“宗主谬赞了。”剑怀霜的眼神不变。

    剑宗曾是他所有的过往，也是他一生的噩梦，但在遇到那位大人后，所有往事就都不重要了。

    他早已能够坦然面对。

    但行好事，莫问前程。

    墨渊收敛笑容，缓缓从法座上起身，他的腿脚不便，但每一步都走得沉稳而有力。

    他看向剑怀霜，又指了指身旁的江子昂：“道友，今日你我便是同路人。”

    “引路。”

    墨渊淡淡说道，眼神中闪过一丝悲悯。

    随着墨渊一声令下，几位长老纷纷上前，他们盘膝坐地，手中结印。

    一股股黑色的煞气从他们手里的陶罐冲天而起，在空中迅速凝聚成数十只面目狰狞，周身缠绕着锁链的本命煞鬼。

    在数十只本命煞鬼和内门弟子的协助下，它们形成一道黑色的洪流，结成大阵，暂时逼退镇魂塔下蔓延出来的铜毒。

    站成一列的敲门鬼和无数尸卫也得到了指令，义无反顾地冲向镇魂塔。

    由尸卫在外侧，用尸身组成肉墙，隔绝毒素，敲门鬼在里侧，释放吞噬的怨魂，吸收漏网铜毒，竭力配合。

    土地上不祥的古铜色如同摩西分海般，一条颜色正常的道路被开辟出来。

    随着铜毒被暂时逼退，镇魂塔厚重的石门，缓缓向两侧敞开，露出了内部深不见底的黑暗。

    几人立刻动身。

    塔内并非空旷，而是由一道道螺旋向上的阶梯构成，阶梯两侧都是漆黑的石壁，石壁上刻画着扭曲挣扎的人形浮雕。

    剑怀霜踏入其中，每一步都带着几分警惕。

    只在典籍内见过的镇魂塔，连他都能明显感觉到一股禁锢之力，让体内的灵气运转都稍显迟滞。

    墨渊站在队伍最前方，目光深邃地望着众人，仿佛在目送一群奔赴战场的将士。

    几位长老和内门弟子则跟在江子昂身后，他们手持陶罐，身上的煞气护体，显然对塔内的环境习以为常。

    “宗主，恕我直言，这塔下究竟镇压着何物？”剑怀霜忍不住开口问道。

    他对鬼道法阵几乎没有涉猎，眼前这镇魂塔的规模和气息，也远超他所见所闻。

    江子昂停下脚步，转头看向剑怀霜，他是墨渊之徒，在师父的默许下，替师父回话。

    “剑道友，此处镇压的，乃是五百年前一只大魔。

    “这大魔名为蝗母，掌控饥荒之力，以万物为食。

    “五百年前，枯石县水源枯竭，作物不生，生灵涂炭，饿殍遍野，皆是受此魔影响。”

    他顿了顿，语气中带着一丝悲愤。

    “当时，初代掌门墨天机，在危难之际挺身而出，于此地立下尸魂宗，以无上神通，将这蝗母镇压于塔底。

    “自此，我尸魂宗弟子便世代守护此塔，以确保大魔永世不得翻身。”

    剑怀霜听罢，眉头微皱，眼中闪过一丝不解。

    “既然是大魔，想必那位初代掌门墨天机前辈，修为定然高深莫测，方能镇压此等邪物。”

    剑怀霜沉吟道。

    “可如今五百年过去，枯石县竟依然落得这般景象，水源断绝，民生凋敝，铜毒更是蔓延不止。

    “难道那位前辈，也已陨落了吗？”

    他心中存疑。

    五百年的时间，对于一位能够镇压大魔的顶尖强者而言，并非遥不可及的寿数。

    除非遭遇不可抗力，否则不至于让枯石县再次陷入绝境。

    更何况，连大魔都能镇压，只是区区大魔残余逸散的铜毒，又怎会让它疯狂蔓延，侵蚀这片土地？

    “你身为仙门翘楚，居然不知道吗？”墨渊的语气中带着一丝难以置信。

    剑怀霜更加疑惑了。

    他并非枯石县本地人，他该知道些什么吗？

    墨渊看着剑怀霜脸上真切的迷茫，沉默了片刻，最终苦笑一声。

    “看来，仙门对你们这些后辈的庇护，远比我想象的要深厚。”

    他没有直接回答，反而换了个问题，“道友应该知道境界的划分吧？”

    “自然。”剑怀霜点头，这是修行界的常识。

    “一阶引气期，便是引灵气入体，能感悟修行，从此凡人步入修行之途。”

    “二阶缠骨期，便是灵气缠骨，肉体增强，体魄强健，力量倍增，寻常刀剑难伤。”

    “三阶心魇期，此期修心，向道者不能为心魇所惑。

    “心魔滋生，幻境丛生，稍有不慎便会迷失本性，堕入魔道，唯有道心坚定，方能勘破虚妄，方寸不乱。”

    他顿了顿，回忆着曾经背诵过的玉简，继续说道。

    “四阶碎丹期，此境界，修士破碎丹田，是为脱胎换骨，寿元大增，可御剑千里。”

    “五阶噬元期，可吞噬天精地元，滋养壮大自身，神识大涨，不惧妖魔蛊惑。”

    他将自己背诵过的修行境界娓娓道来，每一阶的描述都精准无误。

    墨渊听完，只是轻轻地“嗯”了一声，脸上没有多余的表情。

    “剑道友，那你可知六阶，为何？”

    剑怀霜心中一动。

    他恭敬地抱拳，请教道：“还请宗主赐教。”

    墨渊闻言，自嘲地一笑，笑容中带着深深的疲惫，似乎还有一丝宿命般的悲凉。

    “六阶啊……六阶名为……”

    他的声音突然变得异常沙哑。

    “诡化期。”

    诡化期……

    剑怀霜在心中默默咀嚼着这个词。

    为什么叫这个名字？

    何为诡化？

    是指像化作诡邪一样，到了六阶便拥有莫大威能，能移山填海，毁城灭池也不在话下？

    剑怀霜还欲继续追问。

    但墨渊没有再多言，他似乎不愿在这“诡化期”上多做解释，仿佛那是一个禁忌。

    有时候知道的越多，就会越绝望。

    他转过身，示意众人继续前进。

    队伍沿着阶梯向下，终于抵达了塔内的一处开阔空间。

    这里并非塔底，而是一个巨大的圆形平台，平台中央耸立着一座高约两丈的石炉，炉口不断冒出缕缕黑烟，散发着焦糊的刺鼻味道。

    炉壁上刻满了繁复的符箓，隐约可见有火焰在炉内熊熊燃烧。

    在圆形平台的周围，摆放着十余张血迹斑驳的石台，上面躺着十余名面色青白、气息奄奄的尸魂宗内门弟子。