二三月光景，转眼便过去了。

    山脚那头，贴着灵苗地的一片空地里，屋舍的骨架已然立起雏形。

    粗梁撑着天，斜椽挑着角，线条还未封顶，倒已有了几分沉静气象。

    姜义也不赶工，日里田头耕作完了，便一个人晃悠悠往这边踱来。

    有时锯木，有时理料，时不紧，活不重，半日只做三分，手不急，心也不烦。

    最前头留着作堂屋，其余几间顺着那果苗地往里伸展，架势倒像是树底下生出的几枝屋舍。

    皆是让那灵气得以透窗入里，拂人身、润气脉的。

    柳秀莲偶尔也来，拎着些砖头木料，走得快，卸得稳，说几句话便回去了。

    她身子还担不住这重灵气的地界，只能送到这，转身就走。

    新屋未封顶，年节便临了门。

    这日午后，天色微暖，日头晒得屋顶的木梁透着淡金。

    姜义正攀在高处，一锤一锤敲着梁口，忽听山道那头有人唤了一声“爹！”

    头一响，便叫人心头一跳。

    偏头一望，正是那小儿姜亮。

    一身行装还带着风尘的味儿，汗未落、灰未掸，便远远地抬手朝这边招了招。

    姜义也不忙下梯子，只冲他那头招了招手。

    那小子脚下一转，先回家把行李往门口一丢，连口水都没顾得喝，脚底带风地又奔了上来。

    姜义看着他那副没长心肺的样子，只轻轻笑了一声。

    笑声未落，心底却已沉了几分，默运呼吸，细细感了感小子的气息。

    精气神比出门时扎实了不止半点，虽还差几步才踏进“圆满”的门槛，可那骨肉间已有几分沉劲儿。

    若论一身筋骨底子，说不得比他那坐书案的大哥还结实些。

    姜亮也不多说，二话不提便扛起一根沉甸甸的梁木，肩膀一压，手一拢，干脆利落地就往屋架那头走去。

    嘴上却不闲，气喘里带笑：

    “爹，怎么想起在这山脚下盖屋？离村远也就罢了，一趟趟爬上来，鞋底板子都得磨薄了。”

    姜义扶着梁头，听他唠叨，只是笑了笑，目光却越过屋架，往那林子深处一抬。

    “住在这山上，是有些好处的。”

    他语气淡淡：“待会你就晓得。”

    姜亮听得云里雾里，也懒得细琢磨。

    只觉这山脚下风透得清凉，气息也顺，脚下踩着草土，比在村里平地上还来得踏实。

    他咧咧嘴，干脆不再多嘴，只埋头干活。

    谁知不过一炷香的光景，那股好劲儿便像是漏了底的水桶，哧溜一下没了踪影。

    胸口发闷，喘口气像是顶着块石板，连脑壳都涨得慌，像有人拿手指头掐着后颈，一下一下往心口里压。

    姜义眼角一扫，心里便有了数。

    只信手拽了他领口，像拎个撒野的小鸡崽子似的，往屋架外那头一带，带到一片空地上。

    拍了拍他肩膀，语气松松的，带点调笑：

    “你小子道行还嫩着呢，这地儿的气，不是随便谁都扛得住的。”

    姜亮咂了咂嘴，憋着口气想辩两句，可一开口胸口就发麻，只得老实点头认栽。

    姜义倒像什么都没发生过似的，拢了拢袖口，顺嘴撂下一句：

    “行了，回去看看你娘去，她这几日可念叨你念叨得紧。”

    姜亮只得讪讪一笑，揉着胸口下山去了。

    姜义站在原地望了望那边的屋架，见日头已斜，便又拾了把厚实的草毡搭上梁头。

    夜里山风透着霜气，若冻着了骨架，来年可得费神补缝。

    这才晃悠悠拍拍身上的尘土，一步三摇地往家走。

    一进屋，热气扑面，灶火烧得正旺。

    姜亮早把行囊拆了，礼物也一股脑摊在了桌上，摆得乱七八糟，正说着笑着，给一家子分赏。

    也没啥贵重的玩意儿，不过是些州府的零碎，比县里货色做得精细些、颜色鲜亮些罢了。

    可一家子收得欢喜，姜曦都挑着眉儿咧着嘴，笑成一朵花。

    角落里却压着个独立的布袋子，沉甸甸地塌了桌角，看着便不寻常。

    姜义眼一撇，心头微顿，伸手掀开袋口，里头尽是些罕见药材。

    根茎皮叶俱全，色泽温润，气息绵长，分明都是上品货。

    虽说比不得刘家庄子那几味灵药，可比起李郎中铺子里那些市药，着实好了不止一筹。

    姜义没露声色，只像随口问了句：

    “这些药，哪来的？”

