“这个有什么问题吗？”卓无昭避让过，转头看着他，语气里是十分认真的不解。

    那人没料到听着是个雏儿，愣怔片刻，摇头：“没……也不算上有什么大问题，就是它都放了好几轮，怕是没想象中容易。”

    说到末尾，他刻意压低了声音，问：“小哥擅长哪一类活计？不如我替你找找，省得浪费时间。”

    卓无昭答：“这个就挺好的，既然说是‘共同开发’，除了妖丹，总还包吃住，安稳。”

    “唔……可能……”

    那人支支吾吾。卓无昭见状，也没理会，径自取了文牒绕过他。

    “等等！”

    那人想拉住卓无昭，不知道为什么，明明是冲着袖子伸手，到头还是错开来。

    卓无昭已经停下脚步，转头看着他，银色面具下的眼睛里浮现疑惑。

    刚才的喊声让周围人都听到，一束束目光也聚拢，落在那人身上。

    那人呆立着，少顷，咬咬牙：“小哥，借一步说话？”

    卓无昭一声“嗯”刚开了个口，尚且不知道是问，还是应，臂上一紧，人就被扯着往厅外去了。

    这人手劲很大，透过衣料也硬得像铁。

    是练掌上功夫的？

    卓无昭很快低头看一眼，对方脚下稳健，一步一步，都是在地面打下一根根钉子。

    转眼，厅堂拐角，长廊尽处。

    通道无人，只剩一盏壁上明灯，将三面墙壁和来路照得通亮。

    卓无昭被拦在内侧，那人目光炯炯，语气里掩饰不住急躁了：“把东西给我。”

    “市集的规矩，先到先得。”卓无昭并不慌乱，直视着对方，“阁下要抢单，凭实力是不能了，我一声喊，立刻就会有人过来。”

    那人半晌没接话。卓无昭知他词穷，缓了一缓，道：“反正阁下也说，这单不时会补上，等下次便是。”

    那人脱口而出：“万一没有下次呢？”

    闻言，卓无昭盯着他，良久。

    那人似乎无措，又虚张声势：“怎么！”

    “没什么。”

    一时之间，二人从初见的说法互换。卓无昭猜他没去过内厅，更别提“活单”。

    那人眼看着卓无昭要走，紧了紧拳头，却还是慢慢地松开。

    松开比握紧显得更拼尽全力。

    卓无昭反而没有动：“这一单对你很重要？”

    那人没回过神，明白过来视线里就是一花。他下意识伸手，接住的就是那本文牒。

    卓无昭径直离开。

    不过是换成元宝印。他来到内厅辟出的一整面墙的柜台，半人高的位置上依次开了六个小洞，黑黢黢的，无法窥见里面究竟有什么。

    卓无昭将元宝印与一张纸递进去，感觉到有人托住。纸上写的是他用过的名号，确认起来便飞快。

    几乎是下一瞬，洞中不紧不慢地推回了被登记的元宝印，连带着多了一份纸包。

    卓无昭掂了掂，很轻。

    他收起元宝印，也握住纸包。

    随即他走出市集，倒是没有再遇见那个抢单的人。

    要紧的还是赶往渭州。

    再用路引打开通道，回到沧水沿岸。天光破晓，葱郁的林间古木下拴着一匹黑马，毛色油光发亮，马背上系着行囊。

    旁边，三千行者在高枝中支颐侧卧，帷帽动了动：“要走了？”

    只是两个字，声音又变成原来那交叠渺然的模样，不辨真意。

    “嗯。”卓无昭解开缰绳，上马。

    “告诉你个事。”三千行者望着他背影，仿佛是随口一提，“良十七赶回九曲城了。”

    卓无昭拨马的动作一顿：“跟你送的那封信有关？”

    没有回答。

    卓无昭也不追问，好一会儿才点点头，双腿一夹马腹。

    黑马箭一般冲出。

    这支箭越过沧水，披星戴月，穿入渭州。

    目的地并不在九曲城。

    卓无昭早已打开过那个纸包，里面是一枚细小铜环，用红线缠着，勾着一块并不规则的白色骨片。

    骨片上有字，是并不常见的古老字体，但卓无昭恰好认得。

    “罗桥”。

    从三千行者准备的地图上可以看出，那里与九曲城是一线，都紧邻着蜚州。

    不过它并不算一座寻常的“桥”。

    渭州有天然的山险，连绵高耸，因此将蜚州的祸乱隔绝于外。尽管有擅长飞行的妖兽曾翻越而来，终究不成气候。

    “罗桥”就是重重山中，由枝叶缠绕成的——说是“桥”也好，“路”也罢，悬在半空，脚下瀑布，往深处更是遮天蔽日的林。

    谁都不知道林子里究竟有什么。仙人、妖精……传说很多，来过的人很少。

    卓无昭是独自上的桥。

    他把马留在了山下附近的客店，相信蔺老板能找得到，收得回。

    地面落叶腐化成泥，又被新的落叶盖住。杂乱的脚印遍布其间，有兽类的，也有人的。

    在纱帘似的瀑布旁，卓无昭见到了一个穿着很“兽”的人。

    发髻斜插长羽，鬓角一朵红花，身上裹着虎皮，脚上黑不溜秋，看起来细细瘦瘦的，一说话就露出一颗虎牙。

    “来应征的？”

    也正是这一说话，卓无昭才察觉或许是个女孩。

    卓无昭亮出那枚铜圈骨片，虎皮女接过去翻看了一下，扔回来。

    她目光倒是又落在卓无昭身上，从上到下，像要将他剖开。

    “你认得这字？”

    “认得一点儿。”

    虎皮女的声音拔高了：“你知道这是什么字？”

    “是‘妖记’，上古时候妖类的文字。”

    面对卓无昭的有问必答，虎皮女扬起眉，嗤了一声。

    她语气里放出不满：“知道是妖的文字，你还来？滚吧！”

    这一句毫不客气，漫天枯叶倏忽激荡，化成数只豺狼围困上下左右，向他扑来。

    卓无昭刀也未挥，身形一掠就从狼影中抽出。

    眼前是纷纷扬扬的叶，卓无昭双指一拈，一弹。

    没有刺耳的声响，亦没有逼人的气劲，那片叶子轻柔得一如拂过虎皮女脸颊。

    虎皮女脸上的讥讽还没消退，正要开口，蓦地瞪大了眼睛，一个字都再说不出来。

    “哗”！

    她身子一摇，跌入水中。