门被推开的时候，梅琳娜正端坐在那张她很少离开的轮椅上。

    她膝盖上搭着那条旧毯子，目光平静，就像等待了许久。

    这样的平静反倒给推门进来的人带来了说不出的压力。

    涌进来的人很多，但也没有多到不可控制。大部分的观望者并没有想过跟着这些人冲击城主府，他们“一键跟随”其实并没有抱着太大的得利心，或许只是想着在事情结束后他们也能从中捞到一些好处。

    但无声就是赞同，跟随就是附和。

    “叛乱之人”已经得到了他们的助力。

    真正迈进城主府的，才是主谋。

    梅琳娜的目光从他们脸上扫过——她认识其中的大部分。

    东城区的鞋匠梅森·弗莱彻，他身边站着他的妹妹罗伊丝——一名城门的检修工人，她曾当着许多人的面抱怨过待遇不公。

    还有一号仓库管理员吉迪恩，他负责看守一些从野外带回的“亡神的叹息”。未曾处理过的“亡神的叹息”带着一股算不上难闻也算不上好闻的气味，在一些人的口中，它们具有毒性和污染，能够让长期接触这些东西的人发疯。即便长乐城的学者们已经多次针对这个事情进行辟谣，但是百姓们总是相信他们感兴趣的。

    还有几个巡逻队的士兵，面孔年轻，眼神躲闪，不敢与她对视。

    他们不应该站在这里。

    至于站在最前面的布鲁克琳，经过一路上的调整，她的情绪也逐渐平稳。

    此刻见到坐在轮椅上的梅琳娜，她的胸口起伏了几下，脸上的神情除了紧张和兴奋外，还带着些若有若无的愧疚。

    是啊，她想，何至于此呢？

    城主大人有在什么地方真正的对不住他们吗？

    如今推动他们站在这里的到底是城主大人的专权和吝啬……还是他们心中的欲望呢？

    布鲁克琳下意识往人群里扫了一眼，被一束凝视的目光烫了回来。

    她稳了稳心神：“大人。”

    她说：“我们不是来造反的。”

    梅琳娜没有说话，她只是用一种很复杂的眼神瞧着她。

    那目光让布鲁克琳下意识后退了半步。

    但她很快稳住了心神，继续说道：“我们只是想……想和您谈谈。关于分配，关于决策，关于……这座城市以后该怎么管。”

    “以前怎么管，以后就怎么管。”

    玛纳特开口了，语气平静得像在陈述事实：“你有不同的意见吗？”

    这具木偶……这具木偶。

    布鲁克琳的喉头有些发紧。

    长乐城里流传着关于这具木偶的故事……考虑到其中令人咋舌的力量，这几乎算得上是怪谈了。

    有人说玛纳特手撕过一头被污染的驼兽，而一头驼兽发起疯来能够报废一整支巡逻队。

    这样皮糙肉厚又强悍的野兽，竟然没能在玛纳特手里撑过一回合。

    又有人说她在德卡雄比的时候就是让人魂飞魄散的顶尖杀手，是长乐大人驯服了她，让她永远为这座城市效力。

    从前，人们站在她身后总能感觉到安全感，可现在，布鲁克琳站在了她的对面。

    于是在被注视的压迫中，女人的头上冒出汗来。

    玛纳特甚至只是站在那儿，她就有些想要转身离开了。

    但她怀里揣了一张面值不小的纸币。

    在长乐城基本解决了温饱后，用面包来换万物的法则被打破，城主府发行的货币重新开始小规模地流通。

    如果……如果今天她真的能从梅琳娜的手里要来些许权力，日后这样面额的钞票只会得到更多。

    在金钱和权力的驱使下，布鲁克琳还是站住了没动弹。

    好在梅琳娜看出了她的窘迫，也看出了她身后那些人的恐惧。

    于是她说道：“玛纳特。”

    玛纳特停下，回头看她。

    “退后一些吧，到我身边来。”

    小木偶歪了歪头。

    “他们要谈。那就谈。”

    梅琳娜说起话来没什么情绪起伏：“你站在那里，他们会害怕。害怕的人没法好好说他们想说的话。”

    玛纳特沉默了两秒，然后，她退到了梅琳娜身后。

    梅琳娜总是很有道理的，小木偶想。

    除了长乐大人和露奈特，她是最聪明的那个。

    布鲁克琳咽了口唾沫。

    她今天准备了很多话——也算不上是她准备的，那个给她送来话术单子的人提前告诉她该说些什么、怎么说、如何去调动百姓们的情绪、如何去挑动梅琳娜的心情……

    但她今天失败了很多次，尤其是在那具木偶冷冰冰的目光注视下，她把那些话——关于贡献与报酬的不对等，关于决策权的下放，关于建立一个更“公平”的管理机制——林林总总都堵在了她的喉咙里。

    “大人。”

    是罗伊丝站出来了。

    这个负责修建城墙的女工人脸上带着风吹过、血雨淋过的痕迹。

    “大人，不该是这样。”她的眼睛里带着倔强：“我们整日在墙头上穿梭，面临血雨，面临血月，要面临着被那些污染的怪物撕碎的风险去开凿城墙的石块——我们将这座城市修建得如此漂亮、坚固，而我们得到了什么？”

    她拍打着自己的胸口：“每天领一样的配给，和那些种地的、给牛挤奶的、给羊剃毛的得到的一样多！大人，这不公平。”

    “是啊，这不公平！”有人附和道。

    “我们流汗流血，我们理应得到更多！”

    “至少得多给我们一些肉，一些蛋奶，一些棉花……谁不想让日子过得更好些呢？”

    “长乐城如今已经不再因为食物短缺而感到捉襟见肘了，不是吗？大人，为什么还要对我们如此吝啬呢？”

    梅琳娜叹了口气。

    她抬起头来：“这便是你们要说的？”

    “是，大人，我们要说的是公平！”

    “你觉得，种地和畜牧并不辛苦，所以不该和你们得到一样的待遇？”

    “……或许我们应该得的更多！”

    “这是我的失职。”

    城主显得有些疲惫。

    她要做的事情太多了——这件事，其实“城主成长计划”早已经提醒她了。

    在城主成长计划中，这些人被称为【要求很多的刁民】。

    满足他们的需求会消耗大量的物资和货币，长乐城如今并没有富裕到那种程度，她想再等等的。

    可人心是等不起的。