“诸位爱卿。”

    始皇帝缓缓开口。

    “廷尉府的萧何，原只是沛县一小小狱吏，如今却已是我大秦九卿之一。”

    “此事，诸位怎么看？”

    此话一出，百官都有些摸不着头脑。

    陛下怎么突然提起萧何了？

    李斯出列道：

    “萧何有大才，陛下慧眼识珠，乃我大秦之幸。”

    “不错。”

    始皇帝点点头，话锋却猛地一转。

    “可一个萧何，是朕亲自下令，才从一个小吏破格提拔至此。”

    “朕不禁要问，在我大秦的广袤疆域之内，究竟还有多少个萧何。”

    “正被埋没在郡县的文牍案卷之中，永无出头之日？”

    “我大秦的官员选拔，是否已经僵化到了非士族、非门阀，便再难有晋升之路的地步？！”

    这番质问，让殿内许多出身士族的官员脸色微变。

    他们意识到，陛下今天是要拿官员选拔制度开刀了！

    始皇帝的目光，最终落在了子池身上。

    “子池。”

    “你之前跟朕提过一个法子，叫什么科举制？”

    “今日，你便当着满朝文武的面，好好给朕，给诸位爱卿，讲讲这科举制，究竟是何物！”

    子池心头一震，知道今天的重头戏开始了。

    他从队列中走出，来到大殿中央，不卑不亢地对着始皇帝和百官行了一礼。

    “回皇爷爷，回诸位大人。”

    “孙儿所言的科举制，其实很简单。”

    “就是由朝廷设立科目，定期举办考试。”

    “天下所有读书人，无论身份高低，无论家世背景，皆可参加。”

    “考试合格者，便可获得做官的资格！”

    “考得越好，官就做得越大！”

    一番话，简单直白，却在朝堂上掀起了轩然大波！

    “什么？！”

    “不问出身，不看门第？”

    “这……这简直是胡闹！”

    “自古以来，官位皆由世家子弟传承，黔首匹夫，也配与我等同朝为官？”

    百官哗然，议论纷纷。

    左丞相冯去疾身旁，一名官员立刻站了出来。

    正是掌管刑狱的齐廷尉。

    “殿下此言差矣！”

    齐廷尉高声道：

    “若真按殿下所言，天下黔首为了做官，都跑去读书了，那谁来耕地？谁来种田？”

    “无人耕种，赋税何来？军粮何来？我大秦江山，岂不危矣！”

    另一名官员王府令也紧跟着出列附和。

    “齐廷尉所言极是！”

    “再者，黔首愚昧，尚且易于管教。”

    “若让他们都识了字，懂了道理，岂不是会变得心思活络，难以管理？长此以往，必生祸乱！”

    这二人的话，代表了在场绝大多数士族官员的心声。

    在他们看来，知识就该被垄断。

    百姓，就应该老老实实地当个睁眼瞎，勤勤恳恳地种地纳税。

    子池听着这些论调，心中冷笑。

    他朗声反驳道：

    “齐廷尉的担忧，大可不必！”

    “粮食的问题，孙儿之前已经说过。”

    “土豆、红薯此等神物，亩产数千斤，足以养活数倍于当下的人口！”

    “我们未来缺的不是粮食，而是吃粮食的人！”

    “至于科举，也并非是让所有人都去当官。”

    “科举自有层层选拔，从县试、郡试，再到朝廷主持的殿试。”

    “最终脱颖而出的，不过百中取一，凤毛麟角！”

    “那些落榜之人，读了书，明了理，再回去耕种，难道不比一个目不识丁的文盲要强吗？”

    子池的目光转向王府令，言辞陡然变得锋利。

    “王府令说，黔首有学识后难以管理，此话更是荒谬至极！”

    “我倒想问问，究竟是愚昧无知的百姓更容易被煽动，还是明辨是非的百姓更容易被煽动？”

    他顿了顿，声音响彻整座大殿。

    “前些时日，陈胜、吴广以区区九百戍卒起事，为何能一呼百应。”

    “旬月之间便聚众数万，攻城略地？”

    “不就是因为天下的黔首愚昧无知吗！”

    “他们随便编造一句大楚兴，陈胜王的鬼话，再从鱼肚子里弄出块布条。”

    “就能让无数百姓奉为神启，跟着他们一起造反！”

    “这就是你们想要的易于管理？”

    “这就是你们引以为傲的愚民之策？”

    子池的每一句话，都像一把尖刀，狠狠戳在那些反对者的心口上。

    “推行科举，教化万民，不是为了让他们变得难以管理，而是为了让他们看清是非黑白！”

    “是为了让他们明白，谁才是真正让他们吃饱穿暖的人！”

    “是为了让他们知道我大秦的律法，我大秦的仁政！”

    “我们需要的，不是一群随时可能被反秦余孽当枪使的奴隶！”

    “而是一群真正认同我大秦，拥护我大秦，能与帝国同呼吸共命运的子民！”

    一番话说完，整个大殿鸦雀无声。

    齐廷尉和王府令张口结舌。

    就在这尴尬的气氛几乎要凝固的时候，齐廷尉颤巍巍地再次开口。

    “殿下所言……或有几分道理。”

    他先是服了个软，随即话锋一转。

    “可老臣还有一忧！”

    “天下读书人多了，若是人人皆想入朝为官，但朝廷官职有限，无法满足所有人的抱负。”

    “他们会不会心生怨怼？”

    “这些人心怀学识，又壮志难酬，若是被有心人利用，聚众生事。”

    “岂不是比那愚昧黔首的危害更大！”

    这话一出，不少原本已经动摇的官员又开始点头。

    是啊。

    穷横穷横的，愣头青最可怕。

    可比愣头青更可怕的，是读过书的愣头青！

    他们有文化，有思想，煽动性更强！

    子池闻言，差点没笑出声。

    “齐廷尉，你这纯属是咸吃萝卜淡操心。”

    “我送你一句话，叫秀才造反，十年不成！”

    “啥？”

    齐廷尉一愣，没听懂。

    “秀才……是何物？”

    子池摆了摆手，懒得解释。

    “意思就是，读书人造反，成不了事！”

    “你以为造反是写文章吗？动动嘴皮子就行了？”

    “陈胜、吴广那样的泥腿子，振臂一呼，天下景从，靠的是什么？”

    “靠的是一股子烂命一条、舍得去死的狠劲！”

    “读书人有这个狠劲吗？”

    子池轻蔑地扫视了一圈那些面露疑色的官员。

    “他们学的是治国安邦的道理，满脑子都是修身齐家治国平天下。”

    “让他们去治理一个县，一个郡，他们或许能做得井井有条。”

    “可让他们拎着刀去跟人拼命，去干那掉脑袋的买卖？借他们十个胆子！”

    “文人，是用来治国的，不是用来开国的！”

    “他们天生就缺少那份枭雄的狠辣与决绝！”

    “所以，您的担忧，根本就是个笑话！”

    子池的话，通俗易懂，却又带着一股不容置疑的力量。