眼见文书章印俱全，押字也落得稳当。

    姜义便起身拱手，笑着说道：“叨扰了。”

    方才迈出门槛，一旁早有一人候着。

    素灰短袍，眉眼不起眼，腰却躬得极低，口气轻柔，礼数却极周全：

    “敢问可是姜义姜老爷？”

    姜义略一点头。

    那小厮登时眉眼一展，笑意里便添了三分热络：

    “小的是李府下人，奉了我家老爷之命，特来请姜老爷移步一叙。”

    姜义听罢，神色不动，只向林教头拱手作别，笑道：“事了，改日再叙。”

    言毕，便顺势登了那辆李府备下的马车。

    车辚辚，一路南行，帘外街声渐远，入耳尽是车轮压砖的低响，竟生出几分清净来。

    不过半刻，车已在李府门前停下。

    车才歇，一道身影已从府中迎出。

    那人年约知命，衣袍素净，面上温和，却自有一股沉凝气度。

    一旁那小厮忙上前半步，拱手恭声道：

    “这便是我家老爷，李云逸，李府家主。”

    李云逸笑意温润，抱拳见礼，语声里不疾不徐，唤得极是亲厚：

    “姜兄远至，失迎失迎。”

    话音未落，后头又走来一名青年，眉目清朗，衣衫虽素，却整洁得体。

    行至近前，拱手一揖，笑道：

    “姜伯父，在下李文轩，曾与姜亮同营共伍。”

    声音温和，礼数周到，话说得稳，姿态也不卑不亢。

    寒暄不过数句，便随李云逸入府。

    一入正厅，席面早备，盏盘整齐，香气四溢，一看便是下了心思的。

    入座未久，李云逸便举杯开口，笑道：

    “姜兄教子有方，令郎年纪轻轻便立下军功，如今更得爵封，真真叫人羡慕。”

    姜义听了，只含笑举杯，语气却极谦：

    “犬子不过得了几分运气，又蒙上头照拂，若无几位长辈提携，哪轮得到他抛头露脸。”

    语锋一转，回敬道：“令郎文轩也是出落得好，气度不凡，沉稳有致，是块好料。”

    一来一往，倒也投契。

    你夸我家有后劲，我夸你家稳根基，酒话说得温和，场面自然熟络。

    嫁娶之事，一句未提。

    可那席间言语眉眼之间，早露了几分彼此中意的意味。

    李云逸话锋一转，语气随意，像是信口闲谈般提起：

    “听说姜兄那块宅地已定了下来。若是动了起屋的念头，我府上倒有几位识得的匠人。”

    姜义听罢，便笑着摆摆手：

    “宅子是得起的，只是近些日子杂事颇多，腾不出手来。”

    “这等大事，若没人盯着，又总觉不踏实，怕是还得再耽搁些时日。”

    早在前几日，碟文未至时，姜义便托了刘家庄子，帮着寻些好品性的药苗与灵种。

    此类灵物，头一回下地极是讲究，得要姜义这般懂些药理的，尽心伺弄着，才好成活。

    姜明又是一心沉在书堆里，每日还要上山挑水、照料百来株果树，哪能轻言离村。

    这宅子，真是想动却动不得。

    话音才落，一旁的李文轩已站了起来，拱手一礼，笑道：

    “文轩近来闲着无事，若姜伯父不弃，愿替您跑这趟腿，帮着看着匠人起屋。”

    他语气自然，身子挺得笔直，一脸少年人该有的热忱。

    李云逸也顺势点头，语气随和：

    “这孩子先前便常得姜亮指点，不时回府说起，如今得个机会回点人情，也算他晓事。”

    姜义听在耳里，心中早知这父子二人并无旁意，倒是处处妥帖。

    毕竟若真结成了这门亲事，此番便不是替他监工，倒像是替自家看顾。

    姜义拈着酒盏，沉吟了片刻，未言推辞，未言允诺。

    倒是李文轩又笑道：

    “正巧近来练拳遇着点瓶颈，几招没吃透。等姜兄回来，还得劳烦伯父做主，督他多教我几回。”

    这话一出，姜义才笑了，点头道：

    “行，他要是敢藏着掖着，我替你教他。”

    这一言，算是答应了下来。

    席上气氛更酣，三人你来我往，说的是起宅打地的细节。

    说着说着，天色便暗了下去。

    李云逸瞥了眼窗外，天光微暮，杯中酒也凉了一半，便笑着道：

    “天色不早了，姜兄不如今夜就在寒舍歇息一晚，明日我遣车送你回村，路上也省点颠簸。”

    姜义闻言，笑着摆了摆手，语气不重，却极有分寸：

    “这份情心领了，实在不敢叨扰。”

    虽眼下同席而坐，话投意合，可再热的酒，也得分时饮。

    眼下不过是小辈走得亲近些，不宜贸然越界。

    李云逸听得明白，自不再多劝，只唤了下人取来一只早备的木匣。

    李文轩亲手接过，双手奉上，笑道：

    “这是小侄替姜亮哥准备的贺礼。他人不在家，便请伯父代为收下。”

    那匣子包得极紧，封皮整洁，纹丝不透，唯有一股若有若无的药香，自缝隙间飘出，温润中带几分凉意。

    姜义接过，手沉了沉，便知份量不轻。

    既说是给他儿子的礼，他这个当爹的也不好推，只笑着点了点头，拱手回礼，又替小儿子谢了一番。

    出了李府，便顺着街巷一路走来，寻了家干净客栈歇了脚。

    虽比不得李府富丽，倒也整洁清静，住着自在。

    翌日清晨，天光尚未铺满瓦脊，街头人声也还稀疏。

    姜义便早早起了身，顺道绕去城西。

    昨日选下的那块田地与宅址，脚踏实地走过一遍。

    摸了摸干湿软硬，掬一把泥，捻几粒草籽，又试了风走向，心下已有了数。

    确是好地。

    地势平整，水脉绕得巧，田宅相邻，左右腾挪都有余地。

    春耕夏种，秋收冬藏，不必东奔西走。

    姜义暗暗点了点头，未多言语，将那日李家赠来的木匣收好。

    也不去乘马车，只暗提一口气，脚下似有风起，身形轻巧了几分。

    顺着官道，一路踏回了两界村。

    到得家中，瓦上炊烟尚在，晌饭还未开席。

    提匣入门，呷了口茶，润了润嗓子。

    却听院外传来轻微脚步声，两道身影，自村口方向悠悠而来。

    是刘家庄子里的人。

    各背着一篓青绿，露出藤蔓缠绕、芽尖新嫩，泥土气掺着叶香，远远地就招摇着朝他屋子走来。