山路上人头攒动，嘴也没闲着，东一句西一语，传得神乎其神。

    有说是仙人过境，顺手清了这山中祸患；

    也有说是山神发怒，震慑了野兽邪灵；

    更有那好编故事的，说是那年留下的虎熊夫妻，这会儿发了性儿，要替山林正名，清理门户了。

    一桩事，三百嘴，个个说得煞有介事。

    姜义倒是瞧出了些不对。

    那一路脚印与血迹，倒不是全来自那些横尸遍野的野兽。

    有几道痕，落得深沉，步幅悠长，方向却是往刘家庄子那边延伸。

    眼皮一跳，心头已然有了几分轮廓。

    记忆中那位“镇山太保”，可不是庙里泥塑的纸老虎，自有其威慑范围，守土一方。

    两年前那桩人命，是猎户主动杀进深山，死了算命数，怪不得旁人。

    可这两月情形不同。

    野兽不安分，一点点往前山探，步子不急，却踩得稳。

    尤其是那头疑似通了灵的灰狼，竟敢在前山范围内伤了人，这便是踩了线、犯了禁。

    于是才有了这雷霆一击，一夜清山，杀得个干干净净，血肉横陈，以儆效尤。

    姜义思绪翻涌，避开了正热火朝天收尸割肉的人群，独自往林中稍深处走了走。

    没多远便瞧见一头野猪，足有牛犊子大小，横七竖八地瘫在地上。

    身上干干净净，唯腹腔中段破了个洞，贯穿前后，粗有儿臂。

    伤口边缘平整，像是被什么精铁之物一力贯穿，连挣扎都没来得及。

    姜义站着，没说话，脑海里却浮出那柄百二十斤的钢叉。

    盯着那口子看了半晌，眼神一敛，心中更确信了几分。

    也不客气，上前蹲了个马步，双臂一使劲，便将那头野猪扛上了肩。

    那野猪皮厚骨重，倒是十成十的山货分量，放山几年，筋腱油脂都养足了。

    柳秀莲则跟着几个相熟的村妇，绕远了些，去寻那皮毛小巧、搬运省力的兔狐之类。

    正热火朝天地分拣着，山林中却忽然传来几声惊叫。

    “呀！”

    声破寂静，惊起枝头群鸟。

    姜义猛地转头，只见那边一群妇人阵脚大乱。

    一头尚未断气的灰狼，从死兽堆中陡然跃起，獠牙毕露，血迹斑斑，状若疯魔。

    妇人们惊叫着四散奔逃，有的急得滚倒在地，场面一时狼奔豕突。

    姜义心头一紧，正要扔下猪尸冲过去。

    却见柳秀莲竟未逃。

    她虽脸色发白，眼神却静得出奇，像是早在心里走过了这一遭。

    只是轻轻一吸气，脚步一沉，迎着那狼抬手就是一拳。

    拳出如矢，带着股凝练下盘的沉劲，结结实实砸在那伤狼腰腹之间。

    那畜生来势汹汹，去时却如破布袋，被生生打得倒飞出去。

    撞断两棵小树，扑通落地，抽搐两下，没了声息。

    姜义眼见如此，这才将紧绷的气口缓缓吐出。

    自己倒是太紧张了，关心则乱，眼没看准。

    柳秀莲虽心性平和，不爱逞强斗狠。

    但这些年家中药膳不缺、拳法不断，日日跟着一家人打底子，早早便脱了凡胎。

    这狼且不说带了伤，就算气力全盛，也未必讨得了好去。

    “柳家的好身手！”

    “啧，这拳头也忒硬了！”

    “我滴个娘咧，那狼就这么叫她一拳打没了！”

    几位回过神的妇人围着柳秀莲，又惊又喜，嘴里七嘴八舌。

    柳秀莲却只笑笑，低头抖了抖袖口上的狼血，不说话。

    姜义站在一旁，也跟着笑了笑，没接话。

    只是默默将肩上野猪换了边，等着柳秀莲收拾完，这才结伴下山。

    自那日后，两界村便像是忽然从苦日子里熬出了头。

    日日炊烟带肉香，连狗都养得比人精贵。

    拾来的野兽尸首，大小不一，却都是山中真货，皮毛、筋骨、内脏，一样一样都能换钱。

    有人腌肉，有人熬汤，有人请亲戚来家吃肉宴。

    家里多腌些肉，不光能过个肥年，连明年种地都底气足三分。

    而就在众人沉浸于天降喜事时，有人发现了不对劲。

    常年上山采药打猎的几个老把式，回村来嚷道：

    “山里的野兽毒虫，退了！整整退了二十里！”

    这话听着稀奇，可几人你一言我一语，说得头头是道。

    据他们说，那片前山，现下静得出奇，连蛇都不见一条，野兔都不敢撒欢儿。

    全像被什么东西“镇”住了。

    “这是山神显灵啦！”

    有人一拍大腿，声如洪钟：

    “神灵动怒，清了那帮畜生的根！”

    一句话说得众人点头如捣蒜。

    两界村从此封为神佑之地，天赐福荫。

    原先那些打算搬出去的人家，这会儿全偃旗息鼓。

    开始打听山神庙的香钱，该烧几文才算敬重。

    于是，短短数日，山神庙那头香火鼎盛。

    一天一堆纸钱，一夜一捧香烛，烧得庙里的泥塑神像都泛出红光来。

    姜义却是心头一凛。

    这一回，真叫见了世面。

    镇山太保的手段，不鸣则已，一出手便是雷霆万钧。

    一夜之间，杀得二十里山林血流成河，虎啸狼嗥俱成绝响。

    杀得禽兽胆寒股栗，四散奔逃，不敢靠近。

    这才叫“镇山”，这才配得上“太保”二字。

    姜义垂眼望着自家拳头，骨节分明，虎口有茧。

    平日里拳拳到肉，自觉也算有了几分根基。

    可如今细细一比，那点本事放在这等人物面前，只怕连个水花都翻不起来。

    山风一过，腥气散了。

    日子看起来，竟又回了平常。

    只是这一场风波之后，村里最奇妙的变化，不在山神庙里，也不在锅灶炊烟中。

    而是在那一众孩童身上。

    确切地说，是姜明的“古今帮”。

    那日山上，柳秀莲一拳打飞恶狼的场面，可是有不少妇人瞧见。

    回了村，这些眼见耳听的妇人嘴上没个把门的，说起来便没了谱。

    “秀莲那拳头，呦，那叫一个虎虎生风！”

    “那狼飞得跟长了翅膀似的，‘咻’地一声就没影了！”

    “她身上有功德光哩！怕不是哪位下凡的女将军！”

    你一句我一句，说得村里小孩听了都不敢打呼噜。

    本是夸柳秀莲，偏生村人思路清奇，一绕就绕到了姜明头上。

    姜义不收徒，这是早摆明了的事，任你怎么磨也不肯松口。

    可姜明那古今帮，却没这般多规矩。

    先前几个因姜明扰乱学堂，颇有微词的娃儿家长，这会儿态度大变。

    亲自上阵，给自家娃儿兜里塞果子、塞点心，让娃儿去古今帮“投诚”。

    只盼哄得帮主高兴，指点个一招半式。

    姜明哪见过这阵仗。

    一时间连腰板都硬了，开口闭口都带上了“帮规”二字，恨不得在门口挂块木牌写上：

    “古今帮新招弟子，限十岁以下，瓜子糖果桃优先。”