姜家院子里，难得清静下来。

    连那几只整天叫唤的老母鸡，也像晓得事似的，咕咕哝哝两声，便安分回窝去了。

    不过几日功夫，柳秀莲那边便有了动静。

    先是腰间一阵阵地紧，再慢慢绷到小腹，坠坠的，带着些钝痛，人也跟着沉了下来。

    姜义一瞧，便知是时候了。

    虽是第三胎了，该见的场面也都见过，但真到了这一刻，还是忍不住脚底发虚。

    连声说了句“快”，让姜明去村尾报信。

    牛家婶子果然没让人等，背着接生的那口黑木箱子，一路风似地赶了来。

    一进门，打量了柳秀莲几眼，点头道：

    “胎动了，快了。你家这胎啊，来得稳当。”

    她年纪虽大，手脚却不慌。

    指挥起人来不急不躁，麻利得很。

    前头两个小子都生得顺，这回也没出岔子。

    屋里传来柳秀莲低低的喘声，像压着痛忍着，一声都舍不得叫高。

    再听那牛家婶子叮咛着：“再一口气……好，再一口气……”

    接着，忽地便响起一声清亮的啼哭。

    像院里早春第一只破壳的小雀，脆生生的，把天都叫亮了半分。

    牛家婶子抱着那小小一团、红扑扑的婴儿出了屋。

    脸上带着笑，眉眼都舒展开来：

    “母女平安，是个闺女，随她娘，模样乖巧，带着福相呢。”

    姜义站在门口，望着那团皱皱小肉，心头一直悬着的那块石头，终于“咚”地落了地。

    也不知是风暖了，还是心热了，只觉身子一松，脸上泛起笑来。

    初听牛家婶子说，这闺女生得活泼带劲，将来身子骨结实，少病少灾。

    姜义只当是稳婆惯常的吉言，图个口彩吉利。

    面上应着，心里却没太当回事。

    毕竟那才刚生出来的婴儿，软得像未蒸熟的白面馍，哪儿瞧得出什么劲头来。

    可真等他接过来，手臂一沉，倒是愣了一愣。

    这小家伙瞧着轻飘飘的，实则一身筋骨藏着力道。

    手脚蹬得飞快，小拳头握得紧紧的，一边蹬还一边哇哇叫。

    声音虽细，却透着一股清亮不散的韧劲儿。

    姜义心头不由一动。

    这可不是头一回当爹了，前头两个儿子刚出生时啥模样，闭着眼都能想起来。

    那是真软，是真虚，是真一点劲儿都没。

    如今这一比，便知不同。

    脸上还挂着老父亲的平静与深沉，心里却早打起了鼓。

    这丫头，怎地像是带了把子力气来投胎的。

    细一琢磨，才隐隐找着点眉目。

    自这娃儿刚怀上起，柳秀莲便在自己指点下，日日练那门呼吸之法。

    起初也只想着调养一番。

    谁料这门功夫，越练越见奇处。

    柳秀莲的身子，一日比一日结实，没了往日那股虚乏气，连面色都红润了不少。

    这回临产，比起前两胎，简直轻省得不像话。

    想来这孩子在娘胎里，便日日随着娘亲一呼一吸，耳濡目染，胎息相连。

    这般日夜熏着，人还未落地，骨头却先强了。

    这一通念头翻来覆去地转，姜义心头也不觉热了几分。

    若那呼吸法真有此般玄妙，连娘胎里的小儿，都能受润泽、改体质。

    那若是自牙牙学语起，便跟着练。

    不论筋骨，还是气息，岂不是从根上就扎实了。

    如此再传下去，等小女儿长大成亲，生出外孙，那资质又得拔高一筹……

    屋檐滴水，代代相承。

    照此推想，一家子往下数，生出来的怕不是个个虎背熊腰，天生异禀。

    这念头乍一想，有些玄乎。

    可落到姜义心头，却不觉荒唐，反倒觉出一丝念想来。

    正神游八百里开外，怀里那小丫头一扭，小脚一蹬。

    牛家婶子在一旁看不过眼了，咳了一声，道：

    “莫光顾着傻乐，娃儿有了，该起个名儿了，别叫得不亲不熟的。”

    姜义一愣，回了点神。

    自家不讲究什么辈分字派，也轮不到文绉绉地翻谱系、起堂号。

    只图个响亮吉利。

    左右看着这丫头，生来便活泼有力，哭声也亮，叫人听着精神。

    再瞧瞧家里那两个哥哥，一个明，一个亮，心下便有了主意。

    “就叫‘姜耀’吧。”

    一门三字，皆带光辉，也算是个吉利名儿。

    名字落定，院里暖风拂面，小鸡在墙角扑棱着翅膀跳高，柳枝抽新，山色也都柔和了几分。

    姜义低头瞧着怀里那一小团，红扑扑的，皱巴巴的。

    偏她还蹬着腿，不服气似的，哼哼唧唧，要挣不挣地拱来拱去。

    眼角不觉弯了，笑意自心底泛起，连带着屋里阴影都明亮了些。

    从柜子底下摸出个油纸包来，是早先就备好的喜钱，实打实二百文，红纸包着，压手又喜气。

    塞到牛家婶子手里，这是喜钱，老稳婆自不推辞，只笑着收了。

    又说了几句“福星临门”、“旺家兴户”的吉利话，背上木箱子便走了。

    人一走，屋里便只剩自家人。

    床上柳秀莲还没起得来，靠着枕头歇着，面色微白，却神情安然。

    见他望来，还轻轻一笑，像春风拂过桃枝，柔得紧。

    那头厢，小婴儿裹在襁褓里。

    踢踢小腿，手指头蜷着，嘴角还挂着点奶泡，模样滑稽又叫人心疼。

    家里添丁，总得熬些日子的。

    前头两个儿子，可是把柳秀莲折腾得脱了形，姜义自己也瘦成了柴火棍儿。

    好在如今身子练得扎实了些，底子在，熬夜也熬得起。

    只是夜里睡不塌实，得有人守着。

    娃一哭，鸡都还没打鸣，人就得爬起来哄。

    姜义看着秀莲，心头只想着，这回出月子后，那桩功也得传她。

    呼吸法养里，桩功练外。

    一个管气血，一个打筋骨，一并练了，才算真把这身子底子打牢了。

    再去找李郎中，开副温温补补的药浴方子。

    一家子轮着泡，泡得筋骨松活、五脏调和、百病不生。

    念头转到这儿，姜义却忍不住心头一沉。

    药浴的药材，练桩功的补食，哪个都不是便宜货。

    家里余钱眼看着见底了。

    秀莲坐月子的补汤补药，鸡鸭鱼肉，那是半点也省不得的，落了病根就是一辈子的事。

    再说还有这刚出生的小丫头，吃穿用度，从头到脚，哪样不是钱。

    姜义摸了摸那一小团的脑袋，软软的，热热的。

    “搞钱啊……”

    他轻声叹了口气。

    前世也好，今世也罢，终归还是逃不过这两个字。