每一招与每一招的衔接都无比自然，都疾若迅雷，顺若流水。

    为首的立尊府弟子汗湿重衫，他用自己都不可思议的速度在抵挡，在保命。

    只剩“保”命。

    他完全没有一丝喘息的机会，遑论反击。

    他甚至无法看清对方从何处出手。

    弯刀赤芒如网，极快速地上下左右织起。对方可以松懈一次，他却不能失误分毫。

    更可怕的是，他知道自己体力在流失。

    额上汗珠滚滚，他本能地害怕它们渗进眼睛里，又没有时间细想下去。

    笼罩在头顶的黑池散发出腥气，浓烈刺鼻。

    哧——

    他肩头一凉，剧烈的痛让慢下来的刀重新惊醒。

    接着是脸颊、腰侧……

    头皮、胸口——

    他只觉得刀越来越沉。伤口有多深？他是不是已经被切成两段？他……

    天光骤现。

    黑池破开，一声尖锐的嘶叫传出，那为首的立尊府弟子身躯一震，慢慢地，七窍都淌下血来。

    他手终于垂落下去，当啷一声，弯刀掉在一旁。

    他无力再去拾起。

    模糊的视野中，他看到破碎的黑池凝成一个小点儿，倏忽远去，一抹月白色的影子飞掠而过，也渐渐没了踪影……

    好……冷……

    百姓们纷乱的脚步声踏响，夹杂着惊呼，但他已经听不到了。

    黑色的影子仍在溃逃。

    它不再是完整的一团，拖着一抹血痕似的尾巴，在屋檐梁柱间疯狂地挪移。

    它要冲入人群。

    可惜身后，有一股诡异又凶恶的力量紧咬不放，将它逼入偏巷一间空旷院子。

    这里没有植株，没有树木，围墙平整，一眼即明。黑影闪至墙下，嗡的一声，蛇一般的影子更抢先一步，连着黑影一齐钉入地面。

    黑影挣扎一下，被紧紧卷缚着拖出来，就像从地面扯起的一块牛皮糖。

    “牛皮糖”拉扯、变化，最终成为一只怪异小兽，周身圆圆宛如兔子，后腿一开始长长伸直，落在地上便叠起，显得又短又小；前肢也是两截，两道月弧似的弯折着，贴紧前胸。

    小兽看着黝黑平滑，被摔时周身战栗，竟是只毛茸茸的。它抬头，对方飘逸张扬的影子罩下来，一股冰冷的气息渗入骨髓，使得它连叫声都卡在了喉咙里。

    “嘘。”

    卓无昭做了个“噤声”的手势。他并不是第一次跟这种小影妖打交道，在古城，父亲身边的浮萝就养着一只，大概是因为享受呼唤“小乌”的快意。

    虽然在浮萝怀里总是乖乖的，但那只小影妖凶起来，直可以把一只体型硕大的雄狮切成碎末。

    它的刀就是前肢月弧，螳螂似的，然而螳螂没有那样灵活，也不会在急眼时炸出数十细肢。

    卓无昭大袖拢起，从袖中伸出的细绳有了拉扯，将小影妖拖近几分。地上现出坑坑洼洼的深痕，卓无昭并不急切，慢慢地，在院子里踱起步来。

    一圈，两圈，三圈……

    深痕减少，小影妖一身灰尘，所过处点点斑驳。

    “呜——”

    这一声仿佛是不得已的呜咽。卓无昭听着，把脚步放得更缓，走一步，就看它一眼。

    小影妖渐渐蜷起来，做一只黑毛球。又走出三四步，卓无昭驻足，小影妖没有动静。

    许久，久到清寂满布，风声满身。

    “黑毛球”动了动，一双圆耳探起来，然后它睁开眼睛。

    它的眼睛也是黢黑的，比其他地方更深几分，带着点儿白琉璃的亮。

    卓无昭很有耐心地等着，等它对上自己的视线，等它僵硬，等它战战兢兢地放松，伏在地面。

    “你很乖。”

    卓无昭声调上扬，刻意地强调最后一个字，又笑了笑，向它靠近。

    锐气暴起，地面忽地现出细痕。卓无昭静静地看着，不见得如何动作，细绳收紧，小影妖身躯被箍得笔直，近乎扭曲。

    说起来它还得感谢华聚水，要不是他嫌卓无昭原本护腕中的细链与一身不搭，用柔软的树皮细细包了一层，让细链不仅看起来更古朴自然，缠在身上还少了硌硬，只怕它吃的苦还要更多。

    再度摔下，小影妖发出哀呼。卓无昭走近，小影妖弓起背脊，却不敢轻动。

    倒是差不多了。卓无昭本也无意好好驯服小影妖，用的是最简单粗暴的恫吓。随即，他一边柔声说“乖”，一边将小影妖吊起来，凝神查看。

    没有特殊的印记，也没有多余的饰物，加上毛发脏污，更像野生野长。

    卓无昭沉默着，一返身，拽着小影妖飞去。

    他绕了些路避开人群，径自到了城外。遥遥地能看到小瓜庄家家户户闭门，萧索不少。

    小影妖又缩成一团，紧闭着眼一动不动。卓无昭将它放在地上，细绳收拢入袖，人也转瞬离开。

    片刻。

    小影妖晕乎乎地站起来，甩了甩头，猛地觉察自己重获自由，愣了一愣。

    它甚至警惕地环视了一圈，确认是真的脱身，才迅速钻进影子，成为一片流动的黑池。

    以它的小脑袋很难明白这其中会藏着什么隐患。它只想回去，回到那个最令它安心的地方。

    卓无昭就保持着距离，跟在它身后。

    黑池荡过树丛，飘过河水，跳上山丘。在一片坦荡的道途间，对着路边支起的供人歇脚的茅棚，它发出兴奋的啸叫。

    它奔过去，一头扎进棚下的影子里，然后顺着影子，爬到一人肩头。

    这人黑色长发垂下，五官深邃，一身灰白，脖子上一个刻着妖记的金环，手腕、脚踝也各戴着粗细不一的，左三右四。他盘膝坐着，肩一动，听不见叮当声响，只有小影妖身形不稳，跌落下去。

    一股森寒气劲涌出，方圆数丈，连扬尘都为之一空。

    小影妖还未坠地，已经被这人捏住后颈，扔去旁边。

    “蠢货，有尾巴也不知道。”

    他的声音带着点儿沙哑，中气不足，颇为鬼魅。那双狭长的凤眼微微阖上，又睁开，悠悠且幽幽地投在了来人身上。

    在看到那年轻人耳上的饰物时，他目光变得兴味起来。