姜义越琢磨，越觉得这事有理。

    撵鸡上山，不劳人手，不误农时。

    鸡吃得欢，家里还能省几瓢细粮，简直是个稳赚不赔的买卖。

    说干就干，掀帘出屋，径直去了鸡笼。

    寻摸了半圈，挑出一只精神头儿足的老母鸡。

    翎毛油亮，眼神剔透，只今早喂过一顿，肚皮瘪得还有点怨气。

    姜义掂了掂分量，点点头，抱着就往后山去了。

    到了山口，也不扭捏，抬手一抛。

    那鸡在半空中扑棱两下，翅膀一展，咕咕叫着便钻进了草丛。

    初时还能听见几声“咯咯哒”，转眼便没了影儿，像被那山林一口吞了似的，动静全无。

    姜义倒也镇定，自家田坎上寻了块石头，拍了拍衣襟坐下。

    一边运转那口老气长存的呼吸法门，一边不声不响地盯着山口，眼都不眨。

    一直守到天色暗了半边。

    这头，姜明先晃下了山。

    远远瞧见自家爹爹横在那头坐着，直愣愣地盯着山口，心里一个激灵，登时冒了冷汗。

    只当是爹气还没消，专在这儿候着自己秋后算账。

    于是一步三探，期期艾艾地挪了过去。

    已在脑中演练好了，被打屁股该怎么嚷，才能尽快将娘亲唤过来。

    谁知姜义只是挥了挥手，语气平平：

    “回屋吃饭。”

    姜明心下一松，像蒙了大赦。

    虽搞不清爹在这儿蹲着看什么，可见没火气，顿时撒了腿往屋里奔。

    屋里柳秀莲早就喊了两嗓子饭，见姜义杵那儿跟木头似的不动，只得让姜亮捧了碗饭送过去。

    姜义接过饭碗，一边刨饭，一边继续盯着那片静悄悄的山林。

    终于，就在碗里饭菜见了底的时候。

    “咯咯哒。”

