石头他娘离世，是许多人都没想到的。

    觉着还年轻，就这么突然走了。

    李守田知道这事后，跳着脚挥手就是两巴掌，把齐二毛骂了个底朝天：“你怎么不拦着他！父母在，不远游的道理都不懂么！不孝子！不孝子！！”

    齐二毛受着，不辩解，也不躲闪。

    虽然未必是自己气死了婶子，可这事终究逃脱不了干系。

    村里人一番数落，又骂了石头几句。

    还是楚浔站出来，道：“死者为大，嫂子若在天有灵，未必愿意听你们这样骂她儿子。”

    村民们听的沉默不语，不再骂人，转而默默做起事情。

    一群妇人有帮忙扯孝布的，也有去安慰石头媳妇的，还有在旁边跟着抹眼泪的。

    荞花抱着几个月的娃娃，这两天眼睛哭的像核桃一样肿起来。

    嫁了人，生了娃，年关刚过，眼看又是一年好时光。

    男人偷偷跑去参了军，婆婆被气死了。

    这日子……还怎么过。

    李守田吩咐人把灵堂设起来，见那些平日里跟在石头屁股后面到处跑的孩子们，今天都老老实实站在那不吭声。

    他气不打一处来，扬起手呵斥道：“去去去，不干活别在这站着，还嫌不够碍眼！”

    “爹，别气坏了身子，这寒冬腊月的。”李广袤走来劝说着。

    头发花白的李守田，这些年可为了村里的事操碎了心，不然也不会老的那么快。

    想再说两句，又不知该说谁。

    几天后，石头他娘按村里的习俗下葬。

    抬棺的都是村里的精壮男子，齐二毛本来也想帮一手，直接被李守田踹到一边去了。

    “你个小兔崽子，若将来也闹出这样的祸事，看我怎么收拾你！别以为你爹不在，就没人管你！”

    这些年村里的孤儿寡母，除了楚浔多有照料外，李守田也没少帮忙。

    他是真把孩子们当自己家的，谁有点要帮忙的地方，都跑前跑后，从无怨言。

    论耕地，他不如楚浔买的那头水牛。

    但只会耕地的水牛，可远远比不上他。

    棺材抬进了石头家的田地里，这里早已挖好深坑。

    楚浔拿着铁锨，等棺材放下后，往里铲土。

    等坟头立起来后，李守田把齐二毛踹了过来。

    虽不是儿子，但齐二毛还是披麻戴孝，心甘情愿跪在坟前，重重磕了几个响头。

    一半是自己磕的，一半是替石头磕的。

    楚浔站在后面看着，脑海中依稀想起多年前从田间回来，路过石头家的时候。

    光腚的娃娃，屁股蛋黑乎乎的，说忘了怎么写“四”。

    风韵犹存的妇人，冲他掩嘴轻笑：“那小妮子能懂啥，要不要嫂嫂教你一些？”

    “才十几年啊……”

    楚浔再次叹出一口气，手里捏出法诀。

    霖雨术+1

    十里八乡的规矩，下葬有雨，老天爷送行，下辈子当能投个好胎。

    淅沥沥的雨点落在坟头附近，齐二毛浑身都是雨水，冻的发抖。

    雨水顺着他的眉眼流下来，很凉，也很咸。

    他终于再忍不住，跪在坟前痛哭出声。

    懊悔。

    后怕。

    自那之后，齐二毛每日都要去一趟石头家。

    劈柴，挑水。

    地里的活，他抢着干。

    除草，施肥，驱虫，一日不落。

    春妮则经常去家里帮忙收拾家务，打扫卫生。

    荞花抱着襁褓中的幼儿，半个身子坐在床边，呆呆的看着他们忙活。

    偌大的新房，本该三代同堂，其乐融融。

    如今只剩她和孩子，每日虽有人来人往，可她心里，只觉得孤独。

    幼儿不通人事，只知道饿了哭，找奶吃。

    荞花木然的拉开衣襟，将孩子的脑袋扶着往怀里凑。

    孩子又抓又啃，半天也没找对地方，刚想哭两嗓子，却感觉温热的东西落在脸上。

    好奇的睁大眼睛，看着娘亲湿润的下巴。

    一滴滴泪水，浑浊不清。

    他伸出胖乎乎的小手，在泪滴上轻轻碰触。

    不一样的新鲜感，让他咯咯笑出声来。

    正在擦桌子的春妮，转头看过来，见荞花泪眼朦胧的样子。

    她心头一紧，想说些什么，又不知该说什么。

    之后两年，石头家的收成，要比齐二毛自己家还要多些。

    尽管如此，无论齐二毛，还是他娘亲，又或者媳妇春妮，都没有异议。

    这是欠了石头家的。

    两年后，石头来了封信，说自己已经当了伍长。

    但大战仍在继续，尚不能归家。

    荞花看的又惊又喜，自家男人没死，还当了官！

    却不知伍长并非武官，虽领兵五人，依然还是兵。

    ————

    漠北大营。

    马族进犯虽被击退，但主力未被歼灭，仍不依不饶，未有退却之意。

    此次领兵大将，乃安平侯杨易，擅长奇兵突袭。

    开国前的战乱中，曾领两千人奔袭八百里，取下敌方大城，俘虏七成以上将领的妻儿老小。

    使之士气溃散，最终功亏一篑。

    此次马族进犯，安平侯威风不减当年，奇谋频出。

    只是反攻漠北，这里天寒地冻，地形复杂。

    沙漠、戈壁、草原，藏起来找都找不到。

    大军来此数十日，始终未曾找到敌军剩余主力，忧虑粮草供给，已有不少人提议先回撤。

    安平侯却不想就此离开，他年事已高，将来未必再有机会出来打什么大仗。

    这一仗，极可能是最后的荣光，岂能留下遗憾。

    营帐内，千总以上武官尽数到来。

    安平侯战乱时有亲兵被策反，险些被趁夜砍了脑袋，因此不许武官携刀兵入帐。

    大量各式兵器，放在了帐外空地上。

    一些百户，小旗，三三两两的聚在一起议论着究竟回撤，还是继续进攻。

    再往下的，就是伍长这种不入流的了，同样三两人聚在一起，却是商量着家乡有什么吃的喝的，谁家娘们更好看些。

    寒风吹来，冻的众人哆嗦着骂娘：“什么鬼地方，马族怎能活那么大的？”

    不少人干脆把兵器扔在地上，否则拿在手里冰寒刺骨，难受的很。

    这时，一位穿着半身布面甲的伍长走过来。

    所谓布面甲其实就是厚棉布上钉上几块残破铁片，聊胜于无。

    已经脏得看不出原本颜色，上面沾满了漠北的沙尘，看起来更像坚硬的土块。

    来到大帐前，他低头看着地上的各式兵器，仔细辨认一番后，弯腰将其中一柄牛角柄的雁翎刀拿起来。

    铁制的云纹护盘，边缘磨得光滑，一看便知常年握持。

    熟铁打造的刀鞘上镶着两枚黄铜饰件，饰件上刻着一个“周”字。

    很沉，也很凉，跟冰块没什么区别。

    这位年轻的伍长，忽然拉开胸口的衣服，将整把刀塞了进去。