“别瞧了，是人家自带的药材。”

    李郎中眼皮都懒得抬，声气温吞。

    话说得轻，却早把姜义那点念头瞟了个通透。

    一手缠着药须，慢条斯理地捻着，续道：

    “别说是自个儿要用的，就是愿意卖，咱们这等门户，也砸不起这银子。”

    姜义心里自是明白。

    这等年份、这般成色的药材，本就有市无价。

    遇上急需的买主，多少银子都肯给。

    李郎中又随口一提：

    “刘家庄子上，添了个小少爷，说是这方子，便是给他配的。”

    姜义闻言，眉眼顿紧。

    刘家添丁他早听说，掐指算算，比自家闺女还小些月份。

    到底是忍不住了，开口道：

    “你先不是说，小娃儿脉象浮沉不定，轻易不敢下方子？再说了……”

    说到这，目光又落回案上。

    药材俱是些年份老、药性重的行货。

    “别说娃儿。”

    姜义轻皱眉头，语气也缓了些：

    “便是个骨血未稳的大人，只怕也得补得鼻血长流。”

    李郎中咧嘴一笑，嘴角挂着点说不清的意味：

    “体质这玩意儿，岂是一概而论。”

    话甫落，又像觉着这说法有点飘，眉梢一挑，复道：

    “再说了，这方子可不是我开的，人家点了名要啥，我照单抓药便是，吃出点什么来，也不赖我。”

    这番话说得爽利，倒也撇得干脆。

    姜义自然无话。

    只是眼光还盯在那株何首乌上头。

    根须粗壮，色泽乌亮，透着一股说不出的生气。

    微微嗅鼻，吸了两口药气，只觉鼻腔发热，喉咙也跟着滚了滚。

    这劲道，怕是比吃两个土鸡蛋还顶用些。

    李郎中瞥见他那副模样，不由轻哼一声，嘴角翘了翘。

    一摆衣袖，从柜后溜达出来。

    脚下不紧不慢，走至门边，冲着外头那两人喊了句：

    “这株药，是全须全尾地切？还是掐头去尾的来？”

    门外两名仆从对望一眼，脸上显是有些不明所以。

    李郎中也不催，只随手把那株何首乌举了举，道：

    “全须全尾切，是整料下锅，能多匀出两剂来，省料，却也分了劲道。”

    他话音一顿，手指微勾，点了点药材中段那节：

    “掐头去尾，只取精华，药是少了些，效却是实打实的。”

    这话一落，外头那高个儿便不假思索地开了口，语气干脆利落：

    “掐头去尾。”

    话里头透着股不容置疑的底气。

    刘家虽非顶富，可山里打得来的好物，药也好、骨也罢，从不吝着用。

    自家少爷吃的，自然是拣最好的来。

    “好嘞。”

    李郎中应得不轻不重，语气里透着点散淡。

    可嘴角那点笑意却是绷不住，仿佛早料到如此。

    他转身回了铺里，步子看着慢条斯理。

    姜义离得近，瞧得清楚，那老头子眼底，透着精明得很的光。

    回到柜后，药刀便抄在手中，手起刀落，欻欻两声，干脆利落。

    首乌的一头一尾，就这么被各削下了足有一成。

    姜义在旁看着，只觉眼皮跟着跳了两下。

    这刀下得，也忒狠了些。

    药铺门敞着，门外那两个仆从，却半点异色都无。

    刘家的规矩，素来是拣精的来用。

    掐头去尾也好，切金剖玉也罢，只要药性到位，分量如何不打紧。

    李郎中一边切药，一边嘴角带着点闲气儿。

    手脚麻利得很，不过片刻，整株首乌便被拾掇清爽，按量称好，混入药方，又一并递了出去。

    送走那两人，他这才拍拍手，悠然回身，斜睨了姜义一眼：

    “你今儿个来，是瞧药，还是瞧人？”

    姜义嘿嘿一笑，也不绕弯子，拱手道：

    “耀哥儿快满一岁了，想着配点温补汤药，打打底子。”

    李郎中点点头，语气闲闲的：

    “温和点的，自也无妨。”

    话才出口，眼光却落向柜台角。

    盯着那一撮切剩的边角料瞧了片刻，忽又笑道：

    “你今儿个，还真是来着了。”

    他也不细说，只自顾自扯过一张草纸，动手将那些散落的药根碎渣拢做一堆。

    嘴上不闲着，边捏边道：

    “别看是些边边角角，归拢归拢也不差。”

    “说是渣子，可都是从好料上切下来的，火性、药力可还正着呢。”

    他手指拨了拨，像在玩什么宝贝，语气半真半假地道：

    “这点玩意儿，换个人来，没个十两八两，我连看都不让看。”

    说着眼珠一转，谈笑般抛下一句：

    “今儿药钱人家都付了，你要是真想要……给个三两手工钱，这堆都归你。”

    这话说得不急不缓，口气倒像真给了姜义天大的便宜。

    姜义听着，自是心里有数。

    自家那点家底，原是吃不起这等金贵药材的。

    可再看那堆边料，切口新鲜，气味沉实，比起市面上卖的正经药，也不见得差多少。

    这门道他是懂的，自然不作推辞，拱手一笑：

    “那就多谢老哥仗义。”

    一边谢过，一边又顺口添了几副家中常用的药浴方子。

    李郎中将药渣子包好，又回头望了眼削剩下的两截何首乌。

    一头一尾，像两块糙皮脑门子，各吊着一撮老长的须根，风一吹还微微晃着。

    走了两步凑过去，弯腰揪了三根药须。

    回柜前掂了掂，又瞧了眼药包里的分量。

    低头想了想，还是挑出来一根，搁在旁边。

    剩下两根须子剁得细细的，拢进药包里，嘴上还念念有词：

    “不是我老李吝啬，是这药火重得狠，你家那小娃儿，用多了受不起。”

    姜义在旁只听不言，手也不伸，只眼角瞟着那一根被放回去的药须，神情不动。

    李郎中将药包包好，手里却还拎着那根落单的药须。

    看了姜义一眼，似是想递过去，又觉着一根须子，实在寒碜，拿不出手。

    略一思忖，索性转身又去案边，把那一头一尾上的十来根须子，一股脑全给揪了下来。

    何首乌霎时只剩两个光溜溜的疤瘌头，立在那儿，像被狗啃过的大黑萝卜。

    “这方子，可以反复煎。”

    李郎中说着，又取了张草纸，将那一捧药须仔细包好，边包边叮嘱：

    “头一锅煎完，把渣子滤净晒干，回头再添上一根须子，就又能熬一回。”

    说到这儿顿了顿，忽又咧嘴笑道：

    “至于煎过的药须子，扔了可惜，丢锅里炖只鸡，一根够一锅汤。”

    “就是别给你家奶娃儿吃，小闺女喝口汤也就行了。”

    姜义自头到尾，一句话没说，只在一旁站着。

    瞧着李郎中自个儿跟自个儿较劲、拉扯。

    小老头这脾气，姜义不是头一日才晓得。

    一来是要面子，嘴硬心软，最怕人笑他抠门儿；

    二来嘛，也是这回着实捡了个大便宜，便是多剁两根药须，也不觉得心疼。

    飞来的便宜财，给起来就是痛快，心里头一点也不咯应。