    姜亮正眉飞色舞讲着州府趣事，闻言回头一笑：

    “李家那对姐弟塞给我的，临走时硬往我包里塞，嘴上说是学武的学费。”

    说完怕爹不信，忙又添了句：

    “他们如今也住在州府，投在姑姑门下。文轩学打理药材生意，文雅学医， 常邀我过去坐坐，顺带指点些招式。”

    姜义听着，轻轻点头，神色却没起半点波澜。

    这李家，他听岑夫子提过，乃是医门世家的支脉，在凉羌一带扎根已久，靠着药材生意富甲一方。

    底子深，手段稳，家风也讲究，自是不缺这几味好药。

    难怪这小子回来后骨节舒展、精气外敛，眼神也亮，浑身都透着股劲儿。

    若照这路子走下去，姜家第一个摸到“精满”门槛的，怕还真得落在这末子头上。

    他这般想着，忽又随口问了句：

    “那李家姐弟，为人如何？”

    姜亮一时没细想，只咧着嘴笑，像是想起了什么有趣的事，道：

    “挺好的……他们都，对孩儿挺好的。”

    一句话，语气虽轻，尾音却低了下去，像是藏了点什么，又不肯说透。

    姜义听着，没接话，只点了点头，又静心细细打量了小儿一眼。

    气息是实的，精气充足，气机沉稳，步子也走得正，不飘不浮。

    可那一味“养心修性”的火候，终究还欠些。

    性若不静，气便难凝。

    将来真要登堂入室，怕得在这上头栽跟头。

    心念至此，起身披了件旧褂，沿着村边小路就踱了出去，步子不疾不徐。

    这一趟，是往刘家庄子走的。

    趁着年节清闲，想着再赊几瓶静心丹，叫那小子慢慢打磨心性。

    好将那股初涨的劲头压得住、收得回，不至日后翻了跟头还不晓得疼。

    姜义一来一回，怀里揣了两瓶温润如玉的丹丸。

    刚到院外，尚未迈进门槛，便听见屋里头传来清脆的少年嗓音，夹着股意气风发的劲头。

    姜明散学回家，正与弟弟闲话州府所见，眉飞色舞，语调轻快。

    姜义没吱声，脚步放得更轻了几分，只从屋檐下缓缓掠过。

    听得几句，忽地停了脚步。

    “那董翰，筋骨最盛，桩功扎实得像钉入地里的铁桩。一起手，架势就跟拔山填海似的，扑上来叫人心头直打鼓。”

    姜亮说着，声音里透着初出山野的兴奋与敬服。

    姜明轻轻一应：“哦。”

    “马睿渊就不同了。”

    姜亮语气微顿，像转了话锋：

    “他心神最稳，练得虽少，可下手准、出手狠，最擅察势用兵。说拳脚是术，布阵才是道。”

    “总说什么‘虚实进退，以寡敌众’，我听了个半懂，但瞧着真像个将军胚子。”

    姜明“嗯”了一声，淡淡道：“文武兼修。”

    “至于小弟我嘛……”

    姜亮语气一转，透出几分打趣：“气息最沉，学的是潜踪隐迹、听风辨形那一路。

    “短打擒拿也有，加上几手飞檐走壁的轻功巧法。”

    姜义听得这一番话，目光微敛，心头却是点了点头。

    那位州府校尉，倒还真有些章法。

    一甲三人，分了三条路子。

    一个是冲阵破敌的猛将，一个是观势谋断的智将，一个是隐踪探机的斥候。

    依性施教，因材取势，颇有几分门道。