禄平坊，是古城里最偏僻的一角。

    住的多是寻常百姓，眼看天要下雨，坊里一片忙乱。

    街上，小贩们手忙脚乱地收拾着货摊；巷子里，小孩们被大人用竹条撵着往家跑；房顶上，大娘们骂骂咧咧地收起刚晾出去不久的衣裳。

    在这片嘈杂中，有一栋破旧的屋子却格外安静。

    季仓，字均施，是个文弱书生，如今家里就只剩他一个人了。

    季家是从外地迁来的，祖父曾做过县令，父亲虽未出仕，但也算得上饱读诗书。

    季仓娘亲生他时难产过世，季父便将光耀门楣的希望全都寄托在他身上，盼着他长大考取功名。

    可季仓偏偏不是块读书的料，只会死记硬背。

    或许是难产落下的病根，先天体弱，书没读出名堂，人倒是一副病恹恹的样子。

    季家家道中落，去年季父病故时，家里除了几箱发了霉的旧书，什么也没剩下——值钱的东西早就变卖换药了。

    抬头看眼早已见底的米缸，心想怕是耗子来了，也得掉几滴眼泪。

    目光在空荡荡的屋里转了一圈，最终停在角落——那里还放着一把旧伞，或许能拿去当铺换点钱，买米充饥。

    季仓走过去，拿起那把年纪比他还大的油纸伞。

    听父亲说过，这伞是祖父留下的唯一一件老物件，传到他这儿，已经是第三代了。

    可人都快饿死了，还能怎么办呢？

    他打开这把不知放了多久的旧伞，积灰扬起，呛得他咳嗽了几声。

    正打算拾掇拾掇再拿去当，脸色却苦了下来——从下面往上看，能清楚瞧见伞面上有几个破洞。

    他把手指从一个窟窿里穿过去，心里暗想：“破成这样，典当行肯定不会要，这下是真没法子了！”

    那几箱子长了霉斑的旧书，典当行也不要。

    毕竟又不是什么名家珍本，皆是通俗读本，还发霉破烂。

    自己曾摆摊去卖，结果也没人愿意花钱买。

    他体虚多病，手无缚鸡之力，一直也找不到什么活计。

    如今真是山穷水尽，再这样下去肯定活不成，看来只能……

    他拿出房契，端详了许久，最终还是决定卖给牙行，换笔钱，离开这里。

    这个决定他挣扎了很久，毕竟把房子卖掉，就连个落脚的地方都没有了。

    但树挪死，人挪活，都到这份上了，还有什么好怕的？离开这里，兴许还能有条活路。

    等雨停了，他拿着房契出去一趟，很久才回来，身上多了二十两银子。

    牙行的人早就盯上他这套房子，所以没费什么周折，也没再来看房。

    谈好价钱，直接去县衙走完程序，这宅子就不再是他的了。

    临别时，那个胖掮客叮嘱他，明天无论如何得搬出去！

    他笑着答应，等对方离开，赶紧去买几块饼子，狼吞虎咽地吃完，方才回到这个已经不属于他的“家”。

    看着空荡荡的屋子，心中怅然若失。

    躺在床上沉沉睡去，梦里仿佛又见到了父亲，对方一言不发，只是冷冷地看着他。

    惊醒过来时，天刚蒙蒙亮，已有进城卖瓜果蔬菜的农户挑着扁担走过禄平坊。

    他搓了搓麻木的脸，让自己清醒些，开始打扫屋子。

    要带走的东西不多，一个包袱而已，那几大箱俗书，就留待有缘人吧。

    临走之际，看见倒在地上的那把破伞，顺手拿了起来——路上好歹还能挡挡风雨。

    刚关上门，就碰见牙行的胖掮客带着人来看房。

    “小季，走了啊？”

    “是啊，回老家看看。”

    “老家哪儿的？”

    “并州，连山县。”

    “并州？好家伙，那可够远的，路上可别再有个三长两短。”

    “……”

    季仓讪笑着点点头，走开了。

    他确实也一直想回老家看看。

    虽然小时候季父就把老家的祖宅卖了，但一时也没别的去处，老家至少还有族人。

    他买了十几个干饼子当干粮，钱袋子揣在怀里，时不时就要摸一下。

    手拿破伞，行路匆匆。

    路上，遇到过好几个佩戴刀剑的江湖客，眼神里自带一股煞气。

    江湖人好勇斗狠，代表着官府之下的另一个世界，像什么马帮、丐帮、盐帮、漕帮……季仓也曾向往过江湖儿女的生活，有颗行侠仗义的心。

    但江湖人刀尖舔血，说不得哪天就死在谁的刀下。

    像他这副孱弱体虚的样子，还是别胡思乱想的好。

    所以每当这时，他就停下脚步，等那些江湖人走远了，才继续前行。

    天快黑时，总算看到一座荒庙，走进庙里找些干柴，用火石生了火，打算睡到天亮再赶路。

    荒庙里只有一个神台，上面铺了块烂布，摆着个泥像。刚进来时，他还虔诚地拱手拜了拜。

    等到晚上，正昏昏欲睡时，忽然听到一声微不可察的咳嗽。

    季仓心头一紧，鸡皮疙瘩都冒了出来。

    火光只能照亮他身边的一小片地方，庙里还有许多角落笼罩在黑暗之中。

    他呼吸不由得加快了，竖起耳朵听着周围的动静。

    咳嗽声又响了起来，这次听清了，是从泥像那边传来的！

    季仓咽口唾沫，把破伞抓在手里，大气不敢出，心里冒出些鬼怪传说，脸色越发苍白。

    咳嗽声再次响起。他终于忍不住，抽了根还在燃烧的柴火，颤巍巍地朝那边靠近。

    “谁？”季仓喊了一声，却什么也没看见。

    就在他心中稍安，准备返回火堆旁时，那咳嗽声真切地又响了一次，正是从那尊泥像处传来的！

    这一下，季仓直接头皮发麻，身上的胆气去了七八成。

    他正要去火堆旁拿起包袱逃离这荒庙，却见一只手从神台下面伸了出来。

    季仓长出一口气——原来，有个人藏在神台下面？

    “救我……”那人从破布遮住的神台下爬出，声若游丝。

    他浑身染血，受伤不轻，似乎已在庙里躲了很久，虚弱不堪。

    刚说完这两个字，脑袋一歪，就倒在了地上。

    季仓又吓了一跳。现在离天亮还早，他可不想跟一具尸体待上一晚。

    硬着头皮走上前，探了探那人的鼻息——还好，还有气。

    费了好大劲将对方拖到火堆旁，才发现这人身上都是刀伤，像是被仇家追杀所致。

    季仓不懂医术，一时不知如何是好。

    忽然想到，一般江湖人身上都会带些急救的伤药，便在那人怀里摸索了一阵，还真掏出几个瓶瓶罐罐。

    可又犯了难——该用哪个瓶里的药呢？

    不知不觉，一夜过去，天亮了。

    正当季仓纠结着要不要独自离开的时候，那个一直紧闭双眼的人，自己却醒了过来。