与知府李大人茶叙尽欢，又得了苏元那枚意义非凡的令牌，林闲此次府城之行可谓收获颇丰。

    夜色已深，他婉拒了李知府派车相送的好意。言说想独自走走领略府城夜景，实则是不愿过于张扬。

    他信步回到客栈，儿子林承宗早已焦急等待多时。

    见父亲安然归来，才松了口气。

    林闲并未多言画舫与苏元之事，只简单说了已见过府尊大人，事情办得顺利。

    便吩咐儿子早些歇息，明日一早返程。

    翌日清晨，父子二人结算了房钱，驾着来时租用的马车，离开了府城。

    来时心怀忐忑，归时已是云淡风轻。

    林承宗驾着车，心情愉悦，甚至哼起了乡间小调。

    林闲坐在车内，闭目养神，脑海中梳理着府试需要注意的环节，以及族学、香皂坊接下来的安排。

    马车行至午后，已进入本府地界，再有大半日便可回到县城。

    途径一处岔路口，旁边立着界碑，标明已进入邻县“清泉县”境内。此地距离本县已不远，林闲也稍稍放松了警惕。

    然而，就在马车即将穿过一片小树林时，忽听前方一阵喧哗，七八个穿着清泉县衙役公服、手持铁尺锁链的汉子猛地从路旁冲出，拦住了去路！

    “吁——！”

    林承宗吓了一跳，连忙勒住马车。

    为首一个满脸横肉的班头，厉声喝道：“车上可是林闲、林承宗父子？”

    林闲心中一沉，掀开车帘镇定答道：“正是老夫，不知各位差爷拦路，所为何事？”

    那班头冷笑一声，抖出一张拘票：“林承宗！你涉嫌与人合谋，盗窃清泉县张记布庄贵重绸缎，人赃并获！跟我们走一趟吧！”

    说罢不由分说，几个如狼似虎的衙役便冲上来，要将林承宗拖下马车。

    “胡说八道！”林承宗又惊又怒。

    他奋力挣扎喊道：“我昨日才随父亲从府城回来，何时盗窃过什么布庄绸缎？你们血口喷人！”

    林闲目光锐利，扫过那班头和拘票，心中瞬间明了。

    这时间、这地点、这莫须有的罪名……

    分明是有人精心设计，要在他府试前夕给他来个下马威扰他心神，甚至让他儿子身陷囹圄无法安心考试！

    能有此动机和能力的，除了本家长房林富贵一系，还能有谁？

    他们竟将手伸到了邻县，勾结衙役行此卑劣之事！

    “差爷！”林闲沉声道，“此事必有误会！我儿昨日整日都在府城，有客栈掌柜和府尊大人可为证！岂能分身来此盗窃？”

    那班头显然早有准备，蛮横道：“少废话！人证物证俱在！有什么冤屈，到了县衙大牢再说！带走！”

    他根本不听解释，示意手下强行拿人。

    林闲心知此时硬抗吃亏，对方有备而来，且是异地办案自己人生地不熟。

    他深吸一口气，按住愤怒的儿子低声道：“承宗，稍安勿躁，清者自清。为父自有主张，你且随他们去，为父定会尽快救你出来。”

    林承宗见父亲目光沉稳，心下稍定，咬牙道：“爹，我没事，您放心！”

    说罢不再挣扎，任由衙役上了锁链。

    那班头见林闲如此“识相”倒有些意外，冷哼一声：“还算明白！林老先生，你也最好跟我们回清泉县衙，协助调查！”

    这显然是想将林闲也控制起来。

    林闲却淡然一笑：“差爷，拘票上只拘我儿林承宗，可无老夫之名。老夫还要回去准备府试，就不奉陪了。若有事，可来本县寻我。”

    说罢他竟不理那些衙役，径直对车夫（租用的）道：“我们走，回县衙。”

    那班头一愣，没料到林闲如此强硬且冷静。

    想阻拦又见林闲气度不凡，且提及府试，一时有些投鼠忌器。

    就在这犹豫间，林闲的马车已调转方向，朝着本县疾驰而去。

    看着儿子被押走的背影，林闲面色平静，眼中却寒光闪烁。

    长房，你们这是自寻死路！

    他摸了摸怀中那枚周知县的名帖和给知府的信函副本，又想起苏元所赠的令牌，心中冷笑。

    既然你们要玩，那就玩把大的！

    马车一路不停，直奔本县县衙！