金色橡树的深夜总是躁动的。

    它伴随着酒鬼们的叫骂与喧嚣，像是一记不太沉重的闷棍，让你在晕眩中还不至于昏迷，却容易忘记自己上一句说了什么：

    “老子捏过巨魔的屁股！”

    “屁股坐久了容易疼！”

    “疼人的姑娘最懂男人的心思！”

    “嘶——她可真是个美人儿！”

    俊朗的酒鬼看向眼前那个静静擦拭酒杯的女人，好想攥住她白嫩的小手，亲上那么一口，说一句：“儿子的好母亲！”

    他真的这么做了。

    幸好他那位还没喝到烂醉的同伴，率先一步攥紧了他的手：

    “别惹她，小心手上多个窟窿！”

    想起这家酒馆的传说，男人感觉到酒馆外那初秋的晚风，似乎刺透了他的领口，忍不住打了个哆嗦：

    “哦，该死，我想起来了。她还有个男人。”

    “所以老实一点。”

    凯瑟琳轻哼一声，收走了男人面前的酒杯，

    “喝醉了就回家睡觉去吧。”

    “哦，一毛不拔的凯瑟琳，别这样。我刚才只是忘记了，现在清醒了——唐奇·温伯格，对吧？现在龙金城谁不认识他？”

    酒鬼将自己的长发梳在脑后，拍了拍自己通红的脸颊，试图展现一番自己的魅力。

    在通常情况下，这能帮助他在风俗店半价享受：

    “但很明显，他也有责任，对吗？到底谁会放任这么一朵娇嫩的晨暮花出来劳累，连它的叶片都跟着憔悴——

    一株靓丽的鲜花就应该时常浇水、照料对吗？

    如果我是他，恨不得将鸡蛋都塞进土里——”

    “他喝多了、他喝多了！”

    眼看同伴的嘴，就像是凿开一个洞口的酒桶，什么话都往外迸。

    他的同伴终于忍不住给他后脑勺砸上一记闷棍，拖着他的双腿逃也似的奔出酒馆。

    凯瑟琳抬眼一看，忍不住轻哼一声：

    “我说今天他们怎么逃得那么快。喝点什么？”

    “【唐奇·温伯格】。”

    “不好意思，先生，我们这里可没有这杯酒。”

    “那就现调一杯。”

    “那可是要加价钱的。”

    “确定是加价钱，不是加时间么？”唐奇忍不住问道。

    “如果你想的话，我倒是无所谓。”凯瑟琳知道他在开玩笑，便叉腰哼哼一声。

    唐奇摆了摆手，催促起来：

    “让我尝尝这杯酒的味道，你早就想好配方了不是么？”

    凯瑟琳似乎意识到了什么，俊俏的眉头微微颤动，却又装作不在意的样子，冷哼一声：

    “谁告诉你的？我可没有想过。”

    “那我给你时间。”

    唐奇说着，转过了身子，敲了敲手中的鲁特琴。

    这把凯瑟琳母亲的遗物已经变得崭新如初。

    并非是因为唐奇主动前往了乐器店。

    更换羊肠弦的步骤其实有些繁琐，修缮一把琴的时间并没有这么快。

    这是丝黛拉的赠礼。

    代表了她的诚意——

    鲁特琴之上，被释放了一个长久的【修复术】。

    使它成为了一把永远也不会损坏的鲁特琴。

    同时也附赠了一道魔法。

    被鲁特琴砸中的受害者，将会像被【电爪】命中一般，从而被短暂的麻痹一瞬，同时受到一定程度的钝击与雷鸣伤害。

    与此同时，用力敲击面板，还能让他爆发出一道轰雷似的响声。

    “砰！”

    响声炸开在每个酒鬼的耳畔，让他们险些以为是美酒之神古拉加斯意识到他们怠慢了啤酒，而降下的神罚。

    直到转过头去，才发现是有名的诗人，所发出的劝慰：

    “耽误各位喝酒的兴致，但我们的老板娘今天要休息了。”

    凯瑟琳从厨房探出头来，却也没有打断唐奇的催促，

    “明天也打烊，各位想要喝酒，就后天再来吧，记得奔走相告一下——大后天的消费由唐奇·温伯格买单。”

    欢呼声很快就掩盖过了抱怨，当人群散去之后，唐奇紧锁了酒馆的门扉，坐回到了吧台上。

    凯瑟琳也在这个时候，推来了一个玻璃酒杯：

    “赚了钱的富翁就是不一样？”

    “花我的钱，买你的时间，这下你总有休息的理由了？”

    唐奇看向眼前的酒杯，它看起来就像是星梅酒，漆黑的酒液之中闪烁着星光。

    碎冰雾化在玻璃杯壁上，指尖触碰时会沾上少许水珠，正中插上了一根吸管：

    “别不是拿冰镇星梅酒糊弄我。”

    “鲜姜、糖、薄荷叶汁，搅和成糖浆挂在杯壁。辅以冷藏的伏特加、星梅酒的碎冰，再来一片冷冻的香水柠檬。”

    凯瑟琳叉腰解释着配方。

    但她没有叙述更多。

    有些话，说出来就会很奇怪。

    譬如像是星梅酒这件事，总不能说是因为‘星梅酒’是自己盛给他的第一杯酒。

    “需要用到吸管么？”

    怕冻你的嘴。

    她局促地捏了捏鼻子：“也可以不用。”

    唐奇将酒液吸到喉咙，星梅酒的冰碴迸发在舌尖，像是把他的舌头剁了一半，扔进了冷风呼啸的冰风谷。

    这让他想起刚来到这个世界时，被豺狗一脚踹出酒馆的时候。

    大雨浸透了他的衣衫，趴在泥泞的土路上，他忍不住打起了哆嗦：

    “冷的要死。”

