【中立土著星球-希望星-首都圣城-贫民窟神迹广场】

    视线的焦点，此刻切换至窃取者教派的大祭司，莉莉安的身上。

    她此刻的感受，宛如一个在风暴眼中心挣扎的溺水者。

    在她的四周，一片由数以万计狂信徒汇聚成的海洋正在翻涌，他们的理智早已被贪婪与绝望焚烧殆尽。

    这些人曾是她最为虔诚的羔羊，但此刻，他们却蜕变为一群只想从她躯体上撕扯下血肉的疯狼。

    “圣血！”

    “把圣血交给我们！”

    “只要饮下圣女的血，我们就能得救！”

    混杂着贪婪与疯狂的咆哮声浪从四面八方袭来，将一切理性的声音尽数淹没。

    莉莉安的视线中，那些一度对她顶礼膜拜的信徒，此刻正显露出野兽般的姿态，向她探出了无数贪婪的手。

    在她那张始终维持着自信与优雅的面容上，第一次浮现出了被称作恐惧的阴影。

    她的算计出了偏差。

    她严重错估了那个潜藏于下水道的魔鬼所具备的阴险，也同样错估了人性中潜藏的丑陋。

    她本以为自己是引导羊群的牧羊人，却未曾料到，自己早已在不知不觉间，沦为了被魔鬼和羊群共同觊觎的祭品。

    【不。】

    她的心底响起一个声音。

    【我尚未落败。】

    【只要一息尚存。】

    【我就仍有扭转局势的可能！】

    她缓缓抬起了自己的双手，准备调动体内所剩无几的生命能量，为自己强行辟开一条血路。

    但就在这个瞬间。

    嗡——

    一阵交织着腐朽与慈悲，散发着令人作呕气息的绿色光芒，从那些早已被瘟疫折磨到不似人形的病人躯体上升腾而起。

    视角转移到一个名为老约翰，正濒临死亡的病人身上。

    他感觉自己只是一块正在腐败的肉，瘫在混合着雨水和污秽的泥沼里，感受着刺骨的寒意。

    他那双浑浊的眼睛，只是无神地投向那片被酸雨与工业废气染成灰黄色的，永恒不变的天幕。

    他已然忘却了自己究竟在此地躺了多久。

    是一天？

    还是两天？

    抑或更久？

    时间这个概念，对他而言早已失去了意义。

    他唯一能感知到的，只剩下那仿佛有亿万颗无形利齿在啃噬五脏六腑的剧痛，以及那如同跗骨之蛆般纠缠着灵魂不散的绝望。

    他曾经，也是一个体魄强壮的石匠。

    他曾用自己那双布满老茧的粗糙大手，为那些高高在上的贵族阶层，修筑起一座又一座金碧辉煌的宫殿。

    他也曾拥有过一个幸福的家庭，有温柔的妻子，还有一个如同天使般可爱的女儿。

    但时至今日，他已一无所有。

    他的妻子因积劳成疾，病死在了那间毫无温度的工坊之中。

    他的女儿只为了一块黑面包，就被贵族的卫兵在肮脏的小巷里活活打死。

    至于他自己，则在一次矿难中被砸断了双腿，随后便被他那“仁慈”的主人，像丢弃一条无用老狗般，扔进了这个连垃圾场都不如的贫民窟。

    紧接着，瘟疫降临了。

    一种他此生未见的，极其恐怖的瘟疫。

    无数的绿色脓疱，仿佛春笋破土，从他的皮肤下疯狂钻出，接着便是溃烂与流脓，空气中弥漫开一股腐烂奶酪般的恶臭。

    他能感觉到，自己的身躯正一点一滴地，化为一滩毫无意义的烂泥。

    他渴求一死，却连了结自己性命的气力都已丧失。

    他只能无力地躺着，静候死亡的最终到来。

    就在此时，他听见了一个声音。

    他听见了那个如天使般圣洁的，圣女莉莉安的呼喊。

    他听见了那场裹挟着神圣与复仇之名的圣战号角。

    他拼命挣扎，试图从那冰冷的泥沼中撑起身体。

    他渴望加入那股人潮。

    他要向那些夺走他一切的贵族，施行他最后的复仇。

    然而，他失败了。

    他那具早已腐朽不堪的躯壳，再也无法回应他那充满了仇恨与不甘的灵魂的驱使。

    他只能睁大双眼，目送着那股交织着希望与狂热的洪流，从自己身边呼啸而过。

    随之而来的，是那场荒诞且讽刺的自相残杀，以及最终笼罩一切的死寂与绝望。

    老约翰，笑了。

    那笑容比哭泣还要扭曲难看。

    从他那双浑浊的眼眶中，滑落出两行同样浑浊的泪水。

    【神啊……】

    他在内心深处，发出了绝望的哀嚎。

    【你若真的存在。】

    【为何要这般玩弄我们这些可悲的蝼蚁？】

    就在这一刻。

    一个声音，在他的耳畔缓缓回荡。

    那声音充斥着慈悲与暖意，仿若祖父般和蔼，却又夹杂着一丝仿佛亿万苍蝇振翅般的嗡嗡杂音。

    【我听见了你的祈祷，我的孩子。】

    【我感受到了你的苦痛。】

    【也理解你的绝望。】

    【来吧。】

    【拥抱生命。】

    【拥抱这腐朽的新生。】

    【拥抱这永恒的安宁。】

    老约翰怔住了。

    随后，他笑了。

    那笑容，宛如一个终于寻得归宿的孩子。

    “是的，父亲。”

