的百姓纷纷跪下。

    有人捧出一碗热粥，有人递上一双新布鞋，有个小姑娘把怀里唯一的糖糕塞到我脚边。

    “我们没什么能报答的。”老丈仰头看着我，“这把伞，是我们百家凑的。一百零七户，每家写一个字，贴在伞面。您若不嫌弃……请收下。”

    我低头。

    伞面上除了“万民”二字，密密麻麻全是小字，墨迹各异，歪斜却工整。一眼扫过，全是“谢”“恩”“德”“善”。

    功德值暴涨。

    红绳滚烫，几乎要烧进皮肉。我腕间浮现金色纹路，顺着血脉蔓延至心口。一股暖流冲上头顶，仿佛有光要从天灵盖炸开。

    天空骤变。

    乌云裂开一道口子，金光倾泻而下，正正落在伞顶。

    “轰——”

    一声闷响，不是雷，是某种规则被触动的声音。

    金光顺着伞骨流淌，浸透每一寸纸面。焦黑褪去，破洞自愈，麻绳化作金丝，整把伞悬浮而起，离地三尺，缓缓旋转。

    伞面文字逐一亮起。

    “姜无咎”三字浮现中央，金光凝成篆体，悬于空中。

    百姓们全趴下了，额头贴地，浑身发抖。

    陆九霄后退一步，扇子掉在地上都没捡。

    我站在光柱中央，听见系统提示在识海响起：

    【因果功德达标】

    【万民伞·激活】

    【持有者获“众生庇佑”状态】

    【一切恶意锁定失效，反噬率提升至三倍】

    金光未散。

    远处钟声响起，一声接一声，从城南到城北，所有寺庙道观的钟都被无形之力撞动。

    风起了。

    卷着花瓣、纸灰、尘埃，围着我与这把伞盘旋上升。

    我伸手握住伞柄。

    温润如玉，脉搏般跳动。

    它认主了。

    下方，百姓依旧跪着，没人敢抬头。那个送糖糕的小姑娘偷偷看我一眼，又迅速低头，嘴角却扬了起来。

    陆九霄终于开口，声音干涩：“你……现在是真的神了。”

    我没看他。

    抬头望天。

    云层之上，似乎有东西在震动——像是结界，像是屏障，正在被某种力量撕开缝隙。

    而我的名字，还悬在空中，金光不灭。

    伞面最后一行字缓缓浮现：

    “愿以我命，护此清平。”