唐奇瞧着卫兵长腿上那像条蛇似的，紧紧缠住、怎么也赶不走的流浪汉，一时间也有些迟疑。

    他紧紧牵着安比的小手，回头看向她：

    “当初在星梅镇时，你们看到我也是类似的打扮。

    会不会也抱着一种‘来了麻烦’的心情。”

    “才、才没有！”安比不太会说谎。

    但这的确是个麻烦。

    至少唐奇是这么想的。

    只是考虑到和卫兵长的交情，和昨夜才给【金色橡树】撑场面的人情，他也不好装作没看到。

    “当老爷们帮助你，却没有要求应有的回报时。你最好期望他马上遇到什么只有你能解决的麻烦——

    否则随着时间越拖越长，他们就会交给一个你不能解决的麻烦。

    免费的，永远是最贵的。”

    乌拉桑的《赞美》如实撰写着这段内容。

    唐奇没什么躲开的道理，带着小姑娘走近后，才硬着头皮问道：

    “嗯……是遇上什么麻烦了吗？”

    “当然——”

    卫兵长指了指自己腿上的流浪汉，像是要扔走一块烫手的山芋，

    “快、快帮我把这个混蛋带走！”

    “只是带走？”

    “只要别让这个混蛋再抱着我的腿不放就好了——哦对了，不许故意伤人。否则哪怕是作为朋友，我也要履行自己卫兵长的职责。”

    “我还想着从他后脑勺来一闷棍呢……”

    心中的提议被否决，唐奇不得不换一种解决方法。

    他看向那位蹲在地上的流浪汉，问道：

    “那要怎么做，你才愿意放开他呢？”

    “只要他愿意陪着我回家！”

    “回家？”

    能在龙金城拥有一幢房产，至少说明对方并非是真的‘流浪汉’，这件事未必是钱能解决的。

    唐奇古怪的看了一眼卫兵长，

    “你愿意为了摆脱他出卖自己的钩子么？”

    “钩子？不、当然不！”

    只是一句话，就让对方浑身泛起鸡皮疙瘩。

    唐奇只好回过头来：

    “那我花钱去风俗店给你找来一位身材相仿的人类男性，再让他穿上卫兵的服装，你看能让你满意么？”

    两句话，让两个人浑身泛起鸡皮疙瘩。

    流浪汉大惊道：

    “该死，我他妈又不是喜欢男人！

    我是让他陪着我回家，好让那群堵在家门口的红巾帮知道，我是被城卫队罩着的人！”

    唐奇迟疑地看向卫兵长：“帮派堵门你不管管？”

    “他们合法催债，我管什么？该死，怎么一个个都要拿我当作保护伞？”

    “这说明城卫队在龙金城还是很有声誉的。”

    正借着‘保护伞’庇荫的唐奇笃定着转过头，

    “所以你欠了多少钱？”

    “一万金……”

    “多少！？”

    唐奇收回刚才的判断。

    这就是钱能解决的事情，只不过需要很多钱。

    流浪汉抱着腿解释道：

    “一开始当然没有这么多，只是欠了三千金币——但因为欠的是贵族老爷的钱，为了维持我在贵族中的良好信誉，我总不能拖欠太久。

    于是我便转头去借了贷款……”

    这件事他本来不想说。

    因为一旦说出口，卫兵长不论如何都不会为他撑腰。

    可不知道为什么，碰上了这个陌生却又亲切的男人，就让他一时间没把住嘴门……

    难道自己真的喜好男色不成？

    唐奇不顾他的惊疑，反倒古怪问：

    “因为不想拖欠贵族的钱，所以选择了拖欠帮派的高利贷么？

    这跟你嫌弃自己腿短，然后选择换上一条矮人的腿有什么区别？”

    “可是我没有积蓄，金库又不愿意低息贷款给我，我能有什么办法？”

    流浪汉懊悔道，

    “我本以为两个月的时间，足以支撑到我从星梅镇回来，在利滚利之前把欠款还上。

    谁知道那帮该死的佣兵，连一个小时的时间都不愿意等，直接将我落在了龙金城里——

    好吧，虽然我因此避免了被兽人做成人肉大餐，但我的贷款怎么办？

    我每年就等着【星梅大亨】的拨款度日，现在全完了！”

    听着他的哭诉，反倒让唐奇和安比对视一眼，紧接着又问：

    “你去星梅镇做什么？”

    “我是个画家，当然是去作画！”

    唐奇似乎有些印象。

    安比以为唐奇不知道这件事，拽了拽他的衣袖说：

    “在丰收节前，镇子上每家每户都会摘下一年的收成，把榨出的果汁染在布匹上，跟果肉一并挂在他们的门前。

    所有人都可以随意取用星梅，如果喜欢这家的滋味，就会在布匹上涂鸦一笔，直到它成为独一无二的图案。

    哪家的图案最花哨，样式最多，就会成为当年的【耀星】……”