    “多喝一口。”凯瑟琳接着说。

    于是唐奇喝下了一半。

    似乎是烈酒的后劲，让他逐渐感受到了舌头的存在，仿佛当舌头在雪地被冻成冰块之后，有人重新给衔接上似的。

    像是那个雨夜，有了容身之处的温暖。

    “我有些期待它的后调了。”

    唐奇将整杯烈酒灌入喉咙。

    温暖之后不是热烈，是一阵长久的香甜。

    星梅的果香萦绕在他的唇齿，掺杂着鲜姜的辛辣，与柠檬所带来的微微酸涩——像是掺杂了醋？

    但无论如何，这都是一杯让人回味到，想再来一杯的甜酒：

    “醋？这算是你对我的印象么？”

    “当然不是。”

    凯瑟琳故作镇定，将酒杯推向一旁，

    “味道怎么样？”

    “我会回味很久的。”

    “那就好。”

    得到肯定，凯瑟琳松了口气。

    唐奇看她扭着纤细的腰肢，一路小跑到了楼上，等她再度赶回来时，正拖着一个厚重的包裹。

    “这是？”

    “赶路的行囊，里面有换洗的衣服、崭新的被褥、帐篷，还有食物、梅酒一类杂七杂八的东西。最重要的是这个——”

    她说着，还从包裹中取出一个小箱子。

    那是她母亲留给她的小宝箱，过去曾存放着留下的珠宝、积蓄。

    如今当着唐奇的面打开一看，是满满一整箱的金币：

    “不多，但是肯定够你路上吃吃喝喝了。省着点用，我可没办法隔着那么远的距离，给你送一袋子金币来——然后，你自己赚的金币我管不着，但是不许拿我的钱去风俗店！”

    “我不去。”

    “我不信。”

    她这么说着，但还是推到了唐奇的面前。

    唐奇摇了摇头，盖上了宝箱：“这是散伙的分红，打算赶我走了？”

    凯瑟琳却问：“不是你自己要走吗？”

    唐奇眨了眨眼：“我什么时候说过要走。”

    “都已经快写在你的脸上了。”

    凯瑟琳白了他一眼。

    之前不论如何也不愿意将自己的名字，填写在酒单上。

    这次回来就要品尝【唐奇·温伯格】。

    她又不傻，哪里看不出唐奇什么意思：

    “‘识人’是经营酒馆必不可少的技能。”

    唐奇看着偌大的包裹，知道那绝非这么短的时间里，就能统一打包的：

    “早就准备好的？”

    “你又不会一直留在金色橡树。”

    坐在他的身边，凯瑟琳嘟囔着，

    “离开只是或早或晚而已。”

    她侧着身子，唐奇看不到她的神情，但直接抻着脖子打量未免有些不体面，他干脆说：

    “如果我用那笔钱逛风俗店会怎么样？”

    “那我不给你了。”

    凯瑟琳觉得胸口有些闷，抱过宝箱，沉默了好一会儿。

    最终又放回到桌子上：

    “算了，本来就是你的分红，你想做什么谁又拦得住你？”

    “开玩笑的。有晨曦这座销金窟，我才不会把钱花在这种地方。”

    凯瑟琳觉得心情好了一些。

    但又觉得自己不应该为这种事太焦虑才对。

    便打趣着回过头来：

    “毕竟不花钱的野花更香是么？”

    “会有比晨暮花更靓丽的花么？”

    “说不准，毕竟火红的提夫林更娇艳。”

    “你是在对我过劳的腰肌撒谎么？”

    这次轮到凯瑟琳语塞了，好半天才轻咳两声：

    “也许我该调整一下【唐奇·温伯格】的配方。”

    “怎么调整？”

    “放两片安神草，这样就能让人知道这杯酒的主人有多虚弱。”

    她说着，便要起身去尝试。

    唐奇一把抓过她的手腕：

    “换一杯吧？”

    “你要喝什么？”凯瑟琳迟疑问道。

    “【凯瑟琳·诺瓦】。”

    “没有这杯酒。”

    “那就现调。”

    凯瑟琳用质疑的眼光打量唐奇：“你来么？”

    唐奇将她拉到了身旁：“那我得想一想她的配方。”

    调制一杯美酒可并不容易。

    瞧着眼前火红的少女，唐奇开始思索起美酒的用料——

    这取决于对她的观感。

    无论是谁，第一眼看到这位动人的少女，最初印象都应该是热辣，像是两颗圆润通红的苹果。

    那就先用皮刀将红果去皮，榨取果汁，这给予了美酒最初的甜腻。

    但褪去热烈的表象，她便会显露出她的分寸与疏离。

    因此要加一些冰，搅拌在鲜榨的果汁中，最好的温度是秋夜下的晚风，微凉，但不冰冷。

    基酒应该选择波旁威士忌，在甘甜之外，它带有少许的古木香气，恰巧，酒馆的吧台应用着相似的木料。

    这同样代表了她最根本的特质——

    威士忌那弥足持久的醇厚。

    那是真正了解她之后，才能感受到的体贴与温柔。

    之后加一些鲜姜与香水柠檬，与【唐奇·温伯格】这杯酒的成分一样——这不止代表了他也参与到了酿酒的过程之中，更因两种配料的交融，使得那股香甜的醋味得以绽放。

    这股醋味不需要太过浓烈，像是少女的撒娇、嗔怪，足够表达她的态度，却从不会让人觉得反感。

    “当然，还有最重要的一点。”

    凯瑟琳的声音有些疲惫，也有些微弱：

    “是什么？”

    “再加上一点爱。”

    唯有爱不可或缺。

    那让甘甜的美酒，变得更加明媚、更炽烈。