【无垠的边疆- C+级星域-‘黄金航道’G-7贸易节点】

    主视角，金帆商会，财富号重型货轮，护航舰队舰长“快枪”杰瑞。

    杰瑞感觉今天真是倒了血霉。

    他透过自己那艘护卫舰光洁如新的舷窗。

    看着远处那支，如从某个废铁坟场里爬出来的幽灵舰队。

    他的眉头紧紧锁了起来。

    “这又是哪来的穷鬼？”

    他对着身边的副官不耐烦地问道。

    “报告舰长。”

    没有丝毫的犹豫，副官立刻飞快地在数据板上查询着。

    “查不到任何记录。他们没有在星际贸易委员会注册过。

    但是看他们的船体结构，像是某个早已被淘汰的，前几个纪元的‘开拓者’舰队。”

    “开拓者？”杰瑞的嘴角勾起一抹轻蔑弧度，“一群连饭都吃不饱的拾荒者罢了。”

    他对此已经十分习以为常。

    在这片机遇与危险的无垠边疆里。

    总有那么一些不自量力的探险家，试图用他们那破铜烂铁般的飞船来分一杯羹。

    但最终的下场都只有一个。

    要么被强大的海盗撕成碎片。

    要么就因为交不起昂贵的航道维护费，而灰溜溜地滚蛋。

    从他杰瑞开始混这条航线，就从来没有听说过任何的例外。

    “算了。”

    想到这里，杰瑞左右摇了摇头。

    他实在是不想因为这些路边的乞丐而坏了兴致。

    “去，一会给他们发个通讯。”他用一种打发苍蝇的语气说道，“去告诉他们，这里是我们‘金帆’商会的地盘。让他们快点滚远点。”

    “报告舰长，如果他们不听呢？”

    副官发出了疑问。

    “那就给他们一万点GP。”杰瑞不耐烦地挥了挥手，“这点小钱，就当是打发乞丐了。”

    “总之，不要让他们在我面前碍眼，一抬头就看到一群穷鬼，我今天一天的好心情都没了。”

    “是，舰长。”

    画面切换。

    【帝国第一远征舰队-不屈真理号旗舰-舰桥】

    主视角，帝国舰队指挥官卡斯托将军。

    卡斯托，此刻正一脸平静地看着面前的全息星图。

    星图之上，密密麻麻地标注着航道内每一艘货船的价值。

    而这些数字价值的含义，他此刻更是很清楚。

    【‘财富’号重型货轮-运载：高纯度晶体矿-价值：约五十万GP】

    【‘希望’号殖民船-运载：三万名技术移民-价值：无法估量】

    【‘晨曦’号医疗船-运载：稀有生物制剂-价值：约八十万GP】

    这星图，是进入这片星域之后自动输入舰内资料库的。

    从一个指挥官的角度而言，原理不明，意味着风险。

    但是卡斯托脑子里面却是很清楚，自己此刻来这里到底是为了什么。

    同时也很明白，自己应该去做些什么事情。

    也在同时，明确的知道，这些东西代表着多大的利益！

    而这些资源的价值对于帝国的发展来说，究竟意味着什么！

    而此刻。

    ——他感觉自己像一个闯进了金库的强盗。

    【为了帝国！】

    【为了帝皇！】

    【为了帝皇！！！】

    而就在这时。

    一个通讯请求接了进来。

    光幕之上出现了一个穿着华丽制服，脸上带着些许傲慢的男人。

    是杰瑞。

    “听着，对面的朋友。”

    杰瑞用一种居高临下的语气说道。

    “我不管你们是从哪个垃圾堆里爬出来的。”

    “这里是黄金航道。”

    “有黄金航道的规矩。”

    “现在立刻调转你们的船头，离开这里。”

    “或者……”

    他顿了顿，脸上露出了一丝微笑，笑中，带有些许令人作呕的做作仁慈。

    “或者，我个人可以私人赞助你们一万点GP。”

    “就当是交个朋友。”

    “怎么样？”

    卡斯托听完了他的话。

    他那张如同花岗岩般坚硬的脸上，没有任何表情。

    他只是缓缓地抬起头。

    用他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，看着光幕上那个还在喋喋不休的商人。

    然后他笑了。

    笑得像个即将享用一顿大餐的鲨鱼。

    他没有回答杰瑞的问题。

    他只是对着身边的通讯官下达了一个命令。

    “向这个航道内所有的舰船。”

    “发布帝国的第一份税收通知。”

    下一秒。

    杰瑞和他所在的黄金航道内，所有商会的通讯频道中。

    同时响起了一个不带丝毫感情，如同机器合成般的声音。

    【所有航行于此航道的，人类舰船，请注意。】

    【这里是人类帝国的神圣疆域。】

    【根据【帝国法典】第一千零一条‘什一税’条例。】

    【你们有一个标准日的时间。】

    【向帝国的舰队献上你们所有货物的……】

    声音顿了顿。

    然后吐出了一个让所有商人血液都为之冻结的数字。

    “百分之九十。”

    “作为安全通行税。”

    帝国的什一税，自然不是这么多。

    但是……

    “逾期不缴者……”

    “视为对帝皇的叛逆。”

    “——就地净化。”

    通讯结束。

    整个“黄金航道”的公共频道陷入了一片死寂。

    然后。

    是冲天的爆笑。

    “哈哈哈哈！我听到了什么？百分之九十？！”

    “这群穷疯了的拾荒者是想钱想疯了吗？！”

    “净化？就凭他们那堆破铜烂铁？他们知道我们‘金帆’商会有多少艘护卫舰吗？！”

    杰瑞也笑了。

    他笑得眼泪都快出来了。

    他觉得这是他这辈子听过的最好笑的笑话。

    他甚至懒得再去理会那群疯子。

    他对着自己的副官下达了新的命令。

    “通知所有护航舰队。”

    “准备用我们的电磁脉冲炮。”

    “好好地上一课。”

    但就在这时。

    他突然发现。

    对面那支漆黑、蛮荒的幽灵舰队。

    竟然——缓缓地调转了它们的宏炮炮口。