    一声鸡鸣，从山口方向模模糊糊地飘了过来，带着股子熟悉的调门儿。

    紧接着，那只老母鸡便晃晃悠悠地从草丛里探了头出来。

    步子稳，翎毛顺，嘴里还啄着点草根虫子，一边吃一边踱，像是刚从谁家菜园子遛了一圈。

    神色间半点风浪未见，压根不知方才去了个什么地界。

    姜义一见老母鸡踱了出来，立马将碗筷一搁。

    三两步迎上去，伸手就将那只鸡抱了起来。

    掂了掂分量，又捏了捏肚皮。

    鼓鼓囊囊，毛色油亮，眼神安定。

    姜义心头顿时一喜，眼角都浮了光。

    第二日，天才蒙蒙亮，雾气还没褪净。

    就顶着柳秀莲狐疑的眼神，把半窝子鸡撵出了门。

    老母鸡、小公鸡，一窝窝咕咕哒哒，跌跌撞撞地朝后山去了。

    一入山口，便没了影。

    到了傍晚，那群鸡又一个个晃悠着，从林子里踱了出来。

    肚皮圆得像挂了个小鼓，毛顺翎亮，精神得很。

    姜义站在田坎上瞧着，一边数鸡，一边点头。

    此后几日，又试了几回。

    依旧风平浪静，无甚异样。

    于是干脆利落，不再留手，把鸡笼里那些会跳会飞的，全数赶了进山。

    回头就在屋后开地打桩，盖新鸡笼，腾地孵蛋，盘算着下一窝出来也能赶紧跟上。

    不光如此，姜义心头一热，索性直奔村里，四下打听。

    哪家有刚落地的牛犊子，谁那儿出了几只羊羔崽儿。

    只要能养，他全收，价钱好说！

    没几日，便折腾回两头牛，两只羊，一批鸡崽，连窝棚也在自家屋后搭了起来。

    几天下来，鸡叫牛哞，满院子都是草料味，活脱脱一副“后山牧场”模样。

    这村儿不大，动静传得也快。

    鸡多了，牛叫了，羊也咩咩叫了起来，左邻右舍哪能没瞧见。

    有人起了疑心，有人打起了算盘，背地里议论纷纷。

    这姜小子，是疯了还是发了？

    姜义从未打算藏着掖着，更不想拦人。

    这后山又不是他家的，村里谁爱去谁去。

    他不过是起了个早，抢了个头罢了。

    打那日起，每日天还没亮，鸡鸣三遍还差两声。

    姜义便揉着眼角，披衣起身，赶着鸡鸭牛羊往后山送。

    那些禽畜也乖得很，不用棍子撵，摇头晃脑，沿着那一条条小路，自个儿就钻进了林子。

    午后日斜，山口又是一阵“咯咯哒”“哞哞哞”。

    鸡也归了，牛也回了，一个个毛顺翎亮、精神头十足。

    这般周而复始，转眼便过了小半月。

    姜家院子偏，又靠着后山。

    可这村子也不大，左邻右舍一个哈欠都能传三家，何况是鸡飞牛跳这般热闹。

    起先还有人说他发疯。

    后头一看这鸡的毛色，那牛的膘劲，再看看院子里新搭的棚子、新垒的鸡窝，再也坐不住了。

    便有三三两两的人，打着“串门”的旗号，时不时溜到姜家地头上转。

    有的拿茶叶来换鸡蛋，有的拎着自家不下蛋的老母鸡，嘴上说是问病，眼光却在姜家院子里打转。

    姜义看得清楚，也不藏着掖着。

    有人问起，他便随口一说。

    鸡鸭牛羊上山吃草吃虫，晚上自己就下山了，不费米粮不误工夫。

    只是话说得清楚明白：

    “后山的路，谁都能走。可这山里头有没有邪气，我可不敢打包票。是福是祸，得自个儿掂量。”

    年景不好，米贵草苦，家家都在算计着，怎么省下一口细粮。

    只要能不饿着肚子，脸皮厚点也认了。

    话才传开没几日，便有胆大的，赶着一窝咕咕哝哝的鸭子，直奔后山而去。

    鸭子走路本就急躁，这一群更是风风火火。

    姜义在地头瞧见了，不但没拦，反倒笑呵呵地挽起袖子，帮人拍着巴掌赶了几只脱队的。

    转头便搬出竹篾绳索，忙不迭地在自家田埂两边围起栏来。

    不是防贼，是防那群还没进山，就先在他田里开席的鸭子。

    鸭子们倒也争气，进山一晌午，出山便各个毛亮眼活，摇摇晃晃地一路回了家。

    瞧着一个个膘肥体壮，肚子撑得圆滚滚的。

    有人蹚过了浑水，满村子人心就都活了。

    鸡鸭鹅狗、牛羊猪马，凡是腿脚能动的，全让人撵着往林子里挤。

    连张屠户家的老黑猪，也被他女儿拿着搓衣棍，敲着屁股赶进去了。

    姜义眼瞅着这山路都快堵成集市，便也不含糊，索性给自家牲口一一做了记号。

    有的耳朵剪了口子，有的腿上缠了红绸子，免得日后分不清。

    那后山究竟有多深，谁也说不准。

    姜义只晓得，每回进山，眼前的路都不一样，有时左绕右拐，有时笔直冲坡。

    但不论从哪条道，转到最后，总还是稀里糊涂地回了山脚。

    再过几日，村里怕是半数的鸡鸭牛羊，都哒哒咯咯地奔山口去。

    可日子一久，那些牲口出来的时候，肚子却没先前那么圆了。

    众人心里都明白。

    这片山林再深，也终究有个尽头。

    草料再多，也架不住这么多张嘴一块嚼。

    都是乡里乡亲，谁都不是头一回过日子，便默契地把各自的牲口数减了，轮着上山。

    谁家真要一股脑儿全赶上去，私下里少不了被人戳脊梁骨，说句吃相难看。

    姜义自然也跟着识趣，每日只赶一半上山，剩下的便在院里喂些谷糠菜叶。

    虽粗陋了点，好歹也填得肚子。

    粗粗一算，自家养的牲口，比旧年翻了一番，耗费却没见如何增加。

    这山林分来的恩惠，不啻于老天爷撒下的一瓢甘露。

    村里人不再崩得死紧，饭桌上也多了荤腥，家家檐下笑声也多了些。

    更要紧的是，村里牲口多了，肉也就没那般值钱了。

    姜义再去买肉，价钱眼见着落了些不说。

    那些记着带路之恩的乡邻，宰了鸡杀了猪，见他来了，嘴里死活不肯收钱。

    最后实在推辞不过，钱是收了，也得往他筐里多捡块肉。