“你的哥哥？他也在星梅镇吗？”

    那可是一个偏僻而独立的小镇，由于相隔很远，唐奇并不认为其中的镇民能与龙金城的贫民窟建立什么联系。

    所以更有可能的是，她的哥哥是随队一同踏入晨暮森林的。

    那么印象里，大概只有三批人——

    龙金城军队、爆狼佣兵团、死在晨暮森林里的冒险者。

    考虑到军队败退后已然返回龙金城，如果队伍之中有她哥哥的话，不至于现在询问。

    而不论是佣兵团、亦或是冒险者，最后的结局似乎都不算太好……

    在他迟疑中，茉莉眨了眨灵动的眼眸，迫切地想要知道答案：

    “嗯，他是个高高瘦瘦的人，短头发、棕眼睛，脸上也有一些雀斑……

    不对，这么说似乎有些太笼统了。但他的手上，应该有我编织的一枚手绳，那是我送给哥哥的护身符。”

    唐奇心想完蛋了。

    因为他真的见过这个男人。

    并且，对方还留下了足够深刻的印象——

    那个因为死灵法师，而意外活化成僵尸的营地耐杀王。

    就待这么想着，他的身后忽然传来板甲碰撞所发出的“铿锵”声响。

    晨曦的心声，紧接着就要传递进每个人的耳畔：

    “很抱歉，他……”

    她没办法喝酒，也便站在一旁守候了唐奇一夜，以免他醉酒后遇上什么麻烦。

    但显然，眼下她却成了麻烦本身。

    唐奇眼角一抽，想要堵住她的嘴，却转而意识到她压根没有头颅，更没有嘴。

    便以更高亢的声音掩盖道：

    “晨曦，走、我们快去把凯瑟琳叫下来！”

    他连忙推搡着晨曦走入旅店，转身对一头雾水的茉莉解释，

    “麻烦留在这里稍等一会儿。等下会有个姐姐来跟你们谈一笔生意。”

    直至被一路推上了二楼，至少是茉莉无法捕捉声音的角落。

    晨曦终于压抑不住迫切，开口问道：

    “为什么不让我把真相告诉那个孩子？”

    急躁之下，涌动的黑雾勃发，让那并不牢靠的铁盔颤动个不停。

    唐奇却说：

    “怎么告诉她？说她哥哥跟着佣兵团一路抵达了星梅镇，没有死在兽人的手上，反倒在回程时被亵渎成了一具活尸？”

    “可她有知道真相的权利。”

    “真相？”

    唐奇眨了眨眼，指着晨曦的手腕，那里还有她从僵尸身上取下的手绳，

    “不会有人比我们更了解‘真相’了——

    真相就是那个死灵法师是听从你的差遣袭击营地，并因此宰杀了几位佣兵，她哥哥的死亡与你有着不可推卸的责任。

    你难道要告诉她这些吗？”

    “没错。

    我会将一切真相诉之于口。”

    晨曦拔出断剑，将剑柄置于她的心口，笃定道，

    “正视自己的过错，并为此弥补，是践行荣耀的必经之路。”

    “但践行荣耀是你的事情，你可以赎罪，却不可能指望她原谅你对吧？

    当然，那毕竟是个佣兵，也帮助爆狼阻挠过试图逃难的镇民，甚至举起武器伤害过一些人。

    而不论他有怎样的过去，既然做出了选择，就理应接受路上的一切后果。

    但你不可能让他的妹妹试图理解这些——

    人又不止有一面。

    也许对于星梅镇的难民来说，他是一个听从贵族命令，迫害他们的恶棍。

    但是对于那个孩子来说，他也许只是一个赚钱养家的哥哥。”

    至少换作唐奇设身处地的考虑，如果死的是自己的亲人，他其实很难去原谅晨曦。

    晨曦却用心声回答道：

    “‘赎罪’便是赎罪，从不该以‘得到谅解’作为目的。

    罪孽是理应被烙印在灵魂的痛楚，它会时刻提醒你的过错，警醒你不再重蹈覆辙。

    谅解是受害者非必要的权利，他们用自己的宽容与善良，为你减轻罪孽的苦痛。

    你可以接受这份磨平烙印的良药，那是对这些宽容之人最安心的回报。

    但绝不能主动索取它——

    以任何方式，试图减缓罪孽所带来的痛苦，都是对罪孽本身的逃避。

    所以无论是否能得到她的谅解，我都将为自己犯下的过错弥补。

    哪怕至死也无法改变什么，至死也无法得以原谅。

    至少，也是走在讨回荣耀的路上。”

    唐奇沉默了半晌，转而意识到自己无法说服晨曦。

    她是一位遵循信念行事的圣武士，所做的一切，都是在追寻自己失去的荣耀，让它们重新记录史册。

    唐奇则认为，她这么做并非是在追求荣耀本身。

    而是追求‘荣耀’所带来的【满足感】。

    战胜强敌会让她满足，走上赎罪之路仍然会让她满足——赎罪本身，对她来说就是一项挑战。

    所以她才需要夸耀，得到相同的认可、相同的满足。

    这能让她感到自己存在的意义。

    于是最终叹了口气，点了点头：

    “好吧，她当然也有知晓真相的权利。

    但至少不能是现在这个时机——

    既然还想要依靠这些孤儿院的报童们宣传酒馆，那暂时还是不要做一些影响他们心情的举措。

    这些悲伤的故事，等到酒馆的宣传事宜结束之后，我会给你充足的时间，让你告诉她真相、去试着赎还自己的罪孽。

    所以你现在先忍一忍，可以吗？”

