阿薇丝的声音很轻，但重新让常乐想起了那颗“硌在他鞋子里的小石子”。

    她的目光没有闪躲，但也没有直愣愣地望进常乐的眼底，而是落在院中石板上、从旅馆窗户漏出的昏黄光斑上。

    她不显岁数，因为她尚且年轻。

    于是常乐更加难以想象，在十年前的某一天，在失去了赖以生存的家园和信仰支柱后，那个年轻的女孩儿要怎么做出如此艰难的决定——十年如一日地背负起一个沉重的希望、一个渺茫的希望。

    或许是常乐的目光太深沉，让小鸟儿有些不好意思了。

    她摸了摸鼻子，下意识地开始解释：“一开始觉得重，压得肩膀疼，夜里都睡不踏实。但您知道，养成一个习惯其实并不难。当一个人习惯了去靠近那个沉重的木箱子时，肩膀的疼痛只是很小的问题。”

    “嗯？”

    “因为比起沉重，我更担心的是——您知道，我也知道，其实所谓的容器就是一副躯体，一副跟我没有任何区别的躯体。我更担心它因为没有生命力而开始腐烂、开始流水、开始发臭，招来苍蝇。”

    好吧好吧。

    “这确实是一个很严重的问题。”

    阿薇丝一脸诚恳：“莱金岛跟着长乐城一起消失了，所以我没法再给您找一副新的容器。一旦烂了，那就真的完了。如果没烂完，那就更完蛋——我要是您，我也不想降生在一副泡囊了的容器里。”

    这话说得很实诚，但实在不那么动听。

    常乐扯了扯嘴角，没接茬。

    “后来……它就成了身体的一部分，像多长了一块骨头。放下，反而会觉得不完整。”

    她说着，手指无意识地摩挲着西克温暖的鬃毛，马儿似乎感受到主人的情绪，轻轻打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭她的掌心。

    夜风吹过庭院，带来远处海港特有的咸腥。

    夜晚不算寂静，隐约的人声从交易市场那边被风吹来，商贩们和散户正在因为一些卖剩下的货纠结价格。

    ……

    很快，常乐就知道了，当时骑士团在船上豢养的是什么动物了。

    “……”

    贾克森两条粗粗的眉毛上上下下地挑动了几下。

    他懵逼地看着眼前遮住阳光和大海的“阴影”，嘴巴张了又张。

    最后，他吞了一口口水问道：“……这是什么意思？”

    他想问的其实是——这家伙是什么意思？

    一头……海狮？

    阿薇丝一脸理所应当：“你不认识吗？当时你服役的时候，也学过骑海狮吧？”

    贾克森尖叫道：“怎么会有海狮？！”

    常乐咆哮道：“这是海狮？！”

    少来骗他！

    常乐去过海洋馆！

    他知道海狮长什么样子！

    眼前这东西，叫它什么都好——只是不能叫它海狮！海狮应该有尖尖的脑袋，圆圆的肚皮，油光水滑的皮肤，它虽然名字里有一个狮子，应该和狮子长得一点也不一样才对！

    可眼前这玩意儿明明就是一头长了一对鲨鱼鱼鳍的狮子！会潜水的狮子！

    这对吗？！

    阿薇丝更茫然了。

    “掠夺者海狮——没错啊，海上的强大掠食者，会潜水，会低空飞行，会点儿魔法……贾克森，我应该没买错吧？”

    “没买错是没买错，但是——我没给它留饲养空间呀！”

    “咱们水手少，随便腾出一个房间就行……大人，你到底在吃惊什么？”

    梅林终于开口了。

    【您知道这是两个不同的世界，对吧？所以一个世界的东西和另一个世界的东西长得不太一样，不是很正常的吗？】

    “这叫长得不太一样吗？这叫长得完全不一样！”

    常乐围着那头“海狮”转了两圈，这大胖家伙看上去很高兴，不停地晃动身上的鱼鳍。

    贾克森晕头转向地牵着它去船舱了，他确实得给它找个休息的地方——远离船员室，这玩意儿晚上打呼比打雷还响。

    “可惜狮鹫短时间内无法驯服，否则我们可以买一头狮鹫。”

    阿薇丝略带羡慕地说：“梅琳娜给长乐城买了八头狮鹫，莱安有一头专有的——叫什么来着？阿拉里克！一头神奇的异食癖狮鹫，居然会吃他妈妈烤糊的面包。”

    再次提起长乐城，这次她不再遮遮掩掩，而是带着希冀。

    “大人，咱们能见到他们吗？我是说，这么多年过去了……”

    “一定会的。”

    三个月要过去了。

    灰雀号的船帆该正式扬起了。

    ……

    那还……是一艘船吗？

    那分明是一个被风刃吹得七零八落的木质框架，在狂风中、在暴雨一般的风刃中、在响彻天际的雷鸣中颤抖！

    猩红的风暴席卷了整片大海，黑雾环绕其中，双方像在撕扯，又像在拥抱。

    只是苦了那一艘船，一艘看不出任何装饰的船，在狂风中摇摆不定，在巨浪中起伏不停。

    维奥莱塔蜷缩到了最中间的船舱里，此刻，她已经无暇去思考波波去了哪儿，其他的船员去了哪儿，长乐城的未来在哪，这艘船该何去何从……

    她只是瞪大了双眼，强迫自己直视那迫人的黑暗！

    冒险者，这是你期待的！

    这世间绝无仅有的冒险与体验！

    这是唯一属于你的天劫，惩罚！是再也不会见到第二次的神迹！

    她浑身在发抖——但这不是害怕，而是难掩的兴奋！

    冒险者，这是你的征途！

    或者生，或者悍然地走向死亡！

    德卡雄比的黑死风海对于这里不过是投射到地面上的影子！

    眼前的风暴是黑死风神真正死去后留下的遗迹！

    那几乎要沁入肌肤里的死意在撕扯她的头皮，在试图吹散她胸前抱着的那朵圣火！

    你在坚持什么？！

    她似乎听到了有个声音在问她。

    死亡到来之际，你在坚持什么？

    “我不知道……”

    痛苦、寒冷、恐惧、兴奋挤满了她的大脑。

    它们在一起问她：

    你在等待什么！

    维奥莱塔想。

    她在等待那未知的冒险，将她彻底地击垮！

    她在等待最卓越的冒险者将灵魂献给险境！

    她等待的是悍然降临的死亡……

    但是，有什么东西……有什么东西在那浓浓的夜色中，靠近她，比死亡更早拥抱她！

    那是谁……

    那是……

    “常乐。”

    祂说。

    “我叫常乐。”