    “我记得，但是梅尔领主会雇用一位艺术家，每年跟随商队前往小镇，绘制花哨的图案，以便称号不会易主。

    我写在了《晨暮森林指南》里——

    等等？

    臭丫头，你是不是都没看完！”

    唐奇忍不住捏了捏小姑娘的小手。

    安比惊呼一声，紧接着发现自己说错了话，委屈道：

    “安比还看不懂那么多字嘛！”

    “那你还好意思说‘安比觉得写的很精彩’？”

    “唐奇哥哥写的肯定精彩！”

    唐奇伸出手指，狠狠敲上她的脑袋：

    “不许说谎话！”

    少女吃痛捂头：

    “呜呜~”

    唐奇的印象其实很深刻。

    因为那是他被踹出酒馆的第二天，晌午起床，出发寻找安比的时刻。

    赶往小镇中心的路上，他品尝了许多家星梅，打听过丰收节的活动，记下了这件事，以便丰富自己的书籍。

    只是在第三天，丰收节来临之时，因为‘以次充好’的计划先行破产，自己被抓进了囚车，导致后续的一切都变得相当紧迫，使他根本无心留意，商队中是否少了位画家。

    就算有，估计也会认为死在了兽人袭击的半途。

    如今看来，压根是这位画家错过了集合的时间，导致一开始就没上车。

    “等等，你们为什么这么了解？你们是星梅镇的人？”

    唐奇点了点头：“算是吧。”

    “不是说星梅镇被兽人占领了么？”

    “我们逃了出来。”

    “那帮该死的佣兵呢？我得去把那个爆狼找来，去向梅尔老爷对峙——是他先抛下我的，而不是我先行毁约！”

    “你倒是可以这么做，只是我不确定你现在去死，还能不能见到他。”

    “胡斯呢？”

    “也死了。”

    “所以那位胖的跟猪一样的少爷也死了？那岂不是没人能为我证明了？”

    “咳咳！”

    卫兵长刻意地清了清喉咙，

    “侮辱贵族也是要交罚款的！”

    但他这次没收。

    因为他也喜欢骂贵族。

    唐奇却说：

    “梅拉德还活着。但他似乎是被关了禁闭，已经有一个月的时间没有出门了。”

    这也是查克打听到的消息。

    毕竟每个人都很关注这位‘死而复生’的少爷。

    但从宅邸佣人传出的消息来看，梅拉德少爷的房间里，最近只有皮带鞭挞在厚皮之后的惨叫声。

    “完了、全完了。我拿不到星梅大亨的报酬，我就还不了债、回不了家……”

    “可是你本来就没画呀，怎么可能会有报酬。”

    安比嘟囔着补上了最后一刀。

    画家一愣，随后抱住大腿哭诉道：“你还是把我关进监狱里吧！”

    逃避可耻，但是有用。

    “该死，我是让你们帮我把他甩开，不是让他像坨浓屑一样继续黏在我的身上！”卫兵长头皮发麻地喊道。

    “好吧，那就只能……”

    唐奇将鲁特琴调转身前，扫下一阵和弦，

    “你该忘记债务的叨扰，让睡梦带走心中的烦恼。”

    他将【睡眠术】挑选了个合适的落点，使催生出的分繁花只笼罩在了画家一个人身上。

    轻柔的摇篮曲中，他平静地闭上了双眼。

    等他死死睡去，唐奇从包裹中取出一捆麻绳，将对方整个捆在了一起，紧接着看向卫兵长：

    “现在可以了吧？”

    “你真的是一位吟游诗人么？我以为单挑五个帮派成员已经是你的极限了，怎么还是个施法者？”

    卫兵长惊异于唐奇的手段，却没有深究太多，

    “但这还不够，我需要确保这个无赖清醒之后，不会四处惹是生非，从而被关进监狱里。”

    唐奇一早便看出来了：

    “红巾帮的债主们要求这么做的？否则我想不出你费尽心思，也要赶他离开监狱的原因。”

    “没错。得到的回报是这个月里，将不会有人再踏入贫民窟收缴‘保护费’——

    当然，他们名义上不会说那是‘保护费’。

    朋友，就当是还我一个人情，把这件事妥善解决了可以么？

    作为交换，你的酒馆将时常有卫兵在四处巡逻。”

    “所以为什么龙金城会允许一个扰乱治安的帮派存在。”

    “那当然是因为他们的背后有人庇护。

    无法根治，就必须适应他们的存在，找到一个平衡的方法不是么？”

    卫兵长拍了拍唐奇的肩膀：

    “总之，先把他带回家，让红巾帮的人知道我把他放出来了。

    然后再确保他不会进入监狱给我添麻烦——

    交给红巾帮也好、藏到哪个角落、带出城市也罢，反正别杀了他就好。

    他们想要收债，最怕的就是人死账消。”

    卫队长一边说着，一边抽出自己被环抱住的腿，冲唐奇摆了摆手作为告别。

    只留唐奇瞧着这位被五花大绑的画家犯难：

    “那么……我该怎么处理你比较好呢？”