外面的喧闹渐渐低了下去，戚少亭看了看窗外，放下茶壶站起身。

    “差不多了，”他朝她伸出手，笑容温柔依旧，“我们回家吧。”

    薛嘉言望着他伸出的那只手，良久，她才缓缓抬起手，轻轻搭了上去。

    “好啊，”她轻声说，声音里带着一丝连自己都未察觉的，冰冷的期待，“我们回家。”

    楼梯的吱呀声再次响起时，薛嘉言的心跳平稳，似古井无波。她知道，转角处那个穿着玄色锦袍的少年，即将与他相遇。

    戚少亭扶着薛嘉言走到楼梯口，薛嘉言垂着眼，数着台阶。

    一阶，两阶，三阶……到第七阶时，楼下传来一串沉稳的脚步声。

    玄色暗纹锦袍的一角先映入眼帘，接着是腰间悬挂的羊脂玉牌，最后才是那张年轻却带着威仪的脸。

    姜玄比记忆中更清瘦些，下颌线绷得紧紧的，一双细长的眸子在灯火下泛着冷光。

    他身后的侍卫们都敛着气息，连呼吸都克制着，唯有太监总管张鸿宝那张布满褶子的脸带着一抹笑，在昏暗的光线下透着几分精明。

    皇帝果然来了。

    薛嘉言的心跳连半分波澜都没有。

    前世此时，她早已吓得浑身发颤，恨不得把自己缩成一团藏进戚少亭怀里。可现在，她只是静静地站着，看着那队人拾级而上，看一场早已预知的戏。

    姜玄的目光在她脸上一扫而过，同前世一样，先是有些惊喜，很快便带着审视，带着探究。他的脚步没停，径直往上走，玄色的衣摆擦过她的裙角，带起一阵极淡的龙涎香。

    擦肩而过的瞬间，薛嘉言注意到，张鸿宝与戚少亭对视了一眼。

    一切都同前世一样，他与她擦肩而过，走到转弯处停下，身后跟着的侍卫们也都停下来，薛嘉言好奇地回头望去。

    与前世不同的是，那时她惊慌失措，很快垂下眼眸，躲到戚少亭的胸口，不敢再看。

    这一世，薛嘉言依旧回头望去，对上皇帝幽深的眼眸后，她微微笑了笑，笑容很淡，眉眼弯弯，唇角微微上扬。

    皇帝没料到她会冲他一笑，略微怔愣了片刻，嘴唇张了张，似乎想说什么。

    薛嘉言知道他想说什么，他想叫一声“静姝”。

    这是她对着铜镜练了无数次的笑。模仿的是张鸿宝当年给她看过的、赵静姝唯一一张画像上的神情。

    姜玄果然愣住了。他的嘴唇动了动，喉结上下滚动，那双总是带着冷意的眸子里，眼神有些复杂，恍惚中带着审视。

    戚少亭低着头，用只有两人能听见的声音说：“嘉嘉，咱们走吧。”

    他的声音里带着一丝不易察觉的慌乱。

    直到下了楼，走出茶楼，外面寒冷的夜风吹了满脸，戚少亭才松开她的胳膊。他的手心里全是汗，脸上却还维持着镇定：“嘉嘉，方才那位着像是位贵人，你也太大胆了，怎么敢回头去看…………”

    薛嘉言抬起头，月光落在她脸上，映得那双眼睛亮得惊人，“我瞧着那位贵人不像会随便迁怒人的，再说了，不过是个照面，他未必记得我。”

    她故意说得轻巧，戚少亭欲言又止，终究没再说出什么。

    而此刻的茶楼二楼雅间里，姜玄正站在窗前，看着楼下那对渐行渐远的身影。

    张鸿宝小心翼翼地站在他身后，连大气都不敢喘。

    姜玄突然开口，声音有些阴沉，“张鸿宝，这茶楼是谁定的？”

    张鸿宝躬身回道：“回皇上，是老奴定的。皇上说元宵节想与民同乐，老奴想着这臻楼观灯是京城出了名的，便定了一间。老奴也不知道太后娘娘今晚会同您说这么久的话，好在这些灯大部分还亮着。”

    姜玄瞥了张鸿宝一眼，端起茶杯喝了一口茶，没有继续问什么，反而站起来走到窗边看外头的灯。

    张鸿宝心里有些忐忑，惴惴不安地守在一旁。

    半晌过后，姜玄幽幽说了一句：“张鸿宝，刚刚那两人，你认识？”

    张鸿宝悄悄松了一口气，脸上立刻堆起笑，皱纹挤成了一朵菊花，道：“皇上，老奴认识。老奴新安的家在猫眼胡同，刚才那两位是住一条胡同的邻居，姓戚。那位娘子，想必皇上听说过肃国公府的薛大老爷？那位娘子是薛大老爷与外边那位太太生的姑娘。”

    姜玄转过身，眉头微蹙：“你怎么知道的这么清楚？”

    他的目光带着审视。

    张鸿宝心里咯噔一下，连忙躬身道：“回皇上，戚家大爷与老奴投契，常来我家里喝茶，说话，老奴这才知道一些。”

    姜玄的脸色缓和了些，却依旧没什么笑意。他走到桌边坐下，低声道：“这么个人，配那人倒是委屈了。”

    他的声音很轻，像是在自言自语。

    张鸿宝连忙附和：“皇上说的是。薛家姑娘的人品样貌，那都是一等一的好，就是这个出身……着实有些尴尬，寻不到好人家，这才下嫁到了戚家，就连猫眼胡同的宅子，都是薛家的陪嫁。”

    他偷偷抬眼瞧着姜玄的脸色，见他没接话，便识趣地闭上了嘴。

    张鸿宝费了这番心思，自然是想讨好皇帝。

    姜玄登基一年多，后宫犹空，连宫女也不曾碰过。

    张鸿宝给姜玄收拾旧物时，瞧见一幅年轻女子的画像。他找从前伺候过姜玄的几个宫人打听了一下，几人看了半天，说是跟从前冷宫的一个宫女有些像，名字叫赵静姝，死了有几年了。

    姜玄正是在冷宫长大的，十四岁才从冷宫里搬出来。

    张鸿宝是先帝宫中留下来的旧人，到了姜玄身边一年多，始终握不住这位主子的性子，他有心讨好，便派人四处去搜寻，哪里有长得像画中人的女子。

    说起来也是巧，张鸿宝升任御前总管太监后，在猫眼胡同买了栋新宅子，头一次过去就瞥见了薛嘉言。

    而薛嘉言，恰恰有几分像那画中人。

    张鸿宝这才起了心思，让皇帝见薛嘉言一面。

    他原以为皇上会立刻下令把人弄进宫里去，可姜玄只是捧着茶盏，望着窗外的灯火发呆，再也没提过薛嘉言一个字。

    张鸿宝心里犯起了嘀咕，却也不敢多问。