何家正堂用作客厅、食厅，不算大，坐北朝南，方阔明亮，正中央挂着当初何大舅考上秀才后，长林村保正老韩送的一幅“笃实好学”字。

    厅下一方绿檀木云纹交椅，坐着一个满头华发的妇人，双目灼烁，精神矍铄，气势刚强。

    云芹便知，她是陆挚的外祖母。

    何老太怀里的女子，是陆挚的母亲，何玉娘。

    她年近四十，鬓边微有白发，眼睛干净姣好，陆挚眉眼原来像她。

    一旁相互搀扶起来的大舅二舅，一个体态偏瘦，身上还穿着典吏的青衣，另一个则胖了不少，发现陆挚和云芹进来，目光躲闪。

    像是怕被打。

    新妇头次见家里人，舅妈、表嫂等亲戚该在的，但眼下堂内空荡荡的，云芹心想，或许是习俗吧。

    毕竟这家还不用拜堂。

    堂上安静得过分，陆挚色温润舒朗，同云芹一一介绍长辈，云芹循着他的话，见过他们。

    何老太目光复杂。

    何二舅这事做得太缺德，连那说媒人都骗了，人家真情实感拉的线，陆挚俊，这姑娘自然长得也好。

    云芹昨夜睡饱了，双颊气色丰润，但见她乌眸流眄，皓齿红唇，娉婷清瘦而非形销骨立，行止落落大方。

    与陆挚实是一双金翡翠，两樽玉琉璃。

    若这是自己挑的外孙媳妇，光是样貌，何老太未必不满意，可这是一场阴差阳错，不受期待的婚姻。

    有一刹，何老太想说事情来龙去脉，问这姑娘要什么赔偿，才肯家去。

    却这时，陆挚小声叫何玉娘：“娘，吃茶。”

    云芹奉茶，将碗递给了何玉娘。

    何玉娘好奇地看着这个新面孔，眼神堪称直勾勾。

    云芹不避，只将茶碗再递到她跟前，按照礼节称呼：“婆婆请用茶。”

    何玉娘嘴里小声念了几声“婆婆”，觉得好玩，端走茶碗，咕噜咕噜喝了。

    不需再言语，何老太就清楚，已经和这姑娘呆了一夜，不管如何，陆挚作风坦荡，自不会推卸责任。

    陆挚不愿她做主退婚。

    所以有些话，她这时候说了，倒是不美。

    于是，便是有再多不满，何老太也只能暂时压下，她吐出心中浊气，说：“罢了。”

    陆挚无意识紧绷的唇角，微微松懈。

    何老太心里还有气，转而撒向何大二舅：“拿钱来，木工巧匠和地契，就找韩保正弄好，我要你们今日就造房子！”

    何大舅：“这就去办，母亲好生歇着。”

    ……

    一行几人，一同退出正堂。

    何大舅叫住陆挚：“贤甥啊。”

    陆挚：“大舅。”

    何大舅心在滴血，瞧他这外甥没得挑的，就等一朝中举，座师的女儿也能娶得，到那时，何家承雪中送炭之情，也能从中得个好处。

    偏偏配了个农妇！

    但云芹还在一旁，他自诩体面人，不好多说，只说：“你二舅不懂事，多多担待。老二，还不快跟贤甥赔罪？”

    何二舅这把年纪，让他给小辈道歉，脸色挂不住，嘀嘀咕咕。

    陆挚道：“无妨。”

    他当然也有郁怫与无奈，只是经过一夜，情绪平复了许多。谈不上原谅，只是也没必要争执，白费光阴。

    既是造的房子是给他和家人住的，陆挚打算跟着二位舅舅去寻韩保正。

    云芹小声叫住他：“秀才……陆挚。”

    陆挚回眸，何大舅想这小夫妻有话说，拉着何二舅，先出去了。

    云芹眨巴着眼睛看陆挚，问：“接下来一日，我该做什么？”

    陆挚也不清楚，他想了想，问：“你平时会做些什么？”

    在阳溪村的时候，云芹要么打水，看顾家里小后园的瓜果蔬菜，亦或者带知知和云广汉上山收猎物……

    琐事繁多，总会有得忙的。

    不过，文木花说了，别显得自己太能干了，不然有干不完的活。

    她只说：“浇浇菜园子。”

    何家的菜圃，有雇佣的人力看着。陆挚说：“那你先回去，歇一歇。”

    顿了顿，他低声道：“你可以随意一点，不必拘着。”

    云芹：“哦。”

    陡然之间，她什么都不用干了，这种感觉真是……

    快乐呀。

    她不排斥干活，干活有干活的乐趣，但假如能偷闲，她也不会没事找事做，况且，陆挚都让她随便一点了。

    云芹向来十分听劝。

    她先在何家老宅子转了一圈，她从小上山，能辨认各种山路，老宅比起自家茅草房大了很多，她也能很快摸清各处。

    还遇到何大舅那边的几个儿媳，她如今的表嫂，昨日迎亲时，她们也见过，她与她们粗粗打了个照面，没有多言。

    等回到那间小屋里，云芹翻开桌上几本书。

    看了几页，密密麻麻的字，一个个仿佛能从书里飞出来，把人砸晕。

    她充满敬畏之心，合了回去。

    多翻了几本书，叫云芹发现一本连环图，图上画着《搜神记》的紫玉显魂，她不识字，看画也能懂。

    她看得津津有味，忽的，窗户上传来“砰砰”两声。

    云芹一愣，等她推开窗户，不远处，何玉娘躲在院子的门后，朝这边探头探脑。

    云芹看了会儿，小声关上窗户，暗暗数了数息，果然，那“砰砰”拍窗声又响起。

    按这溜走的熟练程度，何玉娘没少捣乱。

    云芹找了另一处窗口，推开，身姿轻巧地翻出去，循着不久前才走过的路的记忆，绕到了院门门口。

    见云芹没出来找自己，何玉娘有些困惑，却也不死心，又跑去拍窗，这回拍了七八声，才赶紧溜走。

    结果，她刚溜到门口这块“安全之地”，一旁，云芹就跳了出来，拦住她逃回何老太院子的退路。

    何玉娘吓一大跳，“啊”了一声，害怕地抱头蹲下。

    下一刻，预想中的疼痛并没有出现，这个新来的女孩，手指往她痒痒肉挠：“咯吱咯吱咯吱！”

