大旱之年，禾苗干槁。

    又有官吏大族囤积哄抬，市面上粮食比人贵。

    案板上成团的苍蝇嗡嗡飞。

    屠户光着膀子，胳膊、脸上蒙着层不正常的油光。

    他手下的伙计拖来个呜呜哭的半大男孩。

    伙计给了孩子的爹半袋麦屑粒。

    他手脚麻利扒净了孩子身上的单衣，往屋角一丢。

    按着这孩子要给他剃掉头发。

    剃下的头发除掉虱子，可卖给贵人们制假发髻。

    屠户冷眼看着，骂道：“这崽子瘦成这般肉少得很，买来作甚？”

    七天前，听说有神灵现世，城外升龙谷下了个场雨。

    可那有什么用，一场雨地里可长不出粮食，该饿死还得饿死。

    再者，神灵现世？

    屠户嗤笑一声。

    若世有神灵，城里日日宴饮的郡守该被雷劈死。

    人市里女人售价跌了一成，壮丁售价也跌了，更不必说没二两肉的孩子和老人。

    这世道，有魔现世还差不多！

    屠户在发黑臭极的围裙上擦手。

    他不耐抱怨：“先前还可去抛尸巷割点臀肉卖，几日前那姓韩的官军被派来收尸，他还真老实收尸。”

    “那些死人被他看守得严严实实，我们的买卖是越来越难做了！”

    伙计听了屠户的话，赔笑道：“这是我一个远亲家的娃，本说与别家换着吃了。”

    “可那家的孩子太瘦了，这才找到我。”

    他两指捏着锈剃刀，贴在小孩脸边：“因沾着亲，我当行善了。”

    杀一人，活全家的善。

    光溜溜躺在案板上的孩子被冰凉剃刀一激，吓得四肢抽抽。

    伙计见状一顿，生了点善心搁下剃刀道：“罢了，先宰杀再剃头，让你死个松快”

    他熟练取了牛耳尖刀，扼着小孩的脖子拖到口爬满苍蝇的木盆边。

    刚要下手，外头突然闯进来一个人，一掌按住伙计的手腕，没让他下刀。

    伙计只觉得手腕生疼，正要骂。

    但一抬头，看见张胡子拉碴的脸，又急将骂声咽下。

    嘶嘶倒吸凉气，问道：“韩……，您有何贵干？”

    韩烈侧头避开梁上耷拉下来的死人手臂，一手拍在了四肢僵直抽搐的孩子胸口。

    这被吓破胆的孩子，吐出喉中浓痰哇的一声啼哭。

    扑来抱住了韩烈的大腿。

    屠户也认出了韩烈，呆了呆后走上前来：“军爷，您刚进城时还是队率，没两天官丢了，被贬来收尸。”

    “现在还管这等子闲事，何苦？”

    “您救得了这个救不了那个，何必呢？”

    好话说着，这屠户却对着伙计示意了一下双双让出道路。

    这姓韩的身手极好，前面几个去盗尸肉的已经亲身试过了，屠户不想与韩烈起冲突。

    左右打不过，全当他们倒霉亏了半袋麦屑粒子。

    免得还挨一顿打，说不得丢掉性命。

    韩烈把瑟瑟发抖的男孩抱起，一言不发自屠户身边走过。

    望着他的背影，屠户有些感慨道：“倒是个良善人。”

    只可惜，这世道越是有良心越活不下去。

    伙计龇牙揉着手腕子，先是附和，随后小小声骂了一句：“什么牲口力气，险些给我骨头捏断。”

    ……

    “你队率职位丢了？”

    韩烈踏出菜人铺子，一直旁听的秦璎问道。

    “禀上神。”韩烈回答得倒是是平静，“是。”

    此次他们这队玉衡军出雒阳，千里迢迢来到千里之外的西北，任务目标是异兽当扈。

    当扈是在他手上丢的，加上开罪了监军，他自得担下罪责，否则必牵连手底下的弟兄一齐倒霉。

    韩烈将怀中孩子向上掂了一下，就听秦璎道：“是因为异兽当扈吗？对不起。”

    绝没想到秦璎会道歉，韩烈心中惶恐：“上神何出此言？卑下哪当得起。”

    见他一副要下跪请罪的样子，秦璎忙制止：“好了，先安置你怀里的孩子吧，瞧把孩子吓得。”

    被韩烈从菜人铺救下的孩子，听见他自言自语都快吓尿了。

    闻言，韩烈垂眼看，果然见怀里的男孩瑟瑟发抖。

    他张了张嘴什么也没说，抱着孩子朝着名为弃尸巷的地方去。

    随着越走越近，空气中浓烈的尸臭熏眼睛。

    韩烈怀里的孩子干哕着，奈何三天滴水未进肚里空空，胃酸都吐不出来。

    韩烈一手抱着他，一手将他的脑袋按进怀里，宽慰道：“没事，闻久了你就习惯了。”

    拖了张椅子坐在箱子外听的秦璎，都被他这安慰搞得一愣。

    这安慰说温柔是温柔的，实话也是实话，就是听着怪怪的。

    秦璎撑着下巴颏，看他在墙垣间行走。

    走到一间距离抛尸巷不远的二层干栏式建筑前。

    低矮的篱笆墙后，或坐或躺好几个赤裸上身的人。

    这些人都极瘦，一眼看上去缺胳膊少腿的老弱病残。

    见韩烈抱着个孩子回来，这些人视而不见。

    只是在韩烈进屋，翻出一小块干粮给救回的小男孩时，才有一个缺了右臂的干瘦老者道：“官爷，你又将吃食让给别人，你如何撑得住？”

    韩烈冲他友善笑笑：“我挨得住。”

    老者长叹，不再言语。

    他也曾吃过韩烈的食物，何必受益后又假惺惺劝呢？

    秦璎一直在箱子外俯瞰，听到此她道：“他们可信的话，把孩子交托给他们，你到没有人的地方，我等会有话问你。”

    如果只是给水给食，对秦璎来说并不是什么难事。

    以这些小人的体型，一袋米恐怕够养一座城一个月。

    秦璎手头闲钱挺多，全当宠物养着便是。

    但目前来看，她贸然给出食物并不算上策——在她的代行者明显被人排挤穿小鞋的前提下。

    听了秦璎的话，韩烈微不可查地颔首，低声称喏后把孩子托付给了断臂的老者。

    “我去干活，你们歇着。”

    说罢，他推着一辆满是苍蝇的木车出去，来到了那堆积尸体的窄巷。

    抛尸巷中满是尸体，苍蝇梆梆朝着人脸上撞。

    在秦璎斟酌着怎么问话时，韩烈举着一具具尸体放到木车上。

    等木车摞满了，他得推着这车尸体去城外乱葬岗掩埋。

    秦璎看他收尸干活如看修牛蹄。

    既恶心又盼着他赶紧收拾干净。

    突然，大门被敲响。

    “你好，你的外卖。”