他爹靠上竹椅，仰天看着穿过叶缝的阳光，才叹了口气：“咱们是最后一家了，听闻皇上在杭州，往那里去或较安全，也有官兵倚仗。”

    此时，他母亲探了个头，见儿子没被骂，才放心的走出来：“老爷，吩咐好了，今日连夜打点，明日即可启程。”

    “祠堂那里呢？”

    “马上去，我要带小蜻蜓去。”

    他娘说，“老爷您看，紫姑神的话果然没错，说平安回来，就平安回来了，连日子也分毫不差。”

    “妇道人家，就是迷信……”

    “啥妇道人家？”

    多年不见，他娘竟敢跟爹顶撞了，“你担心儿子回不来，不也叫我去问紫姑神？他说的大大小小事，有哪件不灵了？”

    “娘，娘，”他忙截道，“啥门子紫姑神？”

    他母亲忙将手指抵在唇上，小声叮咛：“不得无礼。”

    他怔了一下，意识到他离家这七年，有了不少变化，有些事变得不再熟悉了。

    “待会我们要去祠堂，移出列祖列宗的灵位，你可千万不得语言放肆。”

    他听话的点点头。

    “还有，娘要问你，阿双呢？”

    他陡地一惊，心虚的瞄了旁边一眼，视线接触到几只搬着死虫的蚂蚁，又转了回来：“阿双？”

    他娘见他的反应如此诡异，讶然道：“你怎么没事人儿一般？

    你不是带着阿双跑了吗？

    还一去七年，我也不再怪你，可是阿双人呢？

    有没有生孩子？”

    终于，他弄明白了。

    他脸神黯淡，忍不住露出哀伤：“是我不好……阿双身子不好，我俩到了开封，一年后她便难产，过世了……”

    “那孩子……”

    “没留下。”

    两老叹了口气。

    阿双是他的童年玩伴，是住在镇尾一对老夫妇的女儿。

    正确的说，是养女。

    老夫妇没子女，从小抱来养的。

    江淮地方，女孩儿是很好的投资，养大还可以帮父母挣钱。

    看看日子过去，阿双愈发长得标致，开始散发出小女人的味道，在他的眼中也不再只是玩伴，奇妙的感情慢慢包围了两人。

    他们不再嬉笑玩乐，而是喜欢找个无人的所在，贴近身子，小声地说悄悄话。

    大人们也渐渐察觉了。

    “迟早会出事的。”

    不知是心存邪念，还是深谙人情，大人们如此顾虑着。

    “要嘛，分开他俩，要嘛送作堆吧。”

    “哪日要是闹出了不体面的事儿，那才大家难堪呢。”

    这些话像扰人的蚊蝇，终日绕着他母亲耳边打转。

    眼看两人一天比一天亲密，次子又每天有事没事便溜出去，再鬼鬼祟祟的回来，嘴角总挂有一抹笑意，越看越叫人担心。

    “孩子也可以定亲了，不如先定下亲来，安了他的心吧。”

    母亲这般游说父亲。

    “不行，”父亲劈头就反对，“一来门不当户不对，二来，我还要他上京考取功名，怎能这么小就昏了头？

    不行！”

    说起门当户对，其实他们也只是小富人家，从佃农熬出头的，而阿双的养父母是以织布、卖饼艰苦营生的穷人家。

    实质上分野不大，但看在小富的父亲眼中，却像眼中的沙子一般讨厌。

    “不准儿子再去见阿双，定下心来读书。”

    父亲这么命令着。

    明的不行，就来暗的。

    他每晚偷偷溜出去，天快白了才溜回来。

    夜晚的低声细语，更是充满了诱惑。

    他和阿双在夜晚的空气中相互取暖，时而阿双依偎在他胸前，数着他的心跳，两人默默无言，也可以度过一夜。

    当他们觉得空气转寒了，就拥得更紧了。

    当他的手搂着阿双的纤腰，发现自己的情绪变得亢奋，热气涨满了下腹，他察觉到阿双的呼吸也变得急促，两眼看起来泛着水波，十分荡漾。

    在好奇和慌张下，在黑夜的保护下……

    在温热的湿唇和手掌的探索下，在沾了夜露的石板地面上……

    在篝火的火光抚动中，在四周醉人的虫鸣间……

    “为娘的要让你知道，你和阿双的私奔，害了多少人。”