    他用一种交织着虔诚与喜悦的声调，喃喃自语。

    接着，他拥抱了自己那具早已腐烂不堪的躯体。

    他不再感觉到痛苦。

    他所感受到的，只有一种前所未有的宁静与幸福。

    他感觉自己那早已僵冷的躯壳，正重新变得温暖。

    感觉自己那早已干涸的血管里，正重新充盈着活力。

    感觉自己那颗早已被绝望盘踞的灵魂，此刻正被一种更为宏大，更为慈悲，也更为博爱的情感所彻底填满。

    他缓缓地，从那冰冷的泥沼中，重新站立了起来。

    他的身躯，虽然变得愈发腐烂与臃肿，肚腹高高隆起，宛如十月怀胎的妇人。

    脏器，从那早已溃烂的肚腹间流淌而出，仿佛一条条充满了生命力的蠕虫。

    可他的面庞上，却洋溢着一种前所未有的幸福与满足。

    他不再是那个濒死的病人。

    他是慈父宠爱的孩子，是传播祂那仁爱与腐烂福音的使徒。

    他张开双臂，向着这个同样在瘟疫中苦痛挣扎的世界，献上了他此生第一个，也是最为慈悲的拥抱。

    景象再次切换。

    【希望星-首都圣城-贫民窟神迹广场】

    一幕真正的地狱绘卷，就此展开。

    每一名被瘟疫感染的病人，都在那片绿色的光华中重新站立。

    他们蜕变为一群不知死亡为何物的行尸走肉。

    他们用自己那淌着脓液的双手，去拥抱那些仍在为“圣血”而自相残杀的同胞。

    将慈父的福音，传播给每一个不幸的灵魂。

    至于莉莉安，则如同一个被彻底惊吓住的孩童，只是呆滞地站立在那片由腐烂与狂欢构成的绿色海洋中。

    她那颗充满了智慧与算计的心脏，第一次被一种名为绝望的情绪所彻底吞噬。

    【中立土著星球-希望星-首都圣城-贫民窟神迹广场】

    视线的焦点，此刻聚焦于窃取者教派的大祭司，莉莉安的身上。

    她的感受，仿佛一只误入了巨人国度花园的渺小蝼蚁。

    她有些失神地站立着，周遭是由无数行走的瘟疫与腐烂血肉所构成的“花园”，空气里却回荡着欢声笑语。

    她那颗充斥着智慧与算计，本应属于高等文明的头脑，此刻竟陷入了前所未有的停摆。

    眼前的一切，都已超出了她的理解范畴。

    这幅荒诞且疯狂的绘卷，是她那基于逻辑的认知所完全无法解析的。

    那些曾因饥饿而哀嚎的穷人，此刻竟挺着一个个高高隆起的肚腹，那肚子如同十月怀胎，不断向外溢出绿色的脓液。

    可偏偏他们的脸上，还洋溢着一种酒足饭饱之后，才有的那种极其满足的幸福神情。

    那些曾因疾病而痛苦呻吟的病人，此刻正拖着一具具早已腐烂不堪，甚至任由内脏流淌一地的躯壳，在广场上手挽着手，跳着某种欢快的舞蹈。

    至于那个她曾无比鄙夷，当作祭品的老约翰，此刻反而像一个真正的神使，被他那些同样沉浸在幸福中的同类高高举起，宛如一位凯旋的国王。

    他舒展双臂，用一种充满了慈悲与博爱，仿若咏唱般的声调，向着这个早已被绝望吞噬的世界，播撒着他那伟大慈父的福音。

    “拥抱痛苦吧！”

    “因为痛苦即是生命！”

    “拥抱腐烂吧！”

    “因为腐烂即是新生！”

    “拥抱绝望吧！”

    “因为在绝望的尽头！”

    “你们将收获永恒的宁静！”

    莉莉安只是漠然地注视着这一切。

    注视着他们那一张张洋溢着幸福与满足，却又在同步腐烂的面孔。

    在她那双一向自信而优雅，如同紫水晶般澄澈的眼眸深处，第一次显露出了名为恐惧的神色。

    死亡不能使她畏惧，暴力亦然。

    但她此刻，却真切地感到了畏惧。

    她所畏惧的，是这种她完全无法用逻辑去理解的，将丑陋奉为美丽，将痛苦视作幸福，将腐烂当作新生的颠倒错乱。

    这是一种足以将她所信奉的逻辑与秩序的世界观，冲击得粉碎的混沌。

    【不。】

    她在心底，对自己发出了警告。

    【我不能输。】

    【我绝不能，败给这样一群，连‘美’与‘丑’都无法分辨的畸变怪物！】

    她缓缓地举起了自己的双手，准备调动体内早已所剩无几的生命能量，强行开辟出一条通路。

    然而，就在此时。

    一个满溢着幸福与满足感的拥抱，裹挟着浓重的腐败气息，从她的身后贴了上来。

    那个拥抱她的人，是老约翰。