最后有一名红衣女童，脖子全都遮住了，看不出什么。

    这三个人一块儿进来，很是引人注目，因为他们的组合显得很不协调。

    三人左右望了一阵，看见只有塾师的桌子尚有空位。

    不多不少，正好三个空位。

    道士走过来，和气地问道：“可以坐吗？”

    “请。”

    塾师对他们发生了兴趣。

    一个道士、一个老人、一个女童。

    是的，他很有兴趣。

    店小二迎前来了：“客官要些什么？”

    “烫一盘菜。”道士说了，又问老人要什么。

    “烧饼。”塾师讶异地扬起了眉。

    老人的声音很尖，他稍一留神，才发觉老人没长胡须。

    老人抬眼望他，目光如电，塾师不由自主地震了一下，担心自己会被看穿似的缩了缩肩。

    “红叶？”道士又问女童。

    女童摇摇头，然后用精灵似的大眼瞥了一眼塾师。

    乘食物未来之前，塾师先搭讪了起来：“道长怎么称呼？”

    “贫道云空。”

    “幸会，在下罗海，字天池。”

    塾师拱手说。

    云空说：“天池……有意思，可是出自《说文》？”

    塾师本以为云空不过一个野道人，这下顿时刮目相看：“道长知道典故，可知另有出处？”

    “穷发之北，有冥海者，天池也……是《庄子》逍遥游。”

    云空莞尔一笑。

    塾师举起酒樽，为云空和老者各倒了杯酒，高兴地说：“平日遇上俗人多，今日才见同道人，且敬酒一杯。”

    “不敢，贫道不过翻过几本书。”

    云空腼腆地捋捋须。

    三人互敬了酒，塾师又问：“不知这位老先生如何称呼？”

    “老夫游鹤。”

    游鹤一双锐利的眼睛，虽然老迈浮肿，但一望向塾师，塾师仍是马上心虚的别过眼去。

    “幸会幸会……”塾师不自在地说。

    “罗先生对脖子那么有兴趣吗？”

    游鹤突来的一问，塾师顿时招架不住，乱了语句：“什……这……老先生何出此言？”

    “你一直在看人家的脖子，很讨厌。”

    红叶忽然作声，语气甚为不悦。

    见到小女孩犀利的目光，塾师更加不安的左顾右盼，生怕引起其他酒客的注目，虽然没人转头来看他，他还是按捺不住有股夺门而出的冲动。

    云空赶忙缓和气氛：“罗先生看来是读书人，做学问的人，怎会……”

    “道长……”塾师低下头，感到很是惭愧，“实不相瞒，在下是个塾师。”

    “原来是夫子，失敬。”云空忙作揖道。

    “可是，在下也有疑惑，也想找人解惑，却一直找不到可解之人。”

    “若是夫子不介意，不妨谈谈你的疑惑，”云空笑道，“正所谓三人行必有我师。”

    “甚是……”塾师不好意思地浅笑，“我说了，诸位请万勿见怪。”

    游鹤说：“您别见怪就是了。”

    听到游鹤尖细的声音，塾师又分了分神。

    “我，”塾师咬咬下唇，“我想知道人头是怎么斩下的。”

    说完了，他偷瞥三人一眼。

    三人一点惊讶的表情也没有。

    “用刀斩呀。”红叶困惑地说。

    她不懂这个大人怎么那么蠢。

    “不，不是的。”塾师急急摇手，“我想知道从何下手？

    如何下手？

    斩下的人头又会如何……”

    “为何你会想知道？”游鹤问道。

    “我……只是想知道。”

    “是求知之心吗？”云空说，“贫道也曾如此，一旦想求取某样知识，便想遍览天下之书，问遍天下之人，有一种不休不眠，朝闻道夕死可矣的感觉。”

    “说得是，”塾师这才微露喜色，“我所知有关斩头的故事，或许足以写成一本书了。”

    “也或许是生死之惑吧？”云空又说，“未知生，焉知死？但人们总免不了对死亡有所疑惑，想窥探生死之交界，或一探死后的世界。”

