“我不服！我就是不服！”书生勃然大怒，拳脚往钳制他的官兵身上招呼，眼神黏在赫连迟身上，眼珠子泛红，“你究竟是什么人！”

    赫连迟未理会书生，拎着赫连玉往外走了几步，他顿住，又折回去，坐回椅子：“卓六，将他们作弊的东西拿来给本公子瞧瞧。”

    卓六在架子上找了几份干净的，抱到赫连迟面前，“主子请。”

    宽敞的堂内，挤满了官兵与书生，意气风发的书生们各个如落水狗，蔫巴至极。另一边的桌前，赫连迟端坐如仙姿，细细查看桌上千奇百怪的作弊玩意儿。

    赫连玉识字，坐在桌上，小脚踩着长左，拿着一本巴掌大的书读：“子曰：道千乘之国……啊哈——”

    赫连玉打了哈欠，溜到长左怀里，“没用的玩意儿能卖五十两银子，读书人的钱好赚哦~”

    “没用？”书生大声驳斥，“你一个小孩子！又是女子！自然认为读书无用！你又怎知我们读书人的抱负！”

    赫连玉踩在长左腿上，再一次爬到桌上。

    居高临下嘲讽：“不是读两本书就算读书人。你有钱买作弊的东西，还不如攒攒钱，买个小官当！千里做官皆为利！你何必受读书的苦。”

    “你——”

    书生脸红脖子粗，却无话可驳。

    “小玉儿。”赫连迟抬眉掀眸，起身将她拢到怀里，“注意分寸。”

    卖官鬻爵常见，但那是规则之下的东西。

    她是公主，这些话本不该说，也不能说。

    “这些作弊的东西确有巧思，但无一处实用！”赫连迟犀利评价，“考题不考的东西罗列一堆，骗钱而已，可笑！”

    这时，陆景携金陵城知府史大人到，进门便拜。

    “臣陆景拜见四殿下、昭阳公主。”

    “金陵知府史建安拜见四殿下、昭阳公主，殿下千岁、公主千岁。”

    官兵们哗啦啦跪下，高呼殿下千岁、公主千岁。

    书生们彻底瘫坐在地，咋呼不公的书生面如土色，讷讷盯着罗衣华裳的几人，喃喃着什么。

    “史大人倒是来得迅速。”赫连迟目光转而落到陆景身上，“陆侯，你与史大人彻查麒麟客栈，务必给本殿查明真相，还天下士子一个公道。”

    二人俯首齐声：“臣遵旨。”

    赫连迟抱着赫连玉踏出堂内，气冲冲离去踏出客栈，被卖桂花糕的姑娘喊住。

    “公子，这是怎么回事？里边怎么有官兵进去了？”姑娘满眼好奇，她身后的贾显正坐在椅子上，装模作样捧着一本书读。

    赫连迟正在气头上，赶巧她撞过来，倏地想起贾显在麒麟客栈做活儿，火气上来：“来人，抓了。”

    姑娘：“？？？”

    官兵们上前，将姑娘与贾显控制住，“老实点儿！”

    姑娘吃痛，挣扎：“你们干什么！”

    “放开她。”赫连迟视线落到卖桂花糕的姑娘身上，见她面庞清秀，眸光含水楚楚可怜，略消些火气，“你家相公与恩科舞弊有关，你可知情？”

    姑娘怔愣，眼里的泪水哗哗流，一边流一边往铺子外边挪：“不、不知道啊……他不是我相公，我、我就是跟他私奔的……我…我要回家……”

    赫连迟眼睁睁看着她挪到大街上，捯饬着两条腿狂奔出去，无声望向被控制住的贾显，目露同情。

    彼时，贾显被姑娘的举动搞得愣神，反应过来后，他破口大骂。

    “该死！楚绿妩！你个薄情女子！荡妇！薄情寡义！我帮人作弊还不是为了让你过好日子！婊子无义！婊子无义！”

    赫连玉捧着下巴感叹：“她和话本子里的女子不一样嗷~”

    “小玉儿认为她如何？”

    “唔，让我说啊……”赫连玉眼瞳黝黑灵动，“她跑得很快，呐，没影儿啦。”

    “确实，跑得快。”

    赫连与长左交换了眼神，先带着映月彩云离开，卓六与长左留下处理后续。

    赫连迟抱着赫连玉，躲过拥挤的人群，“小玉儿，往后你眼神儿不许这么差，天下好男儿不多，但美男子不少。”

    “若真有喜欢的男子，身份上过得去，便招了驸马；若身份上过不去，就豢养在府里，做个面首，为你抚琴取乐，哪怕是洗脚，也是他的福气。”

    赫连玉眨眨眼，回头瞟了一眼映月与彩云，二人垂着眸，看不出在想什么，但交缠的手指捻动，分明是十分煎熬。

    赫连玉戳他下颌。“四哥，你在教坏小孩子诶。”

    “非也，四哥只是想告诉你，往后若真遇到这么一个人，你不要冲动走私奔这条路。无论你选择谁，父兄都有让你得到他的能力，直至你腻了他。”

    赫连迟的话，格外霸道，但说的又是事实。

    赫连玉摸着心口，蹭蹭赫连迟的侧脸，“四哥的话，好像在大水缸里砸了一块砖头，我心怦怦的呢。”

    赫连迟弯唇轻捏她的脸颊，“乖，咱们回去读书，瞧你这话说的，简直不堪入耳。”

    赫连玉：“……”

    啊！

    挠死赫连迟这个狗东西！

    映月和彩云：“……”

    金陵楚家，大宅院庄严而寂静，沿着一条碎石铺就的小径，缓缓进入，曲折游廊、绿柳春芳。

    最深处，是书‘千游园’之处，是楚家最繁华盛大之地，青砖黛瓦、灰墙红柱，恢弘肃穆。

    “老夫人！老夫人！”

    寂静肃穆之所，突然传来喧闹的急报。

    “噤声，老夫人在礼佛，哪里容得你吵闹，有什么事稍后再说。”

    “玉琢姑娘，是绿妩姑娘回来了，她求老夫人见她一面。”

    玉琢眉眼一喜，“绿妩真回来了？”

    “是啊！千真万确！”通报的小厮忙点头。

    “行，你在这儿等着，我去同老夫人说。”

    玉琢兀自欢喜，竟顾不上礼仪，小跑去佛堂。

    佛堂外边，玉琢直直跪到地上，朝礼堂叩首。

    “老夫人，奴婢那失了心智的姐姐回来，还请老夫人心疼心疼她，见一面吧。”

    玉琢听不到回应，便安安分分跪着，头叩在地上，身子纹丝不动，如石塑般。

    守在小礼堂门外的侍女垂着眸，不驱不赶不理，仿佛看不到玉琢。

    整整半日过去，天擦了黑，来来往往的侍女们路过，也只当看不见。

    玉琢身子微颤，凭着意志不敢松懈半刻。

    “起来吧。”

    沉哑的声音极有气势，叫人不敢轻觑了她。

    玉琢起身，哪怕身子全麻了，头脑晕乎了，她也拼命强忍着，含着头，不曾有半分失礼：“谢老夫人。”

    “凤月，将绿妩带进院里。”