“侯爷对贺小姐冷冷淡淡的，倒是对那位格外上心。”

    “嘘！小声点，让人听见可不得了！”

    施薇脚步一顿，心中五味杂陈。

    原来连下人都看出了端倪，难怪王氏要急急地为顾宴礼定亲。

    这般流言蜚语，若传扬出去，侯府的颜面何存？

    只是无奈，自己回到侯府的目的便是如此，即便是这般谣言也得隐忍。

    而此时的赏花宴上，王氏对贺知雪大加赞赏。

    “贺小姐可真是完美无缺，琴棋书画，样样精通！”

    “贺小姐，我没记错的话，你似乎很喜欢大家字画？”

    只见贺知雪点点头：“回老夫人的话，小女确实很喜欢。”

    “晏礼，母亲没记错的话，你房中似乎有几幅？”

    王氏转头看向顾宴礼。

    他声音淡然：“嗯。”

    “那不如你带着贺小姐去观摩一番，也好互相交流。”

    王氏这是故意给二人制造接触的机会。

    顾宴礼明显有些不愿，谁知刚想拒绝，贺知雪却站起了身。

    “那就有劳侯爷了！”

    顾宴礼哽在喉咙的话硬生生的吞了下去，只得带着贺知雪一起前往。

    看到这一幕，王氏嘴角终于露出笑：“希望他们能相处的不错！”

    一旁的张嬷嬷赶紧点头：“定然没问题的！”

    念念瞧出端倪，思量之下，偷偷的跟上前。

    不知为何念念不忘，所以想要趁此机会捣乱，让二人无法单独相处。

    念念轻手轻脚地跟在后面，小小的身影藏在廊柱后，露出一双机灵的眼睛。

    她虽年纪小，却敏感地察觉到母亲的不安。

    那个贺姐姐笑得温柔，可念念总觉得她看向叔叔的眼神带着某种占有欲。

    她不喜欢。

    顾宴礼领着贺知雪穿过抄手游廊，步伐不疾不徐，刻意保持着距离。

    贺知雪试图找些话题。

    “听闻侯爷珍藏的乃是前朝大家的真迹，不知可否指点一二？”

    顾宴礼只淡淡嗯了一声，并未多言。

    书房就在前方，念念眼见他们就要进去独处，心中一急，脚下不慎踢到了角落的花盆。

    “哐当”一声轻响，在寂静的回廊里格外清晰。

    顾宴礼猛地回头，锐利的目光扫向声音来源。

    念念吓得缩成一团，心脏怦怦直跳。

    “谁在那里？”顾宴礼声音冷沉。

    贺知雪也停下脚步，疑惑地望过去。

    毕竟这突如其来的声响，着实是让两人极为不解。

    只见一个小小的身影怯生生地走了出来，低着头玩弄衣角，正是念念。

    念念平日里身子不好，很少独自一个人出现在任何地方。

    大部分的时候，即便是没有施薇陪着，好歹身旁也得有丫鬟。

    可今日的念念却只有自己。

    顾宴礼眉头微蹙，快步上前蹲下身。

    “念念？你怎么跑到这里来了？你娘亲呢？”

    “身旁怎么连个伺候的人都没有，这些丫鬟也未免太不尽心了！”

    顾宴礼见到念念自己一人，当场便慌的不行。

    念念的身体不好，顾宴礼自然担忧。

    语气里掺杂着关切与一丝不易察觉的紧张。

    如果念念有个好歹，那恐怕施薇也不要活了……

    顾宴礼心中自然忧虑至极，下意识的上下打量着念念，看看她是否有事。

    他下意识地侧身，挡住了贺知雪探究的视线。

    念念抬起湿漉漉的大眼睛，带着哭腔。

    “叔叔……我，我找不到娘亲了，我害怕……”

    今日是赏花宴，念念也好容易精神头足了些。

    所以本来确实是被施薇带着一起出来晒晒太阳。

    只见她伸出小手紧紧抓住顾宴礼的衣襟，小小的身体微微发抖。

    这倒不全是装的，独自跟踪被发现，她确实有些害怕。

    而且念念的身体孱弱，刚刚那一声巨响，确实也是吓着了。

    顾宴礼心头一软，将她抱了起来，轻轻拍着她的背安抚：“不怕，叔叔在这里。是不是偷偷跑出来的？”

    “你娘亲该着急了。”他完全忽略了身后的贺知雪。

    贺知雪站在一旁，脸上的笑容有些勉强。

    她看着顾宴礼对侄女流露出的自然而然的疼爱，与对待自己的冷淡判若两人，心中不禁泛起酸意和一丝疑虑。

    这孩子，出现的时机未免太巧了些。

    “侯爷，既然如此，看画的事……”贺知雪委婉地提醒。

    顾宴礼抱着念念转过身，语气恢复了疏离：“贺小姐，实在抱歉。”

    “念念身体不适，又受了惊吓，我得先送她回去。”

    “赏画之事，改日再议吧。”

    他的话不容置疑，抱着念念就往来路走去。

    念念伏在顾宴礼肩头，悄悄回头，对着僵在原地的贺知雪做了一个小小的鬼脸。

    贺知雪恰好捕捉到这一闪而过的狡黠，心中顿时明了，这丫头分明是故意的！

    她攥紧了手中的帕子，面上却还得维持着得体的微笑：“侯爷请便，自然是孩子的身体要紧。”

    顾宴礼抱着念念走出不远，恰好遇见匆匆寻来的施薇。

    施薇见女儿被顾宴礼抱着，先是一惊，随即看到后方站着的贺知雪，瞬间明白了大半。

    她连忙上前：“念念！你怎么乱跑？吓死娘亲了！”

    她从顾宴礼手中接过女儿，感受到女儿紧紧搂住她的脖子。

    “嫂嫂不必担心，念念只是迷路了。”

    顾宴礼看着施薇略显苍白的脸，解释道，目光在她面上停留片刻。

    施薇低声道谢：“多谢小叔。”

    她不敢多看顾宴礼，更不敢去看后面的贺知雪，抱着女儿匆匆行礼后便转身离开。

    她能感觉到背后有两道目光一直跟随着她，一道深沉复杂，一道……恐怕是冰冷含怒。

    回到偏院，施薇将念念放在榻上，仔细检查她并无大碍，才松了一口气。

    语气带着后怕和责备：“念念，你跑去哪里了？知不知道娘亲多担心？”

    念念搂住她的脖子，小声道：“娘亲，我不喜欢那个贺姐姐，我不想让她和叔叔单独在一起。”

    施薇心中一颤。

    “可你叔叔总是要成亲的，那个贺姐姐……是最好的人选。”

    窗外的喧闹似乎远去，而这侯府深处的暗流，却因孩子的一个小小举动，变得更加汹涌莫测。