    他母亲的目光凌厉又悲伤。

    他再度跪下，听母亲的教诲。

    有七年没听过教诲，心里莫名的有点渴望。

    树荫下的父亲，移了移身子：“阿香……”

    像是要劝阻他母亲。

    “我不得不说，”他母亲截道，“娘看出来，这些年来你成长了，明白事理了，娘不是在骂你，只希望你看清楚因果。”

    “请娘教训吧。”他顺从地说。

    “那天你一直没回家，你爹很生气，派人四下找你都找不着，便亲自到阿双家里去，打算说个明白……”他偷偷咽了咽口水，担心着即将从母亲口中说出的话。

    “不想你爹竟看见阿双爹娘，已双双悬梁，”他娘说到此，瞥他一眼，“桌上还摆了封信，是阿双写给爹娘，不告而别的。”

    他把头垂得更低了。

    父亲边摇头边叹气，将整个身体埋进竹椅中。

    “你爹去报官，说阿双爹娘死了，不报还好，这一报官，就遭了殃……咱家有几个亲戚，向来眼红咱家的钱财，也不想想是你爹一手挣下来的，贪心想分一杯羹，我们不答应，他们就怀恨在心，这下可给他们逮到机会了。”

    他心中一紧，把头压到了地面：“是孩儿的错……”

    “他们硬说是你爹杀人，还作证说见到你爹恐吓阿双爹娘，还说拿了绳子行凶等等。”

    “孩儿知道，是三叔四叔他们吧？”他愤怒的抬头。

    “他们都死了，”他母亲皱着眉，看了眼儿子恶鬼般的怒脸，“你爹被官府毒打，差点没打死，我们送银两给那县官，才救下你爹的命。”

    “他们怎么死的？”他惊问。

    “官府说，他们两人心机叵测，显是要夺占财产，若说亲眼见你爹杀人，为何不报官，反而是你爹报的官？

    于是也拉下堂去受杖，才打没几下竟打死了。”

    “可是爹……”

    “你爹大难不死，可是瘸了。”

    他这才留意到，其父一直没站起来，下身一直没使力，原来早被打坏了！

    他跪着爬过去，抱着父亲的腿，哽咽着：“爹……是孩儿不孝……”

    父亲也满脸辛酸，怜爱地抚摸儿子的头发：“回来就好，回来就好。”

    母亲轻抚他的肩膀：“时间也不早，咱们且去祭告祖宗，也将灵位包扎好，明日上路。”

    他停止哭泣，身体还在颤抖：“我不想去祠堂……”父亲怔然问：“为什么？”

    “我……我愧对祖先。”他娘颔首道﹕“知错能改，善莫大焉，祖宗会原谅你的，你且去，也顺便问问紫姑神，一路上平安不平安。”

    “怎么祠堂会有紫姑神？”

    “娘早说过了，别乱讲话！”

    他母亲气急败坏地摇手，“咱家祠堂的紫姑神，教我们贿赂官府，才救了你爹，又有问必答，不仅知道你身在何方？生死与否？更知道你今日回家团聚。”

    说完，不满地看着她儿子﹕“所以要不是紫姑神，我们早就离开逃难了，他还救了你一命！

    所以待会可千万小心说话。”

    ※※※

    紫姑神，早在南北朝就有了记载。

    她是厕所之神，习俗在正月十五晚上迎厕神，并在厕所、牲栏等污秽之地求紫姑降鸾，以问一年吉凶。

    到了宋朝，紫姑神愈发流行，而且也不再限于厕所，也不限在正月。

    她成了扶鸾的重要对象，只要请来的是身份不明的女神，大概就被称为紫姑了。

    苏轼的〈天篆记〉记载了江淮一带的紫姑神，沈括《梦溪笔谈》也记有紫姑神。