姜明茶盏未落，又随口问了一句。

    语气不重，也不显探，只像饭后闲话：

    “军中走一遭，这回也吃了些苦。如今亲眼见过了，那战阵里的真模样，可有想换条路走的念头？”

    姜亮听着，只笑了笑，神色淡淡的，没起什么波澜：

    “头几日确实苦，冷饭冷水，夜里还得轮哨，刀不离身，觉都睡不稳。”

    他话锋一转，声音却沉了几分：“可只要肯出力、拼得起命，就能挣出个模样来。”

    “换作读书……”

    他说到这儿笑了笑，眼角带了点调侃，“我可比不过你们，哪年才能娶得上媳妇？”

    语气轻松，话里却透着股倔劲儿。

    姜明听着，目光微顿，没立刻说话。

    良久，才缓缓点了点头，像是认可，又像是在权衡。

    这才续了句：

    “神魂之象，不是摆给人看的彩头。你心怎么走，它便怎么生。”

    “若逆着来，九成九都是折在半路；只有顺着走，才叫踏实。”

    他顿了顿，声音压低了些：

    “如今你见那一线血光，未必是祸。若顺意而行，行战阵杀伐之道，反倒契合，走得稳，也走得快。”

    姜亮听得认真，点了点头，眼中神光微动。

    姜明抬了抬下巴，随手一指院中空地：

    “把我传你的那套棍法，再打一遍给我看看。”

    姜亮应了声，起身走到屋角，取了那根乌沉沉的老棍。

    手腕一翻，气息微提，脚下站定，便起了势。

    棍起风生，一式一式打将出去。

    这套棍法是姜明亲授，讲的是中正平和、气脉流通，既养筋骨，也练心气，素日里专用于打底子。

    可今儿这一趟，落在姜亮身上，却有了点变味。

    棍影依旧未乱，架势也不曾走样，偏偏步法间多了几分狠气，出手少了点收敛。

    一套打完，姜明没急着开口，眼中光微一闪，才点了点头：

    “招式不错，气也成了，看得出你是下了功夫的。”

    语气却没提太高，紧接着话锋一转，声调也缓了几分：

    “只是……”

    他轻声续道：“这一套法子，说到底，是养身护命用的，讲究调气守中，动中取静。”

    “你如今魂象已出，那条路……未必走得下这等平和气脉。”

    “若真要踏进战阵杀伐之道，光凭这套棍法，只怕还不够贴你的骨气。”

    说着，他手指一勾，从墙边拈了根素木棍，脚步轻轻一错，整个人便飘进了院中。

    无喝声，无姿势炫耀，一套新棍法自然而起。

    起手仍是旧式，架势中正，收放自如，可越往后走，那股子气就变了。

    气息沉得下，却再不温和。

    招式之中，骨节微拧，劲道若藏若现，转折之间有股不加掩饰的锋意。

    像是在林间伏杀，也像在马背夺命。

    未曾刻意演绎什么“煞气凛然”。

    可那一棍一式打出去，连屋檐下埋着脑袋啃鸡骨头的寻山猎犬都悄悄收了声。

    姜义瞧着大儿那套棍法，心下便有了数。

    怪不得这回一去就是大半天，原来是在山后打磨这一身杀气。

    姜亮在旁看得目不转睛，眼里几回光动。

    时不时也学着动两下手脚，想摹出那股气来。

    可棍在他手里，总还差了点意思。

    筋骨到了，气还浮着，没炼进骨髓里去。

    姜明收了势，长棍一旋，点地无声，像是从杀场上抽身，重新落入庭前。

    他转过身来，语气不急不缓，似随口讲着旧书上的话：

    “棍是百兵之祖，筋骨中正，藏刃不露。”

    “练得精了，枪、戟、槊、叉，皆可顺势化通。日后上了战场，手里捞着什么打什么，才是硬本事。”

    姜亮擦着汗，连连点头，口里应是。

    眼神却还黏在方才那套棍法上，像是还没从杀招里缓过劲来。

    姜明看他神情，只将手中木棍往墙边一靠，语风一转：

    “你若真想学这一路，可以。”

    “不过得先守规矩，从明儿起，天不亮就得跟我读书。书读通了，夜里才教你棍。”

    姜亮听得一愣，眼角跳了跳，脸上写着“这二者有何干系”几个字。

    却没敢真问出口，只在眼里打了个转。

    姜明瞧出他的不解，也不多做解释，只淡淡道：

    “你照着做便是。杀伐这一道，不光看你杀得多狠，还得要你心里扛得住。”

    “心若不稳，识若不明，杀得多了，反叫它反噬了去。”

    说罢，抬手拍了拍弟弟的肩，语气轻得像句闲话，可掌下那一下，却拍得极稳。

    夜深了，院里只剩虫声细细。

    一家人都散了，各回各屋，唯独姜义还坐在廊下，没挪地方。

    直到姜明的脚步声自回廊那头响起，姜义这才抬眼，语声不高，却稳稳唤了他一声：

    “你弟那事儿……当真无虞？”

    这一声听着平淡，里头却没几分闲意。

    姜义不是小儿那般一根筋。

    那“读书才能练棍”的说法，他心里头是有数的。

    血光魂象、杀伐之路，若真是顺势而为，何需绕出读书这条道来缓？

    姜明闻言，脚步微顿，面上笑意也收了些。

    他知自家老子素来眼明心细，虚话瞒不得，便也不再绕弯，只在廊下立定，淡声道：

    “血光一道，确是条快路。杀伐之势，本就容易催动气血、凝练神魂。”

    “走得顺，成就不难。”

    说到这儿，他顿了顿，眼神一沉，语气也缓了几分：

    “可正因如此，才怕走得太快，心境还在后头吊着。”

    “杀意若是压不住，再上几回战场……迟早要反咬回来。”

    “轻的，脾性大变，杀人不觉；重的，怕是要……走火入魔。”

    他语气不重，讲得极稳，像是在说旁人的事，可眼底那层忧意，终究藏不住。

    话到这儿，他略顿了顿，声音放得更低了些。

    “好在小弟心神已稳，神识未乱，短时间内无妨。”

    “只是这等事，终究不能指望他自己顿悟。”

    语气轻和，像是说与父亲听，又像是叙给自己听的：

    “所以我想，多叫他读些书，一来静心，二来磨性，再者……也能把那股子意气慢慢收一收。”

    “若能趁此机缘，引他入‘意定’之境。到那时，血光也罢，杀气也罢，不过是他掌中之器，不再是心里的魔。”

    说到此处，他轻轻吐了口气，语气仍淡：

    “若不成……也还有得是时日，慢慢走，总归还有别路可循。”

    姜义听着，只点了点头，没多说一句。

    廊下风来，吹得竹影轻摇，月光在窗纸上晃出一片淡影。

    他静坐了片刻，这才起身回屋，掩上门扉。

    盘膝坐回榻前，衣袍落定，目缓缓阖上，调息入定。

    那篇缥缈的经文，似是从心头升起，浮浮沉沉，流转不息。