    晨曦头盔中的黑雾似乎争相涌动起来，让唐奇连忙按住她的‘脑袋’，免得整个崩飞出去。

    在短暂的沉默之后，她后退却一步，单膝跪于地面，持握断剑由衷道：

    “感谢您的理解。

    您掌握着我的神魂，拥有强迫我听从命令的资格。

    但您并没有这么做，仍然愿意尊重我微不足道的意愿。

    我对此十分感激。”

    唐奇认为这根本算不上什么，反而因为晨曦忽然的举措而感到局促。

    连忙将她拉起来，尴尬道：

    “你是我的队友，又不是我的附属。

    既然你有一些自己的追求，那在不影响整个团队、或者计划的前提下，你当然可以按照自己的意愿行事。

    我也不可能去妨碍一位圣武士，去践行自己的道路。”

    “我会等到酒馆营业之后，再去告诉那个孩子事实真相。”

    虽然还能听出晨曦在压抑着自己的焦急。

    但尊重是相互的。

    在了解到唐奇的意愿之后，她显然还能再忍一忍。

    唐奇也松了口气。

    他并不希望因为这个插曲，而招致整个报童团体的敌视，从而影响到酒馆的宣传工作。

    安稳好晨曦后，也便前去敲响了凯瑟琳的房门。

    兴许是昨天发散出去太多的精力，以至于少女都有些困顿，迄今还没能起床。

    但听到报童已经开始走街串巷时，她转而意识到自己不能再瞌睡下去，连忙换好了衣服、匆匆下楼，与等候在旅店门外的茉莉谈起了宣传生意。

    眼看着没自己什么事情的唐奇，也便站在凯瑟琳的房门外，专注于手中报纸所刊登的内容——

    除了一些对兽人出没在晨暮森林的猜测之外，置于更显眼的头条，则是【震惊！‘星梅少爷’梅拉德死而复生，恐死灵法师惊天阴谋？】

    虽然标题堪称十足的噱头，但内容本身反倒十分正经，澄清着梅拉德并没有死去，反而是逃出生天的事实。

    不过令人意外的是，唐奇本以为这份报道会添油加醋，杜撰一些梅拉德一路上的‘英勇事迹’。

    但不知道是碍于篇幅，无法叙述详细过程，还是什么其他原因。

    总之板块上只写下了【梅拉德与一伙冒险小队】的字样。

    “该死……大好的扬名机会，因为没有队名而浪费掉了。”

    除此之外，还有一些有关《土地公有制》的条例，大意是议会领主正在购买龙金城贵族的私有土地。

    这也解释了为什么临海宅邸，会以高于市场价30%的价格出租——

    随着龙金城的人口饱和，能够利用的土地越发稀少，所以原则上不再允许闲置土地、宅邸的出现。

    如果无法登记房屋、土地的实际用途，将会为此收取高昂的‘空房税’。

    这让那些拥有多处宅邸的富人们，为了避税，而选择将之高价挂牌出租。

    一般不会有人租赁这些高昂的住房，他们也可以名正言顺的用“租赁中”的借口搪塞过去。

    至于‘地下城的高价悬赏’，则与那些蘑菇们有关——

    上城区的【星光法师学院】，正在无限期、高价收购地下城突然出现的蘑菇。

    毕竟是绝佳的炼金材料，法师们又是名副其实的财主，这倒不算什么稀罕事。

    显而易见的是，如今弥漫在冒险者圈子里的‘淘金热’，与法师学院脱不了干系。

    而最引人注目的头条板块，赫然由‘兽人出没’的消息占据着——

    据说，议会早已对【星梅大亨】梅尔·巴瑞的经济作物抱有兴趣，从而推动了《土地公有制》，试图将他的土地充公。

    但梅尔领主绝不可能放手这棵摇钱树，在数月的谈判无果后，议会最终决定将秘密偷渡一批南方长城外的兽人，威逼梅尔就范。

    甚至试图绑架他的孩子，梅拉德·巴瑞。

    唐奇越看越觉得扯淡：

    “只是为了星梅？”

    他不信龙金城有这么缺钱，紧接着念诵出之后的相关内容，

    “坊间传闻，【星梅镇】的领地中藏有一片古代遗迹。而根据《私有制》条例，‘领土中的一切财宝归领主所有’，遗迹的归属权实则为梅尔·巴瑞。

    为了夺得其中的遗迹与宝藏，才是推行《公有制》的根本目的。

    公开领主【莱昂·狮心】发布重要澄清——

    ‘谣言，一切都是谣言！推行《公有制》的目的，是为了缓解龙金城过大的贫富差距，一切都是为了让每个公民享受更好的生活与福利’……”

    在看到【遗迹】的字眼时，唐奇下意识便想到了那座狗头人巢穴。

    紧接着，是那颗被库鲁所供奉的龙蛋——

    “噫呜！”

    凯瑟琳房间中，那只趴在安比头顶的小龙，似乎也从睡梦中清醒，在他的耳畔响起舒适的啼鸣。

    唐奇眨了眨眼，在茫然之中，转而想到了一个可能：

    “他们后面该不会要冲着我来吧？”