    “或许……”塾师忽然想起他的妻子和他的生徒们。

    他怕回家，因为妻子总在对他冷嘲热讽，总是用不屑的目光掠过他的脸，似乎连多看一眼也懒得。

    他讨厌上课，他觉得学塾里头的生徒都是愚钝之辈，教导他们简直在浪费光阴，要不是为了求得生活之资，要不是为了能完成自己的志业，他根本不想再看见那些生徒。

    有一次，他经过菜市口，正巧遇上行刑。

    他止下脚步，观看行刑。

    犯人的头颅斩离的一剎那，他感到全身上下似有电流通过，通体酥麻，兴奋不已。

    从那一刻起，他便迷上了斩首之刑。

    当然，他不会告诉眼前这三个人。

    他说：“不知两位可曾听说什么轶闻，是有关斩头的？”

    红叶不高兴地翘了翘嘴。

    “老实说，”游鹤说话了，“老夫曾是个仵作。”

    “那想必见过不少断头尸了。”

    塾师喜道。

    “是不少。

    老夫想起一宗案子，正是一具断头尸，头滚落在尸体身边，凶手马上被逮到了，有人说死者的邻人与他有隙，那天有人看见那邻人提了刀出去，刀被找来一看，果然有血迹。”

    “那邻人必是杀人者无疑了。”

    “非也，”游鹤说，“死者脖子断处，皮肉并无收紧，这表示人头是在死后才割下的。”

    塾师听得睁大两眼、鼻孔放大、屏着鼻息，津津有味地听着。

    “任何生前的伤口都会收缩，死后切割的则不然，所以知道是死后才割下的，”游鹤又说，“还有，脖子断处没多少血。”

    “啊，”塾师截道，“我瞧见人头被斩下时，血会喷得很厉害。”

    “正是。”

    平常心脏的缩放、血管壁的压力，会使人体内部保持在一个高压之中，当头被斩下时，这股压力便找到了一个释放的出口。

    依照目击者的说法，这血会喷成一条很高的柱子。

    依照目击者的说法，此时若将尸体上身踢入水中，脖子喷血的力道，还会使尸身抖动不止。

    “没多少血，表示人死了有一段时间，头才被割下。”

    游鹤说这些话时，表情一点也没变化。

    “那杀人者不是邻人了？”

    “不知道。”

    “怎会不知道呢？”

    “我们当仵作的，只负责检验，不负责逮人。”游鹤闭了一阵子眼睛，“所以，那邻人还是判了个死罪，没人打算追究是否另有其人。”

    “游老，”云空拍拍游鹤的手，“您又怎么看呢？”

    “老夫怎么看？那人看来像是路倒的，有人为了构陷那邻人，才把他的头割下，使他看来像是被杀的。”游鹤吐了口气，“不过提刑不在意我的看法。”

    提刑是读书人的官，不亲自碰尸体，却是验尸结果的真正决断者，对他们而言，仵作只是他们卑贱的手下。

    塾师忙问道：“那怎么知道头是被割下来，而不是被斩下来的？”

    “切口皮肉参差不齐，足见花了一番工夫，才将头费力割下的。”

    塾师点点头：“看来要将人头切下，还真不简单。”

    “是不简单。”

    “有简单切下的方法吗？”

    云空陡地一栗，猛然望向塾师的眼睛。

    塾师的瞳孔几乎完全放大，面孔潮红，手掌微微有些颤抖。

    云空感到不祥。

    十分的不祥。

    ※※※

    昏黄的灯火下，塾师的笔正疾挥着。

    他等妻子入睡了，才点起灯火，磨墨着书。

    他不想妻子唠叨他浪费灯油，是以如此深夜着书，已经有好些日子了，桌上堆满了草稿。

    他的笔写得飞快，企图赶上从脑子不停流出的思绪。

    费了许多时间和心血搜集而来的知识，已经在他脑中结成了一张致密的网，一本专论斩首的著作。