    何玉娘：“哎呀、哎呀！娘呀！”

    她坐到地上，蹬着双腿，笑得喘不过气。

    怕惹来何老太，云芹见好就收，牵着她的手起来，拍拍衣裳上的灰尘。

    何玉娘比她矮一点，云芹微微低头，好笑问：“婆婆为什么要拍窗戏弄我？”

    何玉娘愣住，从没有人问过她这个问题。

    她想了好半日，指着那扇窗户，瘪瘪嘴：“这是我的，是我的，我要！”

    说完，她眼巴巴盯着云芹。

    云芹：“……”

    她看着窗牖，虽然陆挚让她随意点，不过她要是拆下窗户，会不会随意过头了？

    ……

    陆挚与两位舅舅找韩保正时，韩保正骑着一头驴，哼着小曲儿，也要来何家。

    相互碰上，寒暄过后，何大舅二舅先道明来意。

    实则，何家要为出嫁女与外孙再建两间屋子的事，何老太早就和韩保正通过气了，韩家和何家是亲家，两家常有往来，韩保正自然爽快地垫了钱。

    原先韩保正猜，何大何二没那么快答应给外甥盖房子。

    饶是外甥是个有前途的秀才，外家能给他一处屋檐、一碗饭，都是极大的恩惠，遑论盖屋。

    本以为这钱要垫个一年半载，今日见他们送了七十银锭过来，他难免惊喜。

    韩保正便道：“我原来也要加盖两间屋子，材料人工俱备，你们家若着急，我便让他们先去你们家，如何？”

    何大舅不必说：“怎么好意思。”

    韩保正：“自家亲戚，休说这些。”

    何二舅此时也想通了，给陆挚娶了妻，可以和妻子母亲住一间，何善宝和儿媳也不必分居了。

    就当他花点钱买个安稳，总得让孙子在六月投进儿媳肚子里。

    他问：“不知道这屋子落成到住人，要多久？”

    韩保正：“三个月能成。”

    谈好何家房子事宜，韩保正也有事，正要和何家几人说。

    他对一旁陆挚笑道：“表侄，才刚上面传来一个天大的好消息！”

    陆挚愣了愣：“舅伯所言何事？”

    韩保正：“去岁的正科闹出大案，所有举子十年寒窗付之一炬，才刚放出的消息，今年加设恩科，表侄可大显身手啊！”

    何大舅大喜过望：“我便说今年定会加设恩科，如今虽是五月，贤甥即刻动身，还能到州府找个好地方歇脚，以备乡试。”

    两位长辈格外兴奋，陆挚却眉宇宁静，不喜不忧。

    他道：“舅舅应是忘了，家父去年登仙了。”

    何大舅才记起这回事，略显尴尬：“哦对，那还得三年……”

    按说陆挚得守孝三年，不得嫁娶。

    不过，本朝丁忧制主要用在官场科考，平民百姓是要过日子的，尤其是村里，父母去世，子女守满百日已足矣，倒是不大影响。

    以陆挚的品性，想来他本没打算这几年娶妻，却是叫何二舅的坑了。

    也难怪从方才到现在，陆挚十分不冷不热。

    韩保正头日听说这事，他脑子转得快，道：“倒是我没留意。三年后的正科，我等表侄一飞冲天。”

    陆挚拱手：“谢舅伯。”

    …

    因陆挚这一旬就休这一日，盖房子需他做的，他今日全做了，量土地，签地契，定样式，不必细说。

    且说中间，他惦记事，抽着间隙，回了一趟东北角的小院子。

    院子格外安静，但仔细一听，又能听到几声窸窣对话。

    陆挚疑惑，进了院门，却看母亲何玉娘双手沾着黑黑的墨汁，在一张白纸上，贴出两个手掌印。

    云芹从厨娘那拿了米糊，仰头踮脚，双手拿那张白纸，在窗户上比划着贴。

    陆挚顿了顿。

    何玉娘笑嘿嘿：“阿挚阿挚。”

    听到这声，云芹侧身回眸，果然陆挚回来了，她问：“母亲想要窗户，我印手印贴上，用了你的纸和墨，可以的吧？”

    她是先斩后奏。

    陆挚轻笑：“可以。”

    “啪”的一声，云芹把那张纸贴好在窗户，窗户平白多了两个手印。

    何玉娘开心地拍手，看到自己手上墨汁，便把余下的墨汁抹到陆挚袖子上。

    云芹提醒陆挚：“袖子。”

    陆挚道：“无妨，衣服颜色深。”

    他今日穿着一身藏蓝地葛布襕衣，显出他肤色白皙，修眉俊目，愈发温润，着实如玉公子。

    云芹明白了。

    反正看不清楚，她把自己沾到墨渍的大拇指，在陆挚袖子揉了揉，捏出一团模糊的、圆圆的褶子，墨饼似的。

    陆挚：“……”