预料中的场面没有出现。

    利刃之气没有粉碎，卓无昭也没有大惊失色。

    或者可以说，什么都没有出现。

    刀剑、斧钺在一瞬间被抹去，清冷冷一片干净。

    紧接着，一切又被热浪席卷。

    所有的变化都不存在。

    老三仍旧按着余桃花的肩，只是这一次，余桃花轻轻一挣，让开了。

    “早做准备吧。”

    她缓声令下。

    老三扫了卓无昭一眼。

    他连脚尖都没有移动，刚才的所有，似乎只是一场单方面的幻觉。

    老三再没有说什么，转身向一副立式石架走去。

    石架上层挂了铁链、绳索，也有刀具之类，老三弯下腰，在底部一捞，扯出个不大不小的匣子来。

    打开匣子，老三从里面取出几粒晶莹剔透的圆丸，颜色深浅都略有差异。他一把捏碎，洒向卓无昭周身。

    星星点点的微光转瞬即逝，隐入卓无昭发间、衣衫、手足。

    这情形有点儿像……烤鱼？

    作为那条被烤的“鱼”，卓无昭只觉得空气中压抑逼仄的燥热消减下去，隐隐地还透出点儿阴凉。

    老三估摸着，打开匣子再添了一把。

    “‘阴阳丸’弥足珍贵，能吸附在魂灵合适的人身上，保持与环境的生存平衡。两个时辰之内，你必然不受火侵，不染火毒。”

    接着他伸出手：“拿来。”

    卓无昭有些疑惑。

    “手，给我。”

    话音未落，老三抓住他手腕，铁箍般紧实有力。

    老三另一只空着的手拇指生出尖甲，在食指上一划，鲜血立刻涌出。

    他就用血在卓无昭腕上画一道，流转着连到掌心，加上一系列繁重的古字、纹样，符咒随之成形。

    “它会带你找到方向。若是遇到危险，也可用它拖延。”

    他叮嘱，又盯着卓无昭，补了一句：“一定要快，否则一旦‘阴阳丸’失效，就算你身手再好，神魂再强横，也会在瞬间湮灭。”

    卓无昭点点头。

    随着时间流逝，晶石上的亮色越来越暗。

    老三走来走去，将封闭“井口”的法阵一一开启。

    凸露的青石一折一折，旋转开，像极了一朵淬火沾霜的梅。

    下方是更为刺目的熔岩，广袤至深。

    “我会在这里守着，等你回来。”

    这是卓无昭跃入熔炉之前，余桃花的最后一句话。

    卓无昭没有回答。

    他这只义无反顾的“鱼”，在火焰中起落。

    那股萦绕在他周围，仿佛是自骨子里散发出的清凉，让他在赤红的岩壁间行动如常。

    这里的确是一个天然的、巨大的“炉”。

    缺少了人力的干涉，它的空间并不规整，怪石嶙峋，岩浆成溪。

    卓无昭落足之处，尚且不在正中。

    他手上的血字符咒泛出猩红的光，向着正前方一闪。

    按照这般指引，卓无昭一面打量着环境，一面行去。

    他还是下意识避开了岩浆溪。

    虽然似乎以阴阳丸的效用，在里面踩两下也不是不行。

    但谁知道灵不灵……

    主要还是，天材地宝，不好浪费。

    约莫是一盏茶的工夫，血字符咒一闪之后，再也没了声息。

    一汪灿金的岩浆汇成深池，将周围照得惨亮。

    一团黑色的、形状不规则的东西就半浮在池中，随着岩浆的翻涌而上下，却不流动，也不沉底。

    甚至可以说，在这样炫目的环境下，它毫不起眼。

    卓无昭深深地吸了一口气。

    事实证明，他还不如早作适应。

    只是他尚未动作，血字符咒又有了变化。

    符咒生出血枝，一层层包裹、缠绕、延伸，探向黑色物件所在。

    然而就在血枝即将触及黑色物件时，深池猛然一震。

    岩浆瓢泼似的溅开朵朵碎金，地面随之阵阵战栗。

    刹那，岩浆高耸。

    巨大的轰鸣响彻熔炉。

    山摇地动间，岩浆瀑布般垂落，奔流，露出了其中一团悍然身躯。

    先是尖锐如石刀的耳朵，紧接着是岩池般燃着火的眼，那狰狞的獠牙随之突显出来，连喷出的气息都足以令人灰飞烟灭。

    又是长风呼啸。

    岩浆瀑布喷薄、溃散，掩埋在展开的硕大赤黑色双翼之下。

    兽如危楼，四足擎天，矗立池中。

    它向卓无昭所在，踏出一步。

    犹似山海倾颓，天翻地覆。

    卓无昭只来得及看到一团暗色压下。

    “轰”——

    沉甸甸的震荡再度传开，在这里却没有沙尘扬起。

    烁金蹦跳，在岩上烫出一抹暗痕。

    像干涸的血。

    巨兽狂乱如火焰的须发飞扬，口中发出滚滚长啸。

    随着长啸声低沉下去，它巍峨庞然的影子也渐渐凝缩，直至八九尺身量，与寻常大型妖兽相差无多。

    它闭目，双翼无声合拢，几乎就要再度潜入池中。

    猛然，它又扭过头去，灼灼的目光投向池岸。

    那个早该成了炭饼的人还在原地。

    他望着它。

    这一瞬间，熔炉也是坟墓，静到极致。

    不知道为什么，没有杀意。

    狮首长牙的兽不移不动，足掌下，池面岩浆隐隐泛起金红色的涟漪。

    “这不是你该来的地方。”

    浑厚、板正的人言响起，是自獠牙间吐露。

    它圆睁的火眼像是永远在愤怒，使得它说出的每个字，都像是一种神罚或宣判。

    “少年人，回去。”

    这气息吞吐间，即便有着阴阳丸粉末护身，卓无昭还是感受到了难捱的热浪。

    他体内的灵气不自觉迅速运转，几乎是堪堪抵御住了一股摧骨而来的“焦”气。

    再慢一步，说不准就是血枯肉化，性命堪虞。

    哪怕此刻不曾发作，于未来也是极大的隐患。

    不过，电光石火，他没有错过那双兽眼中的疲倦。

    ——和一闪而逝的痛。

    痛极生倦。

    它一直在忍耐这样的苦楚吗？

    卓无昭忽然想要一个答案。

    他还未迈步，狮首兽蓦地双翼一振，一足踏出。

    汹汹的火焰与焦枯之气升腾，暴涨，它周身的火须火发一根根竖立起来，连双翼也跟着燃烧。

    “是你——”

    它低声咆哮，每个字，都像是在岩石上雕凿。

    星火纷飞。

    卓无昭几乎是立刻就捕捉到了它的视线。

    它紧盯着的，是他手背